Карибский бассейн знаменит самыми загадочными островами и береговой линией, биосфера которых не изучена до сих пор даже на 10%. Одно из красивейших мест в Карибских водах - Белизский барьерный риф протяженностью приблизительно 280 км, который проходит вдоль побережья Белиза в Центральной Америке.
Это составная часть Мезоамериканского барьерного рифа, длина которого от гватемальских берегов до самых северных границ полуострова Юкатан составляет в общей сложности более 900 км.
Туристическая жемчужина Карибского моря
Главная достопримечательность и центр туризма Белиза - Белизский барьерный риф, который проходит всего в 13-14 км от побережья. Он является самым крупным в рифовым скоплением и занимает почетное второе место в мире, уступая только австралийскому Большому барьерному рифу.
Составляют Белизский барьерный риф цепь коралловых рифов - Тернеф, с небольшими островами разного размера (приблизительно 450), живописными бухтами, отмелями (более 540) и великолепными лагунами.
Самый известный исследователь морских глубин из числа наших современников Жак-Ив Кусто установил невулканический характер происхождения рифа, что отличает его от природы возникновения большинства рифовых скоплений.
Страны, которые расположены вблизи Белизского барьерного рифа - Гондурас, Гватемала и Мексика. Окружают риф водные акватории Гондурасского залива и Здесь проходят теплые морские течения, которые сохраняют температуру воды и воздуха приблизительно на одном уровне в течение всего года, создавая особенные климатические условия.
Исторические сведения
Есть данные археологических экспедиций о том, что еще до нашей эры здесь жили племена индейцев, которые впоследствии перебрались на материк и стали жителями Гондураса, Панамы и других государств Америки.
Названием этот риф также обязан доисторическим поселенцам, хотя есть мнение о влиянии конкистадоров и переселенцев из Южной Африки. Первое научное описание Белизского Барьерного рифа в Северной Америке принадлежит Дарвину, который пришел в восторг от разнообразия уникальных растений и животных и впервые дал им подробные характеристики.
В средние века риф облюбовали пираты, которые хозяйничали в водах Карибского моря и обустраивали места хранения и сбыта награбленных сокровищ на островах. Впоследствии их потомки обосновались здесь и стали рыбаками, переселились на материк и составили основную часть населения Белиза и близко расположенных государств.
Список Всемирного наследия
В 1996 список Всемирного наследия ЮНЕСКО дополнился уникальными экосистемами Белизского Барьерного рифа. Территории, находящиеся под охраной, охватывают более 900 квадратных километров. К значимым объектам мирового достояния отнесены:
- Большая голубая дыра с потрясающим ;
- морские заповедники Гловерс-Риф и Хол-Чан с их богатейшим подводным миром;
- природный памятник Халф-Мун-Ки, где можно встретить редкие виды пернатых и черепах.
Голубая дыра Карибского моря
Большая голубая дыра глубиной около и в диаметре 300 м представляет собой поистине уникальное природное явление, похожее на воронку с поразительно синей водой и коралловой каймой. Это чудо природы с полным правом считается самым красивым местом на Карибских островах. Возникновение его на месте сухой пещеры было вызвано поднятием уровня моря с последующим затоплением.
Сталактиты на отвесных стенах пещеры образуют выступы и одновременно удобные смотровые площадки естественного происхождения. Видимость сквозь толщу воды - 60 м, удивительно богатый подводный мир, возможность изучения редких видов морских обитателей привлекают профессиональных дайверов со всего мира. Не менее впечатляюще выглядит Голубая дыра с высоты птичьего полета.
Морские заповедники
Из городка Сан-Педро на острове Амбергриз можно за считанные минуты добраться до морского заповедника Хол-Чан. Разнообразие обитающих в заповеднике видов поражает: морские черепахи, кораллы и морские губки, множество видов скатов, дельфины, несколько разновидностей акул и более полутора сотен видов рыб. Здесь организуют сеансы погружения для желающих поплавать с акулами и покормить их, естественно, с соблюдением мер безопасности.
Морской заповедник Гловерс-Риф не менее богат красотами и столь же насыщен различными обитателями моря. Удовольствие от погружения получат дайверы всех уровней подготовки, а желающие изучить подводный мир сделают для себя массу открытий.
Природный памятник Халф-Мун-Ки является местом обитания сотен видов птиц и морских черепах. Некоторые виды птиц, например, красноногий олуш, обитают только здесь.
