В 1905 г. о нем была напечатана заметка: «Чтобы иметь понятие о необыкновенном росте этого великана, достаточно сказать, что сапоги с голенищами, которые ему едва доходят до колен, обыкновенному смертному доходят до пояса, а 12-летний мальчик может в них поместиться совершенно свободно с головой. Через перстень, который великан носит на указательном пальце, проходит серебряный рубль».
А в декабре 1906 г. петербургские газеты писали: «На днях в Петербург прибыл и будет демонстрироваться в одном из зрительных залов русский великан Федор Махнов, имеющий росту 2 метра 68 см, какового роста еще доселе не встречалось ни в одной части земного шара»…
К тому времени, русский великан уже успел превратиться в «всемирно известного живого экспоната», и эта сказочная исключительность не была сопоставимой с той короткой жизнью, которую прожил этот удивительный человек.
В царской России крестьянина Федора Махнова называли русским великаном. Несмотря на вполне приличный рост его родителей и двух братьев, рост и размеры юного Федора были впечатляющими — уже в юности он был приблизительно 2,5 метра. Длина стопы его равнялась 51 см, длина ладони — 31 см. При этом весил он 182 кг и был чрезвычайно силён.
В то время Федор считался не только самым высоким человеком в Российской империи, но и самым высоким человеком из когда-либо живших на Земле. Его рост, по неофициальным данным составлял 285 сантиметров. А официально признанный рекорд составляет 272 см. Принадлежит он американцу Роберту Уодлоу. Именно рост американского гиганта считается по сей день несомненным и признанным, занесенным в Книгу рекордов Гиннесса.
Федор Андреевич Махнов, уроженец небольшой деревеньки Костюки близ Витебска, родился 6 июня 1878 года.
Мальчик был первенцем в обычной крестьянской семье. Мать Федора после тяжелейших родов вскоре умирает. Новорожденный был слишком крупным. Ребенка забрали к себе бабушка и дедушка.
До 8 лет рост Федора не вызывал особого удивления и от роста его сверстников особо не отличался. Однако, после он начал расти «запредельно» быстро.
Федя рос очень сильным мальчиком.
В 10-летнем возрасте отец забрал подросшего мальчика к себе. Помогая отцу по хозяйству, Федя окреп и закалился.
Не по возрасту крупный, он мог запросто втянуть на гору груженую сеном крестьянскую телегу или на спор поднять взрослого человека.
Соседи часто использовали его возможности при строительстве домов, где он помогал поднимать бревна.
Местный помещик Корженевский, узнав о способностях юного силача, нанял его для очистки протекающей неподалеку речки Зароновки от валунов, мешавших работе водяной мельницы. Длительная работа в очень холодной воде сыграла в жизни Федора весьма неблагоприятную роль. Он простудился, и болезни, последовавшие в дальнейшем, давали о себе знать всю оставшуюся жизнь Махнова.
К 14-летнему возрасту 2-метровый юноша перестал вмещаться в доме.
Отцу пришлось из-за этого нарастить на несколько венцов стены. Местному кузнецу заказали изготовление индивидуальной кровати, однако тот, перегруженный работой, делал ее целое лето. В конце-концов выяснилось, что Федя перерос и эту кровать.
Одеть и обуть рослого парня было проблематично. Все изготавливалось по особому заказу. Деньги на одежду приходилось зарабатывать в Витебске на Полоцком базаре. Именно там необычного подростка заметил немец Отто Билиндер, владевший передвижным цирком. Будучи человеком деловым, он быстро понял перспективность этого человека в своей труппе, и уговорил отца отпустить Федора уехать с цирком. Все содержание парня Билиндер обязался взять на себя, а кроме того пообещал, что Федор с его данными сможет хорошо зарабатывать и помогать своей семье.
Долго уговаривать отца не пришлось и 14-летний юноша отправился покорять Европу своими способностями. Отто Билиндер взял опеку над Федором на себя. Сначала для малограмотного парня он нанял учителей, обучавших его немецкому языку. На себя Отто взял преподавание циркового искусства. Практически два года длилось обучение Федора. Когда же ему исполнилось 16 лет, с ним был подписан контракт на выступления. Так Федор Махнов стал цирковым артистом.
Махнов стал цирковым артистомСтавка в его выступлениях была сделана на силовые номера. Более чем двух с половиной метровый великан одной рукой гнул железные подковы, разбивал ударом руки кирпичи, закручивал в спираль металлические прутья, а потом вновь выпрямлял их.
Особым успехом пользовались номера, когда он, лежа на спине, поднимал деревянную платформу с оркестром из трех музыкантов.
В те времена в цирках большой популярностью пользовались турниры по греко-римской (классической) борьбе. В них принимали участие знаменитые силачи и борцы мирового уровня, в том числе русские титаны Заикин и Поддубный. Федор Махнов также участвовал в подобных турнирах. Правда, великим спортсменом он не стал из-за того, что против него всегда выходили лучшие мировые борцы, да и хроническая болезнь спины не позволяла ему в полной мере проявить свои таланты. Тем не менее, одно только его появление на арене вызывало бурный восторг публики.
Девять лет посвятил Махнов работе в цирке, став после этого вполне обеспеченным человеком. Однако большой рост приносил и много неприятностей Федору. Ему тяжело давались переезды, так как весь транспорт, гостиницы, заведения общественного питания рассчитывались только на людей стандартных размеров. Из-за этого Федор в самом начале ХХ века возвратился домой, в родные Костюки. На заработанные в цирковых выступлениях деньги он выкупил у помещика Корженевского, уехавшего во Францию, его землю и дом.
Усадьбу Махнов перестроил под свой рост, обставил подходящей мебелью и переименовал в Великаново.
Все необходимые строительные материалы и мебель ему из Германии присылал Отто Бидиндер, тесные дружественные контакты с которым Федор поддерживал до конца своей жизни.
Федор со своей женой Ефросиньей
Обустроившись на новом месте Махнов решил жениться. И хотя по натуре он был очень добрым, да и финансами не обделен, невесту ему нашли с большим трудом. Ею стала Ефросинья Лебедева, работавшая сельской учительницей. Девушкой она была рослой, но все равно уступала своему жениху почти на метр. В 1903 году в семье появилась первая дочь Мария, а на следующий год родился сын Николай.
Чтобы пополнить семейный бюджет, время от времени Федор выезжал на различные борцовские турниры, выступал в цирках, демонстрируя свои возможности в различных городах Российской империи.
Такие выезды вместе с некоторыми антропологическими подробностями «Витебского Гулливера» регулярно освещались тогдашней прессой. Писалось, в частности, что Федор имеет вес 182 кг, 15-сантиметровые уши и 10-сантиметровые губы. Длина его ладони составляла 32 см, ступни - 51 см. Рост Махнова слегка уменьшался в будние дни и увеличивался за выходные.
Федор Махнов готовит себе обед
Питание великана было четырехразовым, зато порции поистине впечатляли.
К примеру, завтрак составлял набор из 8 круглых буханок хлеба с маслом, 20 яиц и 2 литров чая. На обед уходил 1 кг картофеля, 2,5 кг мяса и 3 литра пива. Ужин состоял из 2,5 кг мяса, 3 буханок хлеба, 2 литров чая и таза фруктов. И перед сном ему подавали еще 1 буханку хлеба, 15 яиц и 1 литр чая либо молока.
В 1905 году семья Махновых отправилась в заграничное турне. Путешествуя по Западной Европе, они побывали во Франции, Великобритании, Бельгии, Голландии, Италии.
Аудиенции их удостоил сам Папа Римский. Согласно семейному преданию, он снял с себя золотой крестик и подарил его дочери великана.
Побывала чета Махновых и в США. Для этого, правда, пришлось переделать каюту парохода.
Во время этих поездок не обходилось без курьезов. На приемах во дворцах Федор прикуривал папиросы от свечей с верхних ярусов люстр, чем гасил их.
В Париже у него произошла стычка с несколькими горожанами. Приехавшие полицейские хотели было отправить великана за решетку, но не найдя подходящей камеры, ограничились только беседой.
Во время обеда у канцлера Германии перед Махновым поставили огромный чайный сервиз, однако Федор подобную «шутку» не оценил, потребовав заменить его обычной кружкой.
Махнов в заграничном путешествии
Но хотя приемы на самых высоких уровнях и были радушными, путешествовать по миру было трудно. В первую очередь сказывались неподходящие размеры транспорта, жилья и ресторанов. Кроме того, Махнова стали осаждать различные ученые, предлагавшие заключить ему контракт на передачу им для изучения своего скелета после смерти. Подозревая, что его могут ради этого и убить, Федор прервал свое заграничное турне и вернулся к себе домой на Великанов хутор.
Длительная кочевая жизнь подорвала и без того не очень хорошее здоровье Махнова. Обострилась хроническая болезнь суставов, заработанная еще в детстве в холодной воде Зароновки. Все труднее становилось ходить. Отто Билиндер попытался помочь Федору, прислав из Германии коня-тяжеловеса. К сожалению, присланное животное проблемы не решило, так как при своем без малого трехметровом росте ноги гиганта все равно волочились по земле, когда он садился на него верхом. И хотя к коню Федор очень привязался, в поездки в качестве основного средства передвижения он предпочитал брать тройку.
Путешествия по заграницам привнесли в хозяйственную жизнь Федора Махнова много нового. Едва ли не первым в округе он стал применять сельскохозяйственные машины, закупавшиеся им в Германии и любезно пересылавшиеся Билиндером. Некоторое время он даже разводил лошадей.
Федор Махнов в Великаново с друзьями
К сожалению, прожил Федор Махнов недолго. В 1912 году хронические болезни окончательно подкосили здоровье великана, и он умер в 34-летнем возрасте, успев, правда, перед этим порадоваться рождению еще троих своих детей: дочери Маше (1911) и близнецам-сыночкам Родиону (Радимиру) и Гавриилу (Галюну), родившимся всего за полгода до его кончины.
Точную причину столь раннего ухода их жизни Махнова так и не определили. В одних документах пишется, что умер он от туберкулеза, в других - от хронического воспаления легких.
Похоронен витебский великан на местном кладбище близ села Костюки. Журнал «Русский спорт» опубликовал некролог, извещавший о его кончине.
Рост Федора Махнова даже после его смерти продолжал всех удивлять. Гробовщик, подумав, что в заказе на гроб и ограду закралась ошибка, сделал работу в расчете на обычного человека. Когда же выяснилось, что ошибся он, пришлось срочно переделывать гроб, а на переделку ограды времени уже не осталось, и ее пришлось оставить.
На сохранившемся надгробии до сих пор можно прочесть надпись: «Федоръ Андреевичъ Махновъ род- 6 июня 1878 г. сконч. 28 августа 1912 г. на 36 году Самый Большой Человъкъ въ Миръ Ростомъ Былъ 3 аршина 9 вершков».
Дополнить рассказ о Федоре Махнове можно тем, что рост его на надгробии указан неправильно. Его взяли из контракта с Билиндером, подписанного великаном в 16-летнем возрасте. С того момента Федор подрос еще на 30 см.
Надгробный камень на могиле Махнова
Жена великана впоследствии хотела исправить ошибки на надгробии и переделать ограду, но начавшаяся Первая Мировая война и последовавшие за ней революционные события помешали ей это сделать.
Однажды один из сыновей белорусского гиганта, поступив на учебу в медицинский университет, рассказал профессорам, каким необычным человеком был его отец. Тогда ученые уговорили вдову Ефросинию дать разрешение на эксгумацию останков. Скелет Гулливера из белорусской глубинки исследовали ученые Беларуси и России, и пришли к выводу, что огромный рост стал результатом болезни гипофиза головного мозга, который неправильно вырабатывал гормоны, но не носил наследственного характера, так что свою обычную человеческую рослость дети Махнова, скорее всего, получили от матери — ведь она была совсем не маленькой дамой.
До войны скелет самого высокого человека в мире хранился в анатомическом музее мединститута. А когда столицу БССР заняли фашисты, уникальный экспонат исчез вместе со множеством других реликвий.
По рассказам старожилов, минский гауляйтер Вильгельм Кубе очень гордился этой «находкой» и был награжден за нее, потому что Гитлер, который, как известно, бредил идеей арийской сверхнации, был в восторге, получив такой подарок, и нацистские ученые потратили немало времени и человеческих жизней, пытаясь воздействовать на гипофиз, чтобы получить целую армию таких великанов.
Внучка великана Алла Дмитриева живет в Минске и знает деда только по рассказам своей мамы: «Он был очень добрым и щедрым человеком, никому не отказывал в помощи, к нему обращались со всей округи за деньгами. Дед вообще очень любил родину, потому что к нему относились как к человеку, и напрочь отказался от предложения своего антрепренера быть похороненным в Берлине — не хотел, чтобы даже после смерти из него устраивали аттракцион.
Девять лет посвятил Махнов работе в цирке, став после этого вполне обеспеченным человеком. Однако большой рост приносил и много неприятностей Федору. Ему тяжело давались переезды, так как весь транспорт, гостиницы, заведения общественного питания рассчитывались только на людей стандартных размеров. Из-за этого Федор в самом начале ХХ века возвратился домой, в родные Костюки. За заработанные в цирковых выступлениях деньги он выкупил у помещика Корженевского, уехавшего во Францию, его землю и дом. Усадьбу Махнов перестроил под свой рост, обставил подходящей мебелью и переименовал в Великаново. Все необходимые строительные материалы и мебель ему из Германии присылал Отто Бидиндер, тесные дружественные контакты с которым Федор поддерживал до конца своей жизни.
Федор со своей женой Ефросиньей
Обустроившись на новом месте Махнов решил жениться. И хотя по натуре он был очень добрым, да и финансами не обделен, невесту ему нашли с большим трудом. Ею стала Ефросинья Лебедева, работавшая сельской учительницей. Девушкой она была рослой, но все равно уступала своему жениху почти на метр. В 1903 году в семье появилась первая дочь Мария, а на следующий год родился сын Николай.
Чтобы пополнить семейный бюджет, время от времени Федор выезжал на различные борцовские турниры, выступал в цирках, демонстрируя свои возможности в различных городах Российской империи.
Такие выезды вместе с некоторыми антропологическими подробностями «Витебского Гулливера» регулярно освещались тогдашней прессой. Писалось, в частности, что Федор имеет вес 182 кг, 15-сантиметровые уши и 10-сантиметровые губы. Длина его ладони составляла 32 см, ступни – 51 см. Рост Махнова слегка уменьшался в будние дни и увеличивался за выходные.
Федор Махнов готовит себе обед
Питание великана было четырехразовым, зато порции поистине впечатляли. К примеру, завтрак составлял набор из 8 круглых буханок хлеба с маслом, 20 яиц и 2 литров чая. На обед уходил 1 кг картофеля, 2,5 кг мяса и 3 литра пива. Ужин состоял из 2,5 кг мяса, 3 буханок хлеба, 2 литров чая и таза фруктов. И перед сном ему подавали еще 1 буханку хлеба, 15 яиц и 1 литр чая либо молока.
В 1905 году семья Махновых отправилась в заграничное турне. Путешествуя по Западной Европе, они побывали во Франции, Великобритании, Бельгии, Голландии, Италии. Аудиенции их удостоил сам Папа Римский. Согласно семейному преданию, он снял с себя золотой крестик и подарил его дочери великана. Побывала чета Махновых и в США. Для этого, правда, пришлось переделать каюту парохода.
Во время этих поездок не обходилось без курьезов. На приемах во дворцах Федор прикуривал папиросы от свечей с верхних ярусов люстр, чем гасил их.
В Париже у него произошла стычка с несколькими горожанами. Приехавшие полицейские хотели было отправить великана за решетку, но не найдя подходящей камеры, ограничились только беседой.
Во время обеда у канцлера Германии перед Махновым поставили огромный чайный сервиз, однако Федор подобную «шутку» не оценил, потребовав заменить его обычной кружкой.
Его рост составлял 272 см. Однако белорусы не согласны с мнением этого солидного издания. Они ведь точно знают, что великан, достойный звания самого высокого мужчины мира, жил в Витебской губернии, и звали его Фёдор Андреевич Махнов. Рост его, по некоторым данным, составлял целых 285 см. В начале прошлого века об этом уникальном человеке знали во всём мире, а сегодня о нём практически забыли.
Детство великана
Судьба приготовила Махнову короткую, но невероятно интересную жизнь. Фёдор Андреевич появился на свет в далёком 1878 году в деревушке Костюки, расположенной недалеко от Витебска. Его родители были бедными крестьянами, чьи предки переселились в Российскую империю из Сирии. Махнов стал первым великаном в своём роду. Его отец, мать, братья и сёстры были выше среднего роста, а дед хоть и считался высоким человеком, но гигантом его никто назвать не мог.
Уже при рождении Фёдор Махнов отличался необычайно крупным ростом. Мать его не выдержала тяжёлых родов и скончалась, так и не увидев малыша. Ранние годы мальчик провёл у своего деда, который во внуке. Федя отличался от своих сверстников не только гигантскими размерами, но и богатырской силой. В возрасте 12 лет его рост перевалил отметку в 2 метра. Юный Махнов без труда поднимал взрослых людей, самостоятельно перетаскивал тяжёлые телеги и помогал соседям в строительстве домов, перенося брёвна голыми руками. Дети смеялись над великаном, а он в отместку за это отбирал у них шапки и вешал их на коньки крыш.
Знакомство с Отто Билиндером
Когда Феде исполнилось 14 лет, его отцу пришлось поднимать потолки в доме, ведь парень перестал помещаться в нём. Кровать для юноши заказывали по индивидуальным меркам у местного кузнеца. Обувь и одежду для него приходилось шить на заказ. Так как семья у Фёдора была бедная, ему пришлось зарабатывать деньги себе на одежду и пропитание на рынке в Витебске. Именно там его однажды заметил владелец немецкого бродячего цирка Отто Билиндер. Иностранца впечатлил гигантский рост паренька, и он быстро смекнул, что на этом можно заработать неплохие деньги. Недолго думая, он обратился к отцу Махнова с просьбой отпустить сына с ним в Германию. Получив от того согласие, он взял юношу к себе в цирковую труппу. С этого момента 14-летний обыкновенный великан Федя покинул отчий дом и отправился покорять искушённую европейскую публику своей нестандартной внешностью.
Переезд в Европу, цирковая жизнь
После приезда в Германию Махнов поселился в доме у Билиндера. Работодатель нанял для паренька преподавателей немецкого языка и лично принялся обучать его всем премудростям циркового искусства. Под руководством Билиндера Фёдор научился разбивать одной рукой кирпичи, сгибать подковы, скручивать толстые металлические прутья в спираль, поднимать деревянные платформы со стоящими на них людьми. В 16 лет Махнов подписал со своим наставником контракт и начал выступать на арене цирка наравне с другими артистами. К этому возрасту его рост достиг 253 см, и Отто Билиндер представлял его публике как самого огромного человека на планете. Вместе с труппой Фёдор исколесил многие страны и стал известным на всю Европу великаном-силачом. В те времена люди-гиганты были в диковинку, поэтому многие зрители шли в цирк к Билиндеру специально для того, чтобы посмотреть на Махнова.
Фёдор выступал на арене в течение 9 лет. На протяжении всего этого времени его рост продолжал увеличиваться и к 25 годам достиг 285 см. Внешний вид белорусского великана был внушительным. Весил он целых 182 кг. Длина его ступней составляла 51 см, ладоней — 31 см, ушей — 15 см. Питался Фёдор Андреевич Махнов, как и большинство людей, 4 раза в день, однако порции, которые он поглощал, были поистине гигантскими. Его обычный завтрак состоял из 2 литров чая, 8 буханок хлеба с маслом и 20 яиц. На обед Махнов с лёгкостью съедал 1 кг картошки и 2,5 кг баранины или свинины, запивая всё это тремя литрами пива. Вечерняя трапеза великана состояла из огромного куска мяса, 3 буханок хлеба, тазика фруктов и нескольких литров чая.
Возвращение в Костюки
За годы актёрской карьеры Махнову удалось заработать немало денег и стать вполне обеспеченным человеком. В 25 лет он принял решение уйти из цирковой труппы и вернуться домой. Гигантский рост приносил молодому мужчине множество неудобств во время гастролей. Он не помещался в гостиничных номерах и ресторанах, а транспорт вынужден был выбирать только с открытым верхом. Устав от бесконечных переездов, Махнов в начале XX столетия тепло попрощался в Билиндером и вернулся в свою деревеньку Костюки. За заработанные во время выступлений деньги он приобрёл у местного помещика Корженевского имение. Фёдор Махнов переоборудовал дом под свой рост, заказал для комнат подходящую мебель и зажил в своё удовольствие.
Женитьба на учительнице Ефросинье
Вскоре после возвращения домой великан задумался о женитьбе. Девушки побаивались громадного парня и обходили его стороной. Найти невесту великану-силачу было непросто, но, наконец, ему улыбнулась удача. Его избранницей стала сельская учительница Ефросинья Лебедева. Девушка была ростом под 2 метра, но всё равно смотрелась рядом с Фёдором, словно ребёнок.
За годы брака у Фёдора и Ефросиньи родилось 5 детей (все они выросли высокими, однако их рост не превышал двух метров). Семейство жило в усадьбе Махнова, которой он дал ироничное название «Великаново». Дабы прокормить супругу и маленьких детишек, Фёдору пришлось вспомнить о своём актёрском прошлом. Он не отказывался выступать в российских цирках, принимал участие в борцовских турнирах.
Дальнейшая жизнь
В 1905 г. великан Фёдор Махнов отправился в гастрольное турне по зарубежным странам, прихватив с собой супругу и детей. Он побывал в Англии, Бельгии, Франции, Германии, Голландии, Италии. Белорусский гигант был удостоен аудиенции у самого Папы Римского. Позже чета Махновых отправилась на пароходе в США. Ради Фёдора экипажу судна пришлось переделывать каюту под его рост. Своим появлением циркач везде производил фурор. Во многих странах его приглашали на приёмы к высокопоставленным лицам, где он без стеснения прикуривал папиросы от свечей в люстрах. Во Франции у Махнова произошёл серьёзный конфликт с местным населением. Приехавшие полицейские хотели было посадить гиганта за решётку, однако не смогли найти для него подходящей камеры и вынуждены были отпустить его на волю.
Ефросинье настолько нравилось жить за границей, что она подумывала остаться там навсегда. Однако инцидент с немецкими врачами заставил её изменить планы. Доктора стали уговаривать Махнова подписать контракт, по условиям которого после его кончины они получили бы возможность ставить научные опыты над его телом. Ефросинья пришла в ужас от услышанного и, испугавшись, что с мужем может приключиться какое-либо несчастье, уговорила его вернуться на родину.
Первые серьёзные проблемы со здоровьем
От частых переездов стал жаловаться на самочувствие Фёдор Махнов. Рост 285 сантиметров не лучшим образом отразился на его здоровье. После возвращения в Великаново у мужчины обострилось полученное ещё в детстве хроническое заболевание суставов. Ноги болели настолько, что ему трудно было ходить. Но, несмотря на проблемы со здоровьем, Махнов пытался вести привычную для себя жизнь. Он не оставлял выступлений в цирке и даже выходил на борцовский ринг.
Смерть гиганта
Обыкновенный великан из Костюков был добрым человеком и заботливым мужем. С Ефросиньей он жил в любви и согласии, души не чаял в своих детях, не отказывал никому из земляков в помощи. К сожалению, судьба отвела Фёдору недолгих 34 года. Умер он в 1912 году, оставив супругу с пятью маленькими детьми на руках (младшим сыновьям-близнецам Родиону и Гавриилу к моменту его смерти исполнилось всего 6 месяцев). Внезапный уход циркача из жизни породил массу слухов. По одной из версий, причиной его смерти стала пневмония. Немецкие врачи считали, что великан умер из-за туберкулёза костей — недуга, которым страдает большинство людей гигантского роста. Существует также версия, что Фёдора отравили недоброжелатели.
Даже после смерти рост самого высокого человека на планете продолжал удивлять окружающих. Когда гробовщику поступил заказ на гроб и могильную ограду для Махнова, тот решил, что родственники усопшего что-то напутали с мерками. Он сделал домовину и ограждение стандартных размеров. Когда же выяснилось, что родные Фёдора ничего не перепутали, ему пришлось в спешном порядке переделывать гроб, чтобы успеть к похоронам. Мастерить новую ограду уже не было времени, поэтому пришлось довольствоваться той, что была. Похоронили Фёдора на кладбище недалеко от Костюков. В 1934 г. останки циркача были эксгумированы и отправлены на исследование в Минский мединститут. В ходе войны они были безвозвратно утеряны.
Историческая несправедливость
Как же получилось, что в Книге рекордов Гиннеса в качестве самого высокого мужчины, когда-либо жившего на планете, указан другой человек? Исследователи считают, что виной всему на могиле у Махнова. На ней значится, что рост великана равнялся 3 аршинам и 9 вершкам, что эквивалентно 253 сантиметрам. Однако данные, указанные на надгробии, были взяты из контракта, который 16-летний Фёдор подписывал с Отто Билиндером. После того на протяжении нескольких лет Махнов вырос ещё на 32 см, однако этот факт не был учтён. Но эта историческая несправедливость не мешает жителям Витебской области гордиться своим земляком и называть его самым высоким человеком мира.
Русский гигант Федор МахновСамым высоким человеком, которого когда-нибудь видел свет, считается Федор Махнов. Его рост был 285 сантиметров при весе около 182 кг.
Федор Андреевич Махнов родился 6 июня 1878 года, . Самый большой человек в мире, ростом был 3 аршина 9 вершков. На памятнике ошибочно написали 3 аршина 9 вершков. Это меньше фактического почти на 30 сантиметров. Этот рост был указан в первом контракте растущего паренька 16 лет от роду, когда его впервые пригласили на работу в цирк. Жена Федора хотела исправить ошибку, но помешала начавшаяся Первая мировая война. Действительный рост Махнова зафиксирован варшавским антропологом Лушаном в 1903 году — 285 см.
Это же подтвердили французский биолог Ж.Ростан в своей книге “Жизнь” и русский писатель-фантаст Александр Беляев.
Родители Феди были обыкновенного роста. Мальчик родился очень крупным, и мать его при родах умерла. Воспитывался Федя у своего деда, который его очень любил. К 16 годам Федор “перемахнул” за два метра. В период самого активного роста он мог проспать более 24 часов подряд.
Парень отличался не только ростом, но и силой. Много трудился в поле, помогал кузнецу. В восемь лет мог одной рукой поднять взрослого человека, порой запрягался вместо лошади. По характеру был добрым и приветливым. Хорошо играл на гармошке.
Как-то высоченного парня увидел на Полоцком рынке в Витебске немец Отто Билиндер, владелец цирка. Он уговорил отца отпустить Федора его в Германию, работать в цирке. Отто позаботился об образовании своего силача и хорошо платил ему. В Берлине Отто Белендер поселил гостя у себя дома, нанял преподавателей, чтобы повысить его образовательный уровень (до того он окончил только 3 класса), научил цирковым трюкам. Федор ребром ладони разбивал кирпичи; разгибал и сгибал подковы и толстые гвозди; лежа на спине, поднимал площадку с тремя музыкантами вместе с инструментами. Но люди приходили в цирк посмотреть прежде всего на самого артиста - настоящего Гулливера. А рос он не по дням, а по часам. К 25 годам достиг 2 м 85 см.
Сохранились архивные сведения о пребывании великана Махнова в немецкой столице в 1904 году. Немцы готовы были исполнять любые капризы белорусского гулливера. В середине зимы Федору хотелось земляники — ему ее доставляли. В Голландии, в Париже он неоднократно нарушал контракт, однажды его хотели за хулиганство посадить, но камеры парижской полиции не вмещали людей такого роста.
Находясь в Германии, Федор все время хотел вернуться домой. Когда накопил достаточно денег, уехал в родные Костюки, несмотря на то, что хозяин уговаривал его остаться. Жить в отцовском доме не позволял рост. В это время помещик Кржижановский как раз продавал свое имение. Махнов купил его вместе с землей, дом перестроил по своим параметрам. И надумал жениться. Оказалось, труднейший вопрос! Девушки обыкновенного роста за такого громилу выходить замуж не решались. А где отыскать ему под стать? Наконец всем миром нашли невесту - учительницу Ефросинью Лебедеву. Для девушки она была высокого роста - 1 м 85 см. Она была на два года моложе Федора, но пережила мужа на 35 лет, умерла в 1947 году. Сыграли свадьбу. В 1903 году у них родилась дочка Мария, в 1904-м - сын Николай. Жили дружно, в любви и согласии. Федор был добрым человеком, любил своих детей, помогал крестьянам. А из Германии шли приглашения вновь вернуться в цирк…
Вместе они путешествовали по миру. Федор бывал на приеме у канцлера Германии, на аудиенции Папы римского, на приеме у президента США Теодора Рузвельта. Чтобы Махнов мог пересечь океан, под него переделывали каюту парохода. Ефросинье нравилась такая жизнь, она даже хотела остаться в Германии.
Но когда немецкие врачи стали уговаривать подписать контракт, покоторому после смерти труп великана был бы оставлен им для научных исследований, она испугалась, что с Федором может внезапно что-то случиться, и они уехали домой.
В Париже почти все члены Антропологического товарищества проявили большой интерес к необычайным физическим данным великана. Им хотелось исследовать его более тщательно, но Махнов всю свою жизнь отказывался раздеваться перед докторами, позволив им измерить только длину своих стоп, и ладоней - 51 см и почти 35 соответственно.
Журнал "Природа и люди" за 1903 г. поместил о нём такую заметку:
"Самый высокий человек в мире"
Им единогласно признается теперь русский великан Феодор Махов. В настоящее время он прибыл со своим импресарио в Берлин, где и показывается в паноптикуме. В Берлинском антропологическом музее Махов был тщательно измерен и взвешен, и ему выдали документ следующего содержания: "Феодор Махов, родившийся в России, в местечке Кустяки Витебской губ., имеет в вышину 238 сант. [опечатка] и принадлежит к числу самых высоких великанов, которые когда-либо существовали на земном шаре. Во многих отношениях он представляет высокий интерес для науки".
И действительно, все великаны, показывавшиеся до сих пор в Европе, были в большинстве случаев на 12-15 сант. ниже Махова.
Феодор Махов происходит из древнего рода, предки которого переселились в Россию с юга, из Сирии. Родители Махова, а также две сестры его отличаются вполне нормальным ростом; дед его был очень высок, но, во всяком случае, не великан. Феодору Махову в настоящее время всего 22 г. Чтобы дать хотя бы некоторое представление о размерах его тела, скажем, что сапог его, едва доходящий великану до колена, достигает до груди нормального человека, а 12-летний мальчик мог бы с головой уместиться в нем. Импресарио выплачивает Махову 5000 руб.ежегодно и кроме того содержит на свой счет. Только такою огромною суммою денег удалось импресарио склонить великана показываться в паноптикумах, так как Махов, человек интеллигентный и не нуждающийся, долгое время отказывался от подобной чести».
Было у них пятеро детей. Федор был крепким хозяином.
Его фигура не была пропорциональной. Ноги были особенно длинные. По воспоминаниям детей, он часто, лежа на кровати, ноги грел на печи. Немецкие медики посчитали, что умер Махнов от туберкулеза костей, которым страдали многие великаны. На самом деле он простудился и получил воспаление легких. 
Как справедливо отмечали антропологи, этот житель Беларуси - "это одни ноги". Если бы он родился без ног, то навряд ли бы достиг среднего роста. Его голова, которая была необычайно мала при таком огромном теле, придавала ему необычайно нелепый вид, который он пытался скрыть, нося богато украшенную казацкую форму.
Уши у него были длиной 15 см, а губы - 10 см шириной, что должно было производить определенное впечатление на его жену, женщину нормальных размеров, когда они целовались. После нескольких дней отдыха он всегда становился выше. Это было вызвано необычайной способностью его позвоночника, уменьшаться и сокращаться под влиянием больших нагрузок.
Ел он, как и все, четыре раза в день, но его завтраком могла бы прокормиться средняя семья в течение двух дней. По материалам печати известно, как питался наш великан. Утром он съедал 20 яиц, 8 круглых буханок белого хлеба с маслом, выпивал 2 литра чая. На обед — 2,5 кг мяса, 1 кг картофеля, 3 литра пива. Вечером — таз фруктов, 2,5 кг мяса, 3 буханки хлеба и