Огромная миоценовая акула мегалодон (Carcharodon megalodon) привлекает к себе большое внимание, как учёных, так и людей довольно далёких от палеонтологии и зоологии. В мегалодоне прежде всего привлекает конечно же его невообразимые размеры.
А так как до нас дошли лишь окаменелые зубы мегалодона, то определить истинные размеры этого морского чудовища крайне затруднительно.
Однако у учёных есть одна зацепка: дело в том, что зубы каждого вида акул весьма отличны друг от друга. Среди огромнейшего разнообразия надотряда акул (Selachimorpha) встречаются виды с зубами самых разных форм и размеров, в зависимости от того, на кого охотится и какой образ жизни ведёт данный конкретный вид. По известным науке окаменелым зубам мегалодона, которые удивительно похожи на зубы знаменитой белой акулы (Carcharodon carcharias), учёные пришли к выводу, что это ближайший её родственник из известных науке видов (как вымерших, так и современных) и поместили его в один с ней род - Carcharodon.
Разница между зубами белой акулы и мегалодона заключается прежде всего в гораздо больших размерах зубов последнего, а также в их относительно большей массивности. То есть отношение длины зуба мегалодона к его ширине у него несколько меньше, чем у белой акулы, у которой зубы относительно их ширины более длинные. Зазубрины на зубах мегалодона менее выражены, нежели у белой акулы, но это скорее всего, как мне кажется, результат большой древности зубов мегалодона - зазубрины могли плохо сохраниться.
Теперь перейдём к главному вопросу данной статьи - какого всё-таки размера достигал мегалодон и каков был его вес? Самое сложное тут определить хотя бы примерную длину мегалодона. Но для начала проще вычислить его примерный вес. Зуб мегалодона больше, а значит тяжелее зуба белой акулы примерно в 8 раз (См. фотографию внизу).
Крупная белая акула весит около 3-х тонн. Таким образом, умножив 3 тонны на 8 мы получим вес мегалодона в 24 тонны. Теперь, как определить длину мегалодона, который предположительно весил 24 тонны? Для этого опять надо вернуться к пропорциям белой акулы. Известно, что длина 3-тонной белой акулы составляет примерно 6 метров. Исходя из данной пропорции длина мегалодона составила бы в два раза больше - 12 метров.
Я не берусь утверждать, что это истинные размеры и масса мегалодона, однако во всяком случае они довольно близки к истине. Иллюстрация, приведённая ниже лишь подтверждает, что мои расчёты очень недалеки от истины (мы конечно же не сговаривались с автором данного рисунка).
На данном рисунке длина мегалодона превосходит длину белой акулы немногим более, чем в два раза. Существует формула, согласно которой при увеличении животного в N раз, его масса возрастает в N раз в кубе. Таким образом, согласно этому рисунку масса мегалодона составляла более 24-х тонн, что очень недалеко от моих расчётов.
Итак, мы выяснили, что крупный мегалодон был в длину чуть более 12-ти метров и весил более 24-х тонн. Разумно предположить, что встречались и более крупные мегалодоны, так как 6 метров и 3 тонны вовсе не предел для экстремально крупной белой акулы.
Чтение статьи займет: 4 мин.Имена этому могучему и ужасному виду существ можно было дать самые разнообразные – суперхищник, непобедимый ужас, Сцилла, Харибда и тираннозавр в одном флаконе… Ни одно живое существо океанов никогда не смогло бы противостоять этой величайшей рыбе, воплощению мощи и силы самой эволюции. Мегалодон была поистине самой ужасающей акулой за многомиллионную историю Земли, акулой, рядом с которой большая белая акула, прозванная «белой смертью», выглядит жалкой селедкой…
Акула мегалодон в волнах прибоя
Ученые споры вокруг мегалодона не утихают по сей день – повадки, ареал обитания, дата полного вымирания этого вида и ее причины, размеры пасти и тела – окончательных ответов на все вопросы о мегалодоне не существует до сего дня. Уж очень сложно определится с параметрами вида Carcharocles megalodon, если все, что осталось от него и дошло до наших дней – гигантские треугольные зубы 17-ти сантиметровой длины, что в пять-шесть раз больше, чем зубы самой крупной среди больших белых акул. Масса взрослого мегалодона около 100 тонн, длина тела составляла по разным оценкам от 16 до 30 метров – ни одно морское животное, ни одна рыба никогда не посмели бы тягаться с этим созданием!
Размеры зуба акулы мегалодон
Объектами охоты большезубого мегалодона были… кто бы вы думали? Киты и кашалоты! Предки современных китов, конечно, были меньше – около 10 метров, акула-большезуб с легкостью перекусывала их тела пополам, одним мощным ударом головы ломала кости и обездвиживала жертву. В попытках сохранить свой вид, кашалоты и киты начали спешно модернизироваться, отращивать тело и развивать массу, что, впрочем, не особо помогло им. Миллионы лет продолжалось царство «Большого зуба» в океанах Земли – что же изменилось, почему этот гигант полностью вымер и вымер ли?
Мегалодон охотится на китов (реконструкция)
По мнению ученых, вид Carcharocles megalodon не пережил одно из оледенений – киты переселились в холодные воды, а мегаакула последовать за ними не могла, т.к. температура ее тела зависела от температуры окружающей воды. Выходит, что мегалодоны погибли от голода пару миллионов лет назад – по мнению ряда ученых-ихтиологов, это бред. Вот факты – при протягивании глубоководной драги в Тихом океане на борт исследовательского судна, в том числе, были подняты два мегалодона, что не является само по себе сенсацией, т.к. их зубы находят повсеместно. Но анализ этих зубов показал, что этим двум зубам не миллионы лет, а 24 и 11 тысяч лет! Выходит, что «давно вымершие» мегалодоны могут спокойно существовать и сегодня, ведь Мировой океан изучен лишь на 10% .
Скептики скажут, что существование мегалодона невозможно, поскольку рыбу таких размеров обязательно заметили бы. А как быть с тремя другими гигантскими акулами, существующими в океанах сегодня – китовая, гигантская и большеротая? Они огромны, первый вид – 20-ти метровой длины, второй 10-ти, а большеротая – 6-ти метров. И что? Вы думаете, что этих акул невозможно было не заметить? Тогда как объяснить, что вид китовых акул открыт лишь 200 лет назад, гигантских акул обнаружили несколькими десятилетиями раньше (именно поэтому они названы «гигантскими», хотя китовые гораздо больше). А вот большеротых акул нашли совершенно случайно – одна особь застряла в якорной цели научно-исследовательского судна в водах близ острова Оаху, Гавайи в 1976 году, с тех пор видели лишь 25 особей, да и то в мертвом виде на побережье.
Единственное, что могло сделать существование мегалодона не комфортным – похолодание океанов. Тут есть два замечания: первое – китовые акулы холоднокровны, но живут и питаются в совсем не теплых умеренных водах; второе – близкие родственники мегалодона большие белые акулы отчасти теплокровны, т.е. их организм способен поддерживать температуру тела на 10 градусов выше, чем температура океана. И почему мегалодону нельзя было обзавестись такой же системой обогрева? Справедливым будет замечание, что китовым акулам более высокая температура тела ни к чему, поскольку их добыча – планктон – никуда от них не убежит, стало быть, торопиться им просто незачем. А вот для охотящейся за крупной поживой акуле теплота тела очень нужна – ведь холодные мышцы не позволяют развивать большую скорость, а значит, добычу будет не догнать.
Мегалодон — охота на кашалотов
Если когда-либо гиганта мегалодона обнаружат, это будет крупнейшая сенсация в научном мире со времен кистеперого целаканта. Впрочем, этого хищника уже видели, причем не так давно – в начале прошлого века. В следующий раз расскажу вам эту историю, подтвержденную известным австралийским ихтиологом…
Неизведанные уголки нашей планеты — горы, леса, моря и океаны — до сих пор скрывают огромное число загадочных обитателей. Сложно представить, какие существа жили задолго до настоящего времени, но, к счастью, многочисленные находки позволяют это сделать.
Океан – наименее изученная часть Земли. Под толщей воды могут скрываться неведомые звери. Одним из таких животных стал мегалодон.
Первые предположения
Он считается самой большой акулой, известной науке в настоящий момент.
Зуб большой белой акулы и окаменелый зуб мегалодона
Первой находкой, подтвердившей существование, стали зубы.
Правда, сначала считалось, что это окаменевшие языки змей или драконов. Только в 1667 году Н. Стенсен из Дании предположил, что это зубы именно акулы.
1835 год стал известен тем, что Льюис Агассис, швейцарский естествоиспытатель, написав работу про ископаемых рыб, дал научное название древней акуле — Carcharodon megalodon.
К сожалению, полного скелета мегалодона найдено не было. Как и у всех акул, он состоял из хрящей, поэтому не сохранился. Обнаруживались исключительно окаменевшие зубы и позвонки.
Возраст останков составляет 2,8 – 2,5 млн лет. Получается, эти акулы существовали в раннем миоцене – позднем плиоцене.
Необычные находки:
- Зубы . Наиболее часто встречающимися находками останков мегалодона являются зубы. Только белая акула, ныне живущая, имеет схожие по строению. Но зубы древней акулы были гораздо больше – в 2-3 раза минимум, мощнее, прочнее и имели равномерные зазубрины. Форма зубов треугольная, или V-образная. По диагонали размер достигал 18-19 см. По всему миру находились останки гигантской рыбы: Европа, Африка, Северная и Южная Америка, Куба, Ямайка, Япония, Индия и даже в районе Марианской впадины. Наибольший зуб был обнаружен в Перу – 19 см, а в Южной Каролине – 18,4 см.
- Позвонки .Помимо зубов исследователи по всему миру находили позвонки мегалодона. В 1926 году в Бельгии, рядом с Антверпеном обнаружили фрагмент, состоящий из 150 позвонков, диаметр которых составлял до 15,5 см. В 1983 году в Дании – 20 позвонков от 10 до 23 см. В 2006 году в Перу был найден позвоночный столб с максимально большими позвонками – до 23 см в диаметре.
Размеры тела
Полноценных останков, кроме зубов и позвонков, найдено не было, поэтому для оценки размеров мегалодона ученые вынуждены прибегать к реконструкциям, сравнивая его с большой белой акулой.
Сравнительные размеры: максимальный и минимальный размер мегалодона, большой белой акулы и человека
- Бэшфорд Дин, Американский музей естественной истории, в 1900х годах произвел первую попытку. Челюсть, воссозданная им, превышала 3 метра, соответственно, длина тела ископаемой акулы приблизительно достигала 30 метров.
- Дж. Э. Рэндалл в 1973 году проводя исследования, сделал вывод, что мегалодон имел тело длиной до 13 метров.
- М. Д. Готтфрид и группа ученых в 1996 году сообщили, что длина тела была от 16 до 20 метров, а вес доходил до 47 тонн.
- Клиффорд Джереми в 2002 году проверил ранее полученные данные, сверив их с новыми расчетами. Получалось, что длина тела была 16,5 метров.
- Каталина Пименто в 2013 году проводя анализ найденных зубов, получила новые результаты. Длина тела была 17,9 метров.
Челюсть: строение и сила укуса
Челюсть мегалодона в Национальном Аквариуме Балтимора, штат Мэриленд, США
В 1989 году японские ученые описали сохранившиеся останки, имеющие почти полный набор зубов.
Мегалодон имел очень крепкие зубы, общее число которых достигало 276 штук. Располагались они в 5 рядов.
Палеонтологи считают, что длина челюсти самых крупных особей доходила до 2 метров.
Несмотря на огромную величину, зубы были весьма тонкими и имели мелкую режущую кромку.
Корни зубов были мощными относительно общей высоты зуба.
Благодаря этим зубам мегалодон был способен вскрывать грудную клетку или прокусывать позвонки крупных животных, не ломаясь, даже если врезаются в кости.
С. Уро с командой ученых в 2008 году провел эксперимент, целью которого было определить силу укуса мегалодона.
Исходя из результатов, она достигала от 108,5 до 182 кН. Эти показатели гораздо выше, чем сила укуса у дунклеостея – 7,4 кН, белой акулы – 18,2 кН. Самые близкие показатели у дейнозуха – 103 кН, тираннозавра – 156 кН, плиозавра Функе – 150 кН.
Реконструкция скелета
Исследования ученых и попытки реконструкции тела мегалодона позволили научному сообществу определить схему строения скелета.
Реконструированный скелет мегалодона в Калвертском морском музее, штат Мэриленд, США
Все показатели описываются в сравнении с большой белой акулой: череп был хрящевым, но гораздо более толстым и прочным; плавники – массивные и толстые для передвижения и управления гигантским телом; число позвонков превышало количество у остальных экземпляров.
На основе всех полученных данных Готтфрид смог реконструировать полный скелет мегалодона: вышло 11,5 метров в длину.
Получается, мегалодон – наиболее крупная из всех существовавших рыб. Но такие крупные размеры туловища давали определенные неудобства доисторической акуле, а именно:
- Газообмен;
- Минимальная выносливость;
- Медленный метаболизм;
- Недостаточно активный образ жизни.
Жизнь и способы охоты
Найденные останки говорят о том, что он питался китообразными – кашалотами, гренландскими китами, цетотериями, дельфинами, морскими свиньями, сиренами, морскими черепахами.
Большое количество костей китов, обнаруженных на сегодняшний день, имеют четкие следы глубоких царапин, словно от больших зубов.
Ученые уверены, что это следы зубов мегалодона. Более того рядом с такими останками, как правило, находились сами зубы.
Все акулы на охоте используют сложную стратегию. Но мегалодон стал исключением в этом: из-за размеров тела он не мог развивать высокую скорость, имел ограниченный запас выносливости.
Скорее всего, охотился, используя исключительно засады, выжидая приближение добычи.
Есть версии, что он мог идти на таран, затем убивал и съедал жертву.
Б. Кент считает, что, имея такие огромные зубы, древняя рыба пыталась ломать кости, чтобы повредить жизненно важные органы в грудной клетке.
Причины вымирания
Акула мегалодон вымерла 3 млн лет назад. Существует несколько причин.
- По мнению ученых, причина исчезновения этих крупных хищников – конкуренция с другими животными во время нехватки пищи .
- Глобальное изменение климата . Основной пищей их были мелкие китообразные, которые населяли теплое мелководье шельфовых морей. Возможно, огромная рыба проживала примерно там же. В момент похолодания в плиоцене ледники сковали воду, заставляя исчезнуть шельфовые моря. Вода в океанах стала холоднее, что отразилось и на мегалодонах, и на их добыче.
- Возникновение зубатых китов – предков современных касаток. Они обладали более развитым мозгом и вели стайный образ жизни. Из-за огромных размеров мегалодоны не могли маневренно плавать, поэтому, скорее всего, подвергались нападкам касаток.
Мегалодон в 21 веке
Некоторые ученые убеждены, что он живет по сей день. В пользу данного факта они приводят совершенно немыслимые аргументы, которые не выдерживают никакой критики.
Во-первых, говорят они, исследовано всего лишь 5% мирового океана. Возможно, древние акулы могут скрываться в неисследованных частях.
Во-вторых, существуют несколько снимков, на которых запечатлены фрагменты тела мегалодона. Однако все это опровергнуто, и в настоящий момент, мировое научное сообщество абсолютно уверено, что этот вид вымер.
Окончательно вымерла более миллиона лет назад. Название виду дали их громадные, поражающие воображение челюсти с пятью рядами острых зубов. Трудно поверить, что мегалодон когда-то был грозой океанов, а его огромные зубы-пилы давали ему преимущество над всей морской фауной.
Доисторические плотоядные акулы питались не только китами - они не брезговали ламантинами, дельфинами, кашалотами и котиками, а в юношестве большинство мега-мальков охотились исключительно на крупную и очень крупную рыбу.
Когда жила доисторическая акула?
Суперхищник акула-мегалодон считается ближайшим родственником более современного хищника - большой белой акулы. Некоторые ученые, впрочем, скептически относятся к подобному родству и настаивают на единых корнях мегалодона и ныне вымерших представителей семейства Otodontidae.
Доисторическая акула мегалодон успешно охотилась на такую же огромную "дичь" - кашалотов и китов эпохи плейстоцена. Существование гигантского монстра до сих пор окутано тайной. Подробности жизненного цикла мегалодонов также доподлинно неизвестны, поскольку среди окаменелых останков морского великана кости и зубы юных особей почти не попадаются. Акула больше мегалодона или ее ископаемые останки ученым не встречалась никогда.
Вышеизложенные факты неоспоримы в настоящее время, но все может измениться после очередных раскопок, сенсационных находок и опубликованных научных работ.
Как вымерла древняя акула?
Около 1,5-2 миллионов лет назад началась цепочка необратимых климатических изменений, в результате которых исчезли многие виды млекопитающих, птиц, рыб и пресмыкающихся.
Удивительно, но самый большой и самый сильный хищник того периода - гигантская акула мегалодон - не смог адаптироваться к изменчивости окружающей среды.
Дольше всего мегалодоны прожили в более теплом в то время южном полушарии планеты. Ученые связывают исчезновение вида с появлением огромных ледников - из-за этого не только изменились направления течений, но и практически пропали теплые моря на шельфах. В таких водоемах акула мегалодон и предпочитала охотиться на свою добычу. Кашалоты и киты, являвшиеся основной "дичью" для акул, смогли приспособиться, успешно «откочевав» в далекие и холодные воды, богатые планктоном, поэтому сохранились до наших дней.
Древние акулы (мегалодон) могли вымереть и по более прозаической причине. Сравнительно мелкие хищники - касатки, появившиеся в эпоху плиоцена, успешно и массово изничтожали молодняк гигантов. Чтобы вырасти до размеров взрослой особи, малькам мегалодонам требовались годы и десятилетия. Касатки сломали существующий порядок вещей, поедая практически беззащитных юных акул.
Гигантские хищники не смогли совладать с более проворными и хитрыми касатками и уберечь свой вид оказались не в состоянии, подобно многим другим доисторическим гигантам.
Как выглядела древняя акула?
Как выглядит акула мегалодон? Огромной и очень, очень внушительной. От своей большой белой «кузины» мегалодоны отличались более плоской формой головы. Плоская морда и близко расположенные глаза, скорее всего, делали доисторических акул неприятными и пугающими - «свиное рыло» у туши весом в несколько десятков тон может напугать кого угодно. Необычное строение скелета было необходимо, чтобы хищники могли без травм охотиться на огромных млекопитающих водоплавающих с прочными костями и не менее твердой шкурой.
Размеры и формы древнего суперхищника поражают воображение современных людей. Многие ученые сначала не верили в существование подобных гигантов. Анатомия скелета, размеры пасти, строение зубов и общий вес мегалодона делают его выдающимся творением природы.
Более 40 т веса и 16 м длины - это не предел; специалисты не сомневаются в существовании останков большего размера. Облетевшие мир фотографии восемнадцатисантиметровых зубов позволили сравнить мегалодонов с косатками, кашалотами и китами. Позднейшие исследования доказали, что мегалодон был намного, намного больше, чем любой современный обитатель океана.
Как и на кого охотилась самая большая акула - мегалодон?
Исследования позвонков, скелетов и челюстей позволили даже делать выводы о способе охоты. Скорее всего, в поединке «мегалодон против белой акулы» первый хищник просто проглотит второго и даже не заметит. К примеру, на древних китообразных и кашалотов мегалодоны охотились следующим образом: если добыча была относительно мелкой, то одной стремительной атакой-укусом гигантских зубов монстр буквально вырывал огромные куски плоти и ломал кости, в результате чего «дичь» умирала от ужасных травм и внутренних кровотечений.
Появившиеся в эпоху плиоцена крупные киты требовали новой тактики и стратегии. Акула мегалодон смогла адаптироваться к более крупной рыбе - таким китообразным хищники попросту отрывали плавательные конечности своими огромными челюстями с пятью рядами зубов. Истекающая кровью и обездвиженная добыча становилась обедом для хищника.
Самая большая акула - мегалодон - оставила людям множество напоминаний о себе на ископаемых костях плиоценовых китообразных.
Мегалодон в наше время
В середине 50-х гг. 20 в. в доки крупного международного порта - Аделаиды - прибыл корабль «Рашель Кохен». Судну требовался капитальный ремонт, обещавший быть длительным и очень непростым.
Перед ремонтом обычной процедурой является чистка; уборке подлежит вся обшивка, находящаяся ниже ватерлинии - бока и днище (подводные части корабельного корпуса).
Результатом зачистки стало обнаружение неизвестных ископаемых артефактов, в которых ученые позже признали зубы самого большого и грозного хищника - мегалодона. Огромные окаменелости в количестве 17 штук преподнесли специалистам немало сюрпризов, первым из которых стал приблизительный возраст.
Впрочем, солидные профессора не обратили внимания на находку, зато криптозоологи и уфологи всех мастей начали усиленно разыскивать рыбку, а газеты того времени пестрели заголовками «Акула мегалодон жива!»
Существует ли мегалодон сейчас?
Мысли о существовании гигантских акул в 20 веке в глубинах океана не покидали пытливые умы ученых и примкнувших к ним «специалистов по неизведанному». Некоторые ихтиологи и палеонтологи начали рыть во всех направлениях, благодаря чему с 60-х гг. было найдено множество окаменелых зубов и позвонков мегалодонов, а также отпечатков их страшных челюстей на костях китов.
Мистификацией ли была находка зубов в Аделаиде - доподлинно неизвестно. Человек пока что очень мало знает о Мировом океане, и до некоторых его уголков современные технологии позволят добраться очень нескоро.
Мегалодон - акула-монстр - вполне может затаиться на глубине и неожиданно возникнуть перед лицом ошарашенного человечества, как чертик из табакерки.
Где прячется мегалодон?
Огромная махина весом в 47 т вряд ли сумеет «прокрасться» мимо современных радаров и прочих технологических приспособлений - утешают обывателей ученые.
Но упрямые факты - находки и встречи - свидетельствуют о том, что акула-монстр мегалодон жив и здравствует, просто человек еще не добрался в районы его обитания.
Среди возможных мест нередко упоминается Марианская впадина, ведь что там происходит на самом деле - не знает никто. Верными сторонниками теорий о существовании целой популяции доисторических хищников сегодня остаются лишь немногочисленные криптозоологи. Впрочем, последние, как им и положено, пока что так и не смогли ничего доказать.
Загадочный мегалодон иногда встречается на пути исследовательских и рыболовецких суден, но по нечетким снимкам и видеозаписям нельзя точно сказать, что за морской гигант пронесся мимо испуганных людишек.
Мегалодон и человек
Фотографии скелетов и челюстей огромных морских хищников наводят на мысли о том, что человечество неспроста возникло после того, как эти милые рыбки окончательно исчезли с лица Земли.
Человек и мегалодон, скорее всего, никогда не виделись лицом к лицу. Неизвестно, как доисторический хищник, находившийся на самой верхушке пищевой цепочки, отреагировал бы на своего прямого конкурента на океанских просторах.
Ближайшие известные сородичи мегалодонов - большие белые акулы - человечиной вовсе не брезгуют, хотя их нападения и нельзя назвать систематическими. Ихтиологи до сих пор не знают, что заставляет акул нападать - врожденный скверный характер, плохое зрение, гастрономические пристрастия или совсем другие, неведомые нам причины.
Для доисторических мегалодонов (по крайней мере взрослых особей) человек - мелкая добыча, недостойная внимания. А вот с детенышами древних хищников не все так гладко. Согласно результатам исследований, последние в определенные периоды своего отрочества питались рыбой и мелкими морскими млекопитающим. По размерам и весу человека вполне можно принять за тюленя или детеныша другого животного, что означает вероятный гастрономический интерес со стороны молодняка древних гигантских акул.
Последняя встреча с мегалодоном
Известный в 20 веке ихтиолог Дэвид Стэд однажды написал книгу на основе своих многолетних наблюдений за морской живностью. Достаточно спорные факты, которые он приводил в работе, легли в основу многих современных теорий о существовании вымерших видов.
В частности, на мысль о возможном существовании мегалодона бок о бок с человеком многих ученых и псевдоученых современности натолкнули именно книги Стэда.
Встреча с неизвестным, по версии, Д. Стэда, произошла в 1918 году. Между рыбаками и доисторическим гигантом конструктивный диалог не получился, и они разошлись, как в море корабли.
По прибытии на место происшествия Стэд услышал ужасную историю об ужасе из глубин, который проплыл мимо и оставил ловцов лобстеров безмолвными и поседевшими. Встреча произошла поблизости Брутона, когда рыбаки отправились на промысел - проверять ловушки и собирать пойманную добычу.
По установленному и отработанному распорядку, ныряльщики погрузились в море, чтобы оглядеть сети и прицепить полные ловушки к лодкам.
Внезапно люди, оставшиеся на палубе, заметили под водой огромную тень, а аквалангисты спустя несколько секунд буквально выпрыгнули из воды с дикими криками.
Ныряльщики во всех подробностях описывали гигантского монстра со свиным рылом, который безостановочно пожирал добычу вместе с сетями и железными клетками. Толстые канаты и даже цепь от якоря не смогли остановить существо - пепельно-белый гигант, больше любой виденной ими акулы в десятки раз, с легкостью перекусывал цепи.
Согласно показаниям напуганных, но живых очевидцев, размеры существа в воде были около 30-35 метров; огромная голова твари, превосходившая средний лодочный сарай, особенно поразила воображение рыбаков.
Как истинный ученый, Дэвид Стэд сразу не поверил в небылицу, приняв историю за старые добрые рыбацкие байки. Но после длительных размышлений ихтиолог пришел к выводу, что для такой выдумки нужна не только фантазия и много свободного времени, но и неплохие познания в палеонтологии. Простые рыбаки вряд ли знали о последних новостях с палеонтологических раскопок, а древние окаменелости наверняка интересуют ловцов омаров в последнюю очередь.
Поскольку в своей работе это приключение Стэд все же опубликовал, то однозначно отбрасывать возможность существования доисторического суперхищника в 20 веке все же не стоит торопиться.
Доисторическая акула мегалодон и относительно «свежие» окаменелости
По результатам многочисленных экспертиз, исследований, экспериментов и анализов, выводы и заголовки вроде «Существует акула-монстр! Мегалодон жив и найден!» - полный нонсенс.
Однако пугающие находки, которые встречаются по всему миру, свидетельствуют о возможности того, что в расчеты выдающихся умов человечества все-таки вкралась небольшая ошибка.
Зубки, найденные в районе Таити и на Балтике, принадлежали особям, жившим всего 11 000 лет назад. Декларируемый период вымирания мегалодонов - 1,5-2 млн лет назад. Относительно юный возраст останков может свидетельствовать о загадках, которые все еще скрывает океан.
Существует ли акула мегалодон где-то в глубине? Очень даже возможно. Кашалоты и киты самой природой оснащены для безопасных и систематических погружений на огромную глубину. Возможно, древний мегалодон имел похожие «приспособления», которые помогали ему охотиться на крупную рыбу.
Белая акула и мегалодон: основные отличия
Белая акула и мегалодон различаются не только размерами и формами. Главным отличием второго считается намного более прочное строение скелета и челюстей и мощный костяк. Согласно результатам последних исследований, мегалодоны обладали почти что самой большой силой укуса - в десятки раз больше, чем у современной белой акулы. Зоолог Стефен Уро сопоставил мощность укуса мегалодона с аналогичным показателем других суперхищников - тираннозавров и дейнозухов.
Такие существенные различия в анатомии двух похожих «родственников» легко объясняются - разные условия существования, способы охоты и ее основные объекты.
Родство акул и мегалодонов не доказано, нет ответов и на прочие вопросы об ареале обитания доисторического хищника и причинах вымирания.
Как выглядел, что ел и где жил мегалодон и его далекие предки - это вопросы сложные, однозначные ответы на них можно будет получить только при нахождении подтверждающих или опровергающих современные теории фактов. Ученые продолжают спорить о мегалодонах, а на археологических площадках продолжают находиться неоднозначные, спорные или вовсе противоречащие здравому смыслу доказательства.
Самым крупным плотоядным морским животным из всех, когда-либо существовавших, был доисторический монстр мегалодон – прямой родственник современной большой белой акулы.
Считается, что мегалодоны вымерли больше двух миллионов лет назад, когда в плиоцене произошло похолодание климата и шельфовые моря, с привычной мегалодонам пищей, покрыли ледники. Следы этих огромных древних рыб находили в скальных породах Индии, Северной Африки, Австралии, Японии, Бельгии и многих других стран.
Наиболее часто из всего скелета встречаются зубы вымершей морской твари: диагональная высота одного зуба мегалодона может достигать 18 см – ни одно существо из всех существовавших в океане, не имело зубов подобного размера.
Однако вот в чем странность – археологи стали находить относительно молодые останки мегалодона – возрастом 10 000 – 8 000 лет назад. Более того, стали появляться сообщения опытных экипажей различных морских судов, видевших в волнах огромную желтоватую спину с характерным плавником. Значит ли все это, что доисторическая рыбина не вымерла?
Да, можно допустить, что моряки ошибаются, путая силуэт мегалодона с силуэтом китовой акулы. Но как объяснить тот факт, что увиденная экипажем «Кристины» рыба достигала 35-37 метров в длину? Даже если в половину уменьшить эту цифру – китовых акул таких размеров не бывает. Но что это было за существо?
Сенсацией облетела весь мир весть, когда в 1954 году в днище корабля «Рашель Кохен», вставшего на ремонт в сухом доке Аделаиды, нашли 17 застрявших в древесине огромных зубов. Ширина каждого резца достигала 8 см, длина – 10 см. К слову, даже у большой белой размер зубов не превышает 6 см.
Засевшие в днище зубы располагались полукругом – характерный для акул прикус, около погнутого винта, причем диаметр полукруга был около 2 м. Капитан позже припомнил, как корабль вздрогнул у острова Тимор (Индонезия). Позже анализ показал, что зубы действительно принадлежали мегалодону. Значит гигантские хищники где-то рядом?
Совсем недавно зубы мегалодонов стали находить на балтийских пляжах – в Отрадном, Пионерске и Светлогорске. За четыре года, начиная с 2008, было найдено около 800 огромных зубов, принадлежащих когда-то доисторическим существам.
У берегов Таити исследовательское судно с дночерпателем отыскало еще не окаменевшие зубы мегалодона, их возраст не превышал 11 000 лет. С геологической точки зрения, животных, признаки пребывания которых не обнаруживаются больше 400 000 лет, можно считать вымершими.
А тут всего – 11 000 лет! Вот акула-домовой, кстати, считалась вымершей еще в плиоцене. Ее зубов не находили, силуэта не встречали, поэтому заслуженно записали в список доисторических рыб.
И вдруг, неожиданно, нашли саму акулу-домового, даже не ее молодые останки, а саму вполне живую особь. И даже не одну. Оживший реликт плавал на большой глубине. Может и мегалодон также плавает где-то рядом?
Если предполагать, где могла пережидать неблагоприятные условия все это время гигантская плотоядная акула, то с наибольшей вероятностью палеонтологи называют Марианскую впадину – четвертый полюс планеты.
Только двое людей опускались на дно Марианского ущелья. И не увидели там ничего, кроме глубоководных беспозвоночных. После этого исследовать впадину стали океанские сенсоры и сонары. Они то и зафиксировали на дне движения массивных тел непонятных животных. Множество ученых считает, что скрываться на большой глубине вполне могут уцелевшие представители Carcharodon megalodon.
Более того, дно ущелья усеяно зубами доисторического монстра. Палеонтологи утверждают, что мегалодон, как и другие древнейшие животные, мог переждать неблагоприятные времена здесь, на четвертом полюсе планеты, где бьют активные гидротермальные источники. Марианская впадина – вполне подходящее место.
Выходит, что периодические слухи о том, что где-то видели гигантскую акулу, могут быть и истиной? Быть может, мегалодон покидал свое убежище, чтобы убедиться, что мир наверху стал вполне пригоден для существования?
Если это так, совсем скоро, когда глобальное потепление приведет к потеплению вод мирового океана, мы сможем вновь увидеть властелина соленых вод – огромную акулу Carcharodon megalodon.
Что же касается Марианской впадины, то, по мнению некоторых специалистов-ихтиологов, благодаря наличию активных гидротермальных источников на ее дне могут существовать колонии доисторических морских животных, сохранившихся до наших дней.
Есть свидетельства, что в 1918 г. ловцы омаров из города Порт-Стивенс (Австралия) видели в море удивительную прозрачно-белую рыбину 35?метровой длины. Было ясно, что эта рыба всплыла с огромной глубины. Многие исследователи считают, что Марианская впадина скрывает в своих неисследованных глубинах и последних уцелевших представителей гигантской доисторической акулы вида Carcharodon megalodon. На основании немногочисленных уцелевших останков ученые воссоздали облик мегалодона. Этот хищник обитал в морях 2–2,5 млн лет назад и был чудовищных размеров: длиной около 24 метров, весом 100 тонн, а ширина его усеянной 10?сантиметровыми зубами пасти достигала 1,8–2,0 м - мегалодон мог запросто проглотить автомобиль.
Недавно, исследуя дно Тихого океана, океанологи нашли отлично сохранившиеся зубы мегалодона. Одна из находок имела возраст 24 тыс. лет, а другая была еще моложе - 11 тыс. лет! Значит, не все мегалодоны вымерли 2 млн лет назад?
Во время одного из погружений в районе Марианской впадины немецкий научно-исследовательский аппарат «Хайфиш» с экипажем на борту, находясь на глубине 7 км, неожиданно «отказался» всплывать. Пытаясь понять причину этого, гидронавты включили инфракрасную камеру. То, что они увидели, сперва показалось им коллективной галлюцинацией: огромное, похожее на доисторического ящера, существо вцепилось зубами в корпус батискафа, пытаясь разгрызть его, как орех... Опомнившись, экипаж привел в действие устройство, именуемое «электрической пушкой». Пораженное мощным разрядом, чудовище разжало свои ужасные челюсти и скрылось во мраке бездны...
Сенсационно завершилось погружение в бездны Марианской впадины американского беспилотного батискафа-платформы. Оснащенный мощными прожекторами, высокочувствительными датчиками и телекамерами, он опускался в глубины океана с помощью стальной сети, сплетенной из тросов толщиной 20 мм. После того как батискаф достиг дна, камеры и микрофоны несколько часов не регистрировали ничего существенного. А затем внезапно на экранах телевизионных мониторов в лучах прожекторов замелькали силуэты странных огромных тел. Когда аппарат был спешно поднят на поверхность, часть его конструкций оказалась погнутой.
А в 2004 г. британский журнал «Нью сайентист» подробно рассказал о таинственных звуках в глубинах Тихого океана, засеченных подводными датчиками американской системы слежения SOSUS. Она была создана в годы «холодной войны» для наблюдения за советскими подводными лодками. Специалисты, которые изучали записи сигналов высокочувствительных гидрофонов, выделили на фоне шума, представляющего собой «позывные» различных морских обитателей, некий гораздо более мощный звук, явно издаваемый каким-то существом, живущим в океане.
Этот таинственный сигнал, впервые зафиксированный в 1977 г., значительно мощнее и тех инфразвуков, с помощью которых общаются между собой крупные киты на расстоянии сотен километров друг от друга.