Так как природное наследие Белизского барьерного рифа объявлено заповедной зоной, на всех охраняемых территориях запрещены охота и рыбалка, а также вывоз любых ресурсов.
Туризм на Белизе
Благоприятный климат, красивейший подводный мир, множество достопримечательностей и идеальные условия для дайвинга привлекают в Белиз туристов со всего мира. Правительство страны поддерживает стремление путешественников со всех уголков планеты посетить красоты, расположенные вблизи рифа.
За последние годы на территории островных рифов построено множество гостиниц с высоким уровнем сервиса, который в состоянии удовлетворить самые смелые ожидания. Налажена система сообщения между островами, организовано множество водных, вертолетных, подводных и наземных экскурсий. Новички могут пройти курс обучения дайвингу и получить международный сертификат прямо здесь.
Кроме впечатлений от наблюдения за подводным миром и посещения известных достопримечательностей и заповедных зон, туристам будет интересно посмотреть зоопарк Белиза, Парк Батфилд и Правительственный дом. Интереснейшие экскурсионные маршруты по приемлемой цене, почти нетронутая природа и возможность получить массу впечатлений от экстремальных видов спорта делают посещение Белизского рифа запоминающимся на всю жизнь приключением.
Экология и задачи ее сохранения
Развитие инфраструктуры, браконьерство и постоянно увеличивающийся приток туристов вредят экосистеме уникального рифа. С одной стороны, прибыль от туристической отрасли позволяет развивать экономику. С другой - тонны мусора, который оставляют после себя приезжие, загрязняют уникальный природный объект и убивают обитателей моря. Добыча рыбы с использованием опасных химикатов, отлов морских черепах и незаконные виды подводной охоты могут привести к тому, что через какое-то время от разнообразия видов не останется и следа, а часть из них и вовсе вымрет.
Накопление токсичных отходов и повышение уровня ультрафиолета в воде приводит к так называемому отбеливанию кораллов, что может привести к исчезновению самой красивой рифовой цепи и всей экосистемы. Охранные мероприятия правительства Белиза и помощь всемирной организации ЮНЕСКО должны помочь сохранить это потрясающее творение природы. Белизский Барьерный риф должны увидеть наши потомки, поэтому важно сохранить для них этот удивительный природный объект в максимально первозданном виде.
В Центральной Америке расположилась интереснейшая страна Белиз. Интересно Она, в первую очередь огромным количеством достопримечательностей. Например, огромным количеством архитектура индейцев майя. Данная страна совсем небольшая, всё государство расположено на площади небольшую 23 квадратных километров. Жители Белиза также немногочисленны, по последним подсчетам их не больше 3 сотен тысяч человек.
Несмотря на такие скромные показатели, Белиз постоянно посещают множество туристов. Они едут за интересные 1 текстуры, за интересной архитектурой, которая старше нашей цивилизации, прекрасными пляжами и интересными приключениями.
Описание
Вдоль побережья скромного Белиза расположен большой барьерный риф, который имеет одноименное со страной название. Длина данного рифа составляет почти три сотни метров. Некоторые относят Белизский риф к части Мезоамериканского рифа, если это правильно то длина всего огромного рифа составляет почти тысячу километров. Иными словами, эта система рифов является самой крупной во всём океане.Данный риф очень богат на растительность и животный мир, однако ученые изучили не больше одной десятой части этого загадочного образования.
Так как риф недостаточно изучен, в это место съезжается очень много дайверов со всего мира. Кто-то едет сюда просто отдохнуть и получить новые впечатления, а кем-то движут более амбициозные планы, например, найти какое-то неизвестное животное или растение.
Но никакие корыстные цели не могут уменьшить красоту и обаяние природы барьерного рифа. Этот островок находится от побережья на расстоянии больше пятнадцати километров, обладает очень чистой водой, интересной растительностью и животным миром.
Наименьшее внимание туристов привлекает и голубая дыра этого рифа. На неё обратили внимание в семьдесят втором году двадцатого века. Сейчас все учёные называют ее Великой голубой дырой. Это место является одним из самых удивительных на планете. Если смотреть на дыру невооруженным взглядом, невозможно будет увидеть ее дно. Всё бы ничего, у остальной часть океана тоже не видно дна, однако, это часть океана имеет иссиня-черный цвет. Кроме того, примечательность дыры состоит в ее идеальной форме. Если не знать о происхождении этого феномена, можно подумать что это чудо природы. Однако, ученые понимают, откуда взялась эта дыра и особой мистики в ее появлении нет.
Происхождение данной голубой дыры обосновал тот же ученый, что и обнаружил ее. Для того чтобы выяснить, откуда появилась синяя гора, ученый опустился на дно несмотря на видимость отсутствия последнего, оно находится всего в ста двадцати метрах под водой. Ученый объяснил появление этого феномена тем, что раньше уровень мирового океана был намного ниже, поэтому на месте дыры была обычная пещера, свод который обрушился, когда последняя погрузилась под воду. Это объясняет идеальный диаметр дыры и ее цвет, ведь стены пещеры не пропускают солнце, поэтому в круге темно.
Однако стоит отдать должное, если бы вода не была настолько чистой, такого замечательного вида точно не было бы. Ведь при хорошей погоде, видимость этой части океана составляет больше нескольких десятков метров, это даже больше чем на Российском озере Байкал. Для любителей дайвинга предстанет очень интересное зрелище, ведь на небольшой глубине, всего в трех десятках метров можно разглядеть интересные сталактиты, которые находятся в этой пещере еще с древних времен.
Данный риф очень любят акулы, однако, эти виды хищников не представляют опасности для человека. Для того, чтобы увидеть глубины этого рифа, необходимо пройти специальную подготовку. В противном случае человек может пострадать из-за перепадов давления.
На данный момент риф находится в опасности. Кораллы – очень капризные существа, которые остро реагируют на перемену температуры. Буквально несколько градусов потепления могут нанести непоправимый вред. Вид умерших кораллов очень печален, ведь на живых находится огромное количество животных, а умершие кораллы становятся серыми и теряют всех своих обитателей. Сейчас ученые работают над предотвращением гибели этого потрясающего острова.
Что можно посмотреть на рифе
Данное место в первую очередь, подходит для дайвинга. Те, кто любит его практиковать, увидят много нового и необычного Те, кто любит спокойный пляжный отдых, могут им наслаждаться на восхитительных пляжах. Как уже говорилось ранее, растительный и животный мир белизского рифа недостаточно изучен, поэтому любознательным туристам будет интересно его изучить.
Адрес:
Белиз
Длина:
280 км
Координаты:
17°15"45.0"N 88°02"53.8"W
Краткое описание
Голубая дыра
Удивительно, но, несмотря на богатство флоры и фауны, на его знаменитую «голубую дыру», более чем 90% его территории и подводного мира еще не изучено учеными. Именно по этой причине сюда каждый год съезжаются до 140 000 дайверов, которые хотят первыми открыть какой-либо незнакомый современной науке вид подводного животного или растения, и прославиться этим на весь мир. Естественно, не все столь тщеславны, и приезжают на Белизский Барьерный риф, чтобы стать первооткрывателями. Удивительная природа, удаленность рифа от побережья на расстоянии от 14 до 25 километров, чистейшая вода и, как уже говорилось выше, жизнь, которая «кипит» под водой и в дневное, и в ночное время суток, привлекают сюда туристов, ценящих качественный и увлекательный дайвинг.
Голубая дыра Белизского Барьерного рифа
Не так уж и давно, всего в 1972 году, величайший ученый-океанолог, изобретший акваланг, Жак-Ив Кусто обнаружил на Белизском Барьерном Рифе уникальную «Голубую дыру» , которую современные ученые называют «Великая голубая дыра». Это одно из самых интересных мест на всем рифе. Стоит только представить себе, какие чувства испытывает турист, когда во время прогулки по бирюзовому морю, перед ним, словно из ниоткуда, возникает синяя, даже с оттенком черноты, дыра, которая кажется вообще не имеет дна. В немой шок неискушенного посетителя Белизского Барьерного рифа вводит и то, что эта дыра имеет практически идеальную форму круга. «Как объяснить это чудо природы?», - может задать вопрос неискушенный турист.
На самом деле, никакой мистики тут нет. Все довольно просто и прозаично. Происхождение «великой голубой дыры», диаметр которой составляет 300 метров, описал все тот же великий исследователь 20-го века Жак-Ив Кусто. Он не выдвинул ряд теорий для того, чтобы развеять все сомнения, он лично спустился в одноместном батискафе на дно синей дыры и описал все, что там увидел, его записки и позволили сделать выводы о том, как появилось это одно из 7 чудес подводного мира . Да-да, вы не ослышались, дно у синей дыры, которая поначалу кажется бездонной, все же есть, и находится оно «всего» в 120 метрах под уровнем водного зеркала.
В древние времена уровень мирового океана был значительно ниже, чем в настоящее время. Синяя дыра – это старая обычная сухая пещера, к слову, неглубокая по современным меркам. Во время того, как вода прибывала, она оказалась затопленной. В результате этого в наши дни она и выглядит иссиня-черной, потому что ее глубина значительно превышает глубину Белизского Барьерного рифа.
Хотя, стоит отметить, несмотря на отсутствие фантастической подоплеки, синяя дыра представляет собой довольно впечатляющее зрелище. Во-первых, этому способствует кристально чистая вода, видимость здесь составляет при штиле 60 метров, что гораздо больше, чем на знаменитом озере Байкал; а во-вторых, внимание привлекают разноцветные кораллы, которые, словно ожерелье, окаймляют правильный глубокий «круг».
Если опуститься на 35 метров в синюю дыру, можно увидеть на ее стенах причудливой формы сталактиты, которые сохранились еще с тех времен, когда пещера не была затопленной. Рассчитывать на то, что в этой впадине можно будет увидеть буйство красок и множество подводных обитателей, увы, не стоит. Единственные представители фауны синей дыры Белизского Барьерного рифа – это акулы . Тут они чувствуют себя в своей родной стихии, и большинство их видов не представляет угрозу для человека. Любой аквалангист, который решит лично увидеть мир Синей дыры, должен пройти специальную подготовку и иметь соответствующий сертификат: из-за резкого перепада глубины у человека может возникнуть декомпрессия, которая несет опасность для здоровья и жизни дайвера. Однако многие суда предлагают своим клиентам не опускаться в пугающе темные воды «великой голубой дыры», а поплавать с маской и аквалангом у ее края. Именно в этих местах можно встретить массу экзотических рыб, водорослей, кораллов и диковинных моллюсков. Стоит отметить, что Великая голубая дыра входит в один из семи заповедников государства Белиз и его территория находится под бдительной охраной специальных служб.
На Белизском Барьерном рифе
Как уже говорилось выше, Белизский Барьерный риф – это идеальное место для любителей дайвинга, для людей, желающих понежиться под ласковым солнцем и окунуться в теплые воды Атлантического океана. Удивительной особенностью рифа является само его месторасположение: благодаря теплым течениям и тропическому климату, температура воды здесь не опускается даже в зимние месяцы, ниже отметки + 25 градусов по Цельсию. Летом же, воды, омывающие Белизский Барьерный риф – настоящее «парное молоко», их температура не опускается ниже +28 градусов. Такой температурный режим и прекрасные условия для отдыха (на многих небольших островах построены люксовые отели) привлекают сюда ежегодно сотни тысяч отдыхающих. Естественно, государство Белиз получает от развитой инфраструктуры туризма огромную прибыль, но, как говорится, «у любой медали есть и обратная сторона». С тоннами мусора, которые оставляют после себя туристы, с трудом могут справиться местные жители и специальные организации, в числе которых работает подавляющее количество волонтеров.
Огромный вред Белизскому Барьерному рифу, которому посвящены целые циклы специальных телевизионных передач, наносят и браконьеры, добывающие рыбу при помощи цианида . Кроме ценных видов рыб от этого смертоносного яда гибнут редчайшие черепахи, сохранившиеся только в этих местах, а также погибают кораллы, которые и являются основной составляющей экосистемы. Без них вся жизнь у Белиза попросту погибнет. Ученые приводят ужасающие цифры. На одном из 7 чудес подводного мира только за 2009 год погибло 40% кораллов. Территорию, на которой массово гибнут кораллы, называют кладбищем кораллов. Это зрелище может произвести удручающее впечатление даже не на особо впечатлительного человека: в том месте, где еще совсем недавно кораллы переливались всеми цветами радуги, а вокруг них кипела жизнь, все становится серым, и увидеть даже одну рыбу в этом месте – редкая удача.
Наблюдая за таким положением вещей, власти Белиза вместе с организацией ЮНЕСКО, которая внесла Белизский Барьерный риф в список всемирного наследия, проводят целый ряд мер, направленных на то, чтобы сохранить всю эту удивительную красоту для наших потомков. Уже сейчас создано семь морских заповедников, в которые входит и часть прибрежной зоны, под особой охраной находятся три атолла и более 450 рифов. Естественно, в будущем это принесет свои плоды и Белизский Барьерный риф вновь заиграет всеми своими красками. Правда, ему грозит еще одна опасность, с которой, увы, не справиться ученым – глобальное потепление.
Этот впечатляющий коралловый риф находится на карибском побережье Атлантического океана примерно в 300-тах метрах от берега на севере страны и около 40 км от берега на юге. протянулся на 260 километров и является частью месоамериканского рифа, который растянулся на все 900 км. Благодаря своей удивительной красоте и разнообразию экосистемы риф Белиза, по мнению CEDAM, является одним из подводных чудес света.
Риф Белиза является крупнейшим барьерным рифом в западном полушарии и вторым в мире, после в Австралии. Он состоит из красивых коралловых образований, множества рыб и беспозвоночных. Большинство видов рифообразующих кораллов живут в чистых водах моря Белиза. Барьерный Риф состоит из множества удивительных лагун и атоллов, поражающих своим разнообразием.
Можно разделить на три основных части, каждая из которых имеет свои уникальные особенности.: северная часть протяженностью 46 километров, центральные часть 92 км и южная имеет 10 километров в длину.
Голубая дыра
Этот удивительный подводный рай является домом для черепах, ламантинов, акул, рыб-бабочек и многих других морских организмов. Здесь обитают и некоторые виды, которым угрожает исчезновение, например американский крокодил. Экосистема рифа очень чувствительна и ранима, а ее разнообразие просто поражает-это более 70 видов жестких кораллов, 36 видов мягких кораллов, 500 видов рыб и 350 моллюсков, а также большое разнообразие ракообразных, губок и морских червей. Тем не менее, большинство ученых считают, что только 10% видов, которые живут в этой экосистеме, были обнаружены. В дополнение к подводной жизни, которая поддерживает эту экосистему. Риф Белиза, также является домом для большой колонии морских птиц. Так что для любителей природы, а особенно для дайверов, это настоящий рай.
Большая Голубая Дыра
По имеющимся сведениям риф начал использоваться индейцами майя еще 2500 лет назад для рыбной ловли, это между 300 и 900 годами до н.э. Примерно с этого времени он начинает играть большую роль в экономике региона и до настоящего времени. Кроме того район Бакалар Чико являлся церемониальным центром майя. В начале испанского колониального времени зона была покинута майя и использовалась испанцами для ремонта кораблей и пополнения запасов еды и воды. В XVII веке регион был использован как убежище для пиратов. Чарльз Дарвин, известный создатель теории эволюции, был одним из первых ученых, которые изучали риф Белиза. В 1842 году он сослался на эту чудесную экосистему в своей работе о происхождении и эволюции коралловых рифов. С тех пор он стал самым известным коралловым рифом в западном полушарии. В XIX веке начались волны иммиграции людей в район Барьерного рифа, в основном из Мексики, которая продолжается до сегодняшнего дня, потому что красота и богатство рифа предоставляет большие экономические возможности.
Большая Голубая Дыра
В течении года этот район посещают около 150 000 туристов и приносят в экономику страны около 80 миллионов долларов. Риф является главной достопримечательностью страны и одним из величайших источников доходов. Здесь создана довольно разветвленная туристическая инфраструктура и размещенная вдоль рифа. Это место было также предметом научных исследований, главным образом с 1960 года. Смитсоновский институт Нью-Йорка создал здесь несколько научно-исследовательских центров. Жемчужиной Барьерного рифа Белиза, беусловно, является Большая Голубая дыра “Blue Hole” расположенная недалеко от полуострова Юкатан. Эта главная достопримечательность Белиза (и самая известная в мире), представляет собой колодец, цилиндрической формы 305 метров в диаметре и глубиной 122 метра заполненный кристально чистой водой. Она окружена одним из самых протяженных атоллов-Лайтхауз-Риф(Риф-Маяк).
Большая Голубая Дыра
К сожалению сегодня риф, как и многие , подвергается серьезной угрозе существования в результате деятельности человека. Поэтому была создана резервная система, которая состоит на 7 морских заповедников, 450 рифов и 3 атоллов, которые в общей сложности занимают площадь в 960 квадратных километров (370 квадратных миль) и в 1996 году она была объявлена Всемирным наследием ЮНЕСКО.
Дайвинг в Белизе
Тем не менее, несмотря на все усилия по сохранению, почти 40% резерва были повреждены с 1998 года, в связи с океаническим загрязнением, чрезмерным туризмом, агрохимическими стоками, неконтролируемым рыболовством и глобальным потеплением. Первостепенная задача остановить разрушение этого замечательного природного сокровища и сохранить его для будущих поколений.
Дайвинг в Белизе
Подводный мир Белиза
Входит в систему Мезоамериканского Барьерного рифа, тянущегося от северо-восточной оконечности полуострова Северной Америки, до южных берегов Гондураса. Мезоамериканский риф (его общая длина - 943 км) - самый большой в Атлантическом океане и уступает по протяженности только вблизи северо-восточного побережья Австралии (2500 км). Белизский Барьерный риф - самая примечательная часть Мезоамериканского рифа - по богатству видов кораллов, а также других животных, живущих в коралловых лабиринтах и над ними.
Все энциклопедические и географические справочники дублируют одни и те же цифры: в районе Белизского Барьерного рифа обитает более 500 видов рыб, 70 видов твердых и 36 видов мягких кораллов, сотни видов беспозвоночных, а также такие редкие виды, как ламантины, морские черепахи, среди которых головастая и зеленая морские черепахи, черепахи Бисса и Хоксбилла; американский острорылый крокодил. Цифры впечатляющие, но приблизительные: на сегодняшний день около 90% фауны региона остаются неисследованными, то есть неописанными, неклассифицированными и даже неопознанными. Точно неизвестно также, насколько фауна рифа - замкнутая среда или, напротив, подвержена изменениям вследствие миграции разных видов, сколько в регионе обитает эндемиков и т. д. Словом, с биологической точки зрения Белизский Барьерный риф - мир непознанный. Только не потому, что ученые «ленивы и нелюбопытны». Причина тут совсем иная - необычайно интенсивная биологическая среда коралловых рифов как таковых Белизский Барьерный риф среди них если чем и отличается, так это стабильностью температуры воды, она здесь круглый год - +25-27°С, что благоприятно влияет на фотосинтез одноклеточных водорослей-симбионтов, живущих в коралловых полипах, или кораллах - микроскопических кишечнополостных животных. А дальше всё - по цепочкам, в основном (как в любом зоологическом сообществе) пищевым.
Водоросли поставляют кораллам кислород, поглощают от них углекислый газ. Кораллы живут колониями. Со временем колонии отмирают, превращаясь в минерализованные скелеты. На них поселяются новые колонии. Коралловая слизь - идеальный субстрат для развития бактериального планктона, тот - для зоопланктона. Фито- и зоопланктоном питаются рыбы и донные беспозвоночные, а на них охотятся хищники. Другая ветвь цепочки: водоросли поглощают ламантины, а на них охотятся крокодилы. Морских черепах, которые питаются в основном мелкой рыбой, преследуют акулы. Экосистема коралловых рифов - самая разнообразная и густонаселенная в Мировом океане. Ее биомассу оценивают в сотни граммов на квадратный метр дна, а общее количество видов животных рифа может достигать миллиона. Теоретически, но с большой долей вероятности.
Самое первое научное (и восхищенное!) описание рифа в 1842 г. сделал Чарлз Дарвин (1809-1882 гг.), он, собственно, и открыл этот риф для научного мира. Другое важнейшее открытие совершил в 1972 г.
Жак-Ив Кусто (1910-1997 гг.). Большинство атоллов находятся в Тихом океане, там они - продукт деятельности подводных вулканов. Три атолла Белизского Барьерного рифа - невулканического происхождения, доказал Кусто на примере обнаруженной им Большой Голубой дыры - карстовой воронки в центре Лайтхаус-Рифа, глубиной 120 м и диаметром 305 м. Это обвал в системе карстовых пещер, образовавшихся в последний ледниковый период. До его окончания, приблизительно 10 000 - 15 000 лет назад, уровень океана был ниже на 120-135 м, но, когда он поднялся, в карстах образовались «дыры», подобные этой, - с водой пронзительной синевы.
Приблизительно 450 островков, крупных и мелких коралловых рифовых образований объединены общим географическим понятием Белизский Барьерный риф, который, в свою очередь, является частью Мезоамериканского Барьерного рифа. Белизский Барьерный риф тянется вдоль материкового побережья Белиза на расстоянии примерно от 3 км на севере до 40 км на юге. Преобладающие течения в этой части Карибского моря - юго-западного направления. В юго-восточной, самой глубоководной части региона находятся три коралловых атолла кольцеобразной формы с лагунами: это Тернеф, Гловерс-Риф и Аайтхаус-Риф.
Высший балл от ЮНЕСКО Белизский Барьерный риф получил в 1996 г. - семь его заповедных участков были внесены в список Всемирного природного наследия.
Он и до этого был популярен, как у бывалых спортсменов-дайверов, так и у новичков сноркелинга - плавания с маской, дыхательной трубкой и в ластах. Но после получения престижного сертификата мировой достопримечательности риф испытал настоящий туристический бум. И сегодня сюда приезжает до 140 тыс. человек в год (население Белиза - 334 300 чел., 2013 г.).
Как курортный регион Белизский Барьерный риф начал развиваться во второй половине XX в., но и до этого у него была своя история. Существуют археологические свидетельства, что майя, пришедшие на территорию Белиза в III тыс. до н. э., в районе Белизского Барьерного рифа рыбачили в период примерно с 300 г. до н. э. по 900 г. н. э., после чего основная часть «белизских» майя переселилась на территорию нынешней Мексики.
С начала XVII в. на островах (кайе) рифа хозяйничали пираты, по происхождению англичане и шотландцы. Все кайе представляют собой островки зелени - в основном это мангровая растительность, здесь определено в общей сложности 178 наземных растений, 247 видов прибрежной морской флоры и около 200 видов пернатых, гнездящихся на берегах. К концу XVIII в. потомки пиратов стали рыбаками, улов которых покупали торговцы Берега Москитов (ныне - территория Никарагуа). Затем кайе пережили несколько волн миграции. Сюда переселялись индейцы гарифуна и других племен из Мексики, а примерно с середины XIX в. все чаще стали появляться белые североамериканцы, приезжавшие на отдых.
Большинство видов акул, обитающих в пределах Белизского Барьерного рифа, для человека не опасны, чему свидетельство - статистика их встреч с человеком, которую ведет местная служба охраны заповедников. Сытую акулу человек не интересует, а здешние акулы сыты практически всегда, хотя совсем исключать вероятность их нападения, разумеется, нельзя. Для животного мира рифа есть несколько серьезных опасностей. Одна из них - идущий волнообразно по времени процесс, называемый чаще всего «отбеливанием», или обесцвечиванием: рифы теряют свой характерный цвет. Это - признак того, что у кораллов падает природный иммунитет, и они начинают болеть, нередко погибая от этих болезней. Больше всего на обесцвечивание кораллов влияет подъем температуры воды в океане, особенно во время прохождения ураганов. В 1995 г. в такой ситуации заметно поблекло 10% кораллов. Ураган «Митч» в октябре 1998 г., как считают ученые, вызвал гибель более чем 40% кораллов в этом районе Карибского моря. Рифы имеют способность к регенерации - благодаря появлению новых колоний кораллов, однако чем чаще повторяются такие явления, как обесцвечивание, тем меньше у рифов шансов восстановиться.
Другие напасти для экосистемы Большого Белизского рифа исходят от человека. Это, прежде всего, применение браконьерами, которые занимаются так называемым аквариумным рыболовством, ядов обратимого действия, на время обездвиживающих морских гидробионтов. Раз и навсегда пресечь браконьерство в этом высокодоходном бизнесе - задача, надо признать, практически неосуществимая: ведь большинство рифовых рыб и беспозвоночных в искусственных условиях не размножаются, а спрос на них только растет. И сколь ни богат здешний подводный мир, а браконьерство «выкашивает» целые рыбные косяки и коралловые колонии. Влияет на процесс обесцвечивания коралловых рифов, безусловно, и загрязнение Мирового океана агрохимическими стоками, неконтролируемый подводный туризм, судоходство и рыболовство.
В последнее время площадь «отбеленных» мест в районе Белизского Барьерного рифа сокращается. Существенную роль в этом играют меры, принимаемые Комиссией ЮНЕСКО по контролю за заповедными зонами нашей планеты. Кроме того, в Белизе разработана специальная координационная программа по охране природных ресурсов рифа. В конце 2010 г. стал первой в мире страной, в которой был категорически запрещен такой способ рыбной ловли, как донное траление.
Общая информация
Система коралловых рифов, входящая в состав Мезоамериканского Барьерного рифа.Государственная принадлежность : Белиз.
Официальный язык Белиза : английский.
Денежная единица
: доллар Белиза, законным платежным средством является и доллар США.
Крупнейший остров
: Амбергриз-Кайе (курорт).
Крупнейший полуостров, один из ближайших к рифу курортов : Плаценсия.
Крупнейший населенный пункт : город Сан-Педро на острове Амбергриз-Кайе (13 500 чел., 2012 г.).
Другие крупные острова : Колкер-Кайе, Чэпел-Кайе, Кэрри-Боу-Кайе, Сент-Джордж-Кайе, Английский Кайе, Рандеву-Кайе, Глэдден-Кайе, Рангуана-Кайе, Лонг-Кайе, Махо-Кайе, Блэкбирд-Кайе, Тре-Корнер-Кайе, Нортерн-Кайе, Тобакко-Кайе, Сэндбор-Кайе.
Ближайший аэропорт : Филип-Голдсон в Белиз-Сити (международный).
Цифры
Протяженность : 290 км.Суммарная площадь охраняемых территорий : около 960 км 2 .
Количество островов : около 450.
Количество атоллов : 3.
Средняя глубина водного пространства : на севере региона - 2-3 м (максимум - 6 м), на юге - 20-25 м.
Максимальная глубина (Большая Голубая дыра)
: 120 м.
Средняя высота приливных волн
: 0,5 м.
Самая высокая точка : 5 м над уровнем моря.
Климат и погода
Тропический пассатный, жаркий и влажный.Сезон дождей : с конца мая по ноябрь.
Среднемесячная температура воздуха и воды в течение всего года
: +26°С, с небольшими отклонениями в разных частях региона.
Среднегодовое количество осадков
: 1800 мм.
Ураганы вероятны в период с августа по октябрь.
Когда дуют северные пассаты, на море поднимается волнение (с середины декабря по начало марта), видимость под водой становится хуже.
Экономика
Рыболовство , добыча ракообразных и моллюсков.Туризм , в том числе круизный, когда туристы останавливаются на курортных островах рифа на 1-2 дня.
Достопримечательности
■ Морской заповедник Гловерс-Риф .■ Большая Голубая дыра (Национальный парк Сент-Эрманн Блю-Хоул).
■ Природный памятник остров Халф-Мун-Кайе - место обитания около 100 видов птиц (среди них занесенный в Красную книгу красный олуша сула-сула, несколько видов морских фрегатов), более чем 1000-метровая полоса мягких кораллов.
■ Морской заповедник Хол-Чан .
■ Морской заповедник Саподилья-Кайе .
■ Остров Амбергриз-Кайе .
■ Памятники цивилизации майя : археологический комплекс Алтун-Ха, руины городов Караколь, Ламанай, Нум-Ли-Пунит, города-крепости Шунантунич, церемониального святилища Чукиль-Баалум.
■ Бельмопан (столица Белиза, построенная в 1970-х гг.): Арт-Бокс (постоянно обновляющаяся экспозиция современного искусства), городской музей, скульптурный ансамбль «Белиз - вперед!», парки, поблизости - заповедник Гуанакасте.
■ Белиз-Сити (самый большой город страны): собор Святого Иоанна (1847 г.), Национальный музей в здании бывшей колониальной тюрьмы XVIII в. (искусство майя), Морской музей (история мореплавания), Прибрежный зональный музей (экосистема рифов), Национальный центр ремесел, маяк-монумент барона Блисса, в 35 км от города - Белизский зоопарк, в 50 км - Центр им. Дж. Даррелла.
Любопытные факты
■ Лучшим местом для погружения в подводный мир считается остров Амбергриз-Кайе. В нескольких местах стена рифа подходит почти вплотную к берегу.■ На стенах Большой Голубой дыры можно увидеть огромные сталактиты и сталагмиты, образовавшиеся в древности в обрушившихся впоследствии пещерах.
■ На курортах Белизского Барьерного рифа распространен особый вид азартного развлечения, который условно можно назвать «куриным лото». Большой лист картона расчерчивается на помеченные цифрами квадраты, затем игровое поле огораживается сетчатым барьером, и на него выпускаются... куры. Туристы делают ставки, на какой квадрат придется больше всего продуктов их жизнедеятельности. Перед получением приза победитель должен тщательно убрать то, что принесло ему удачу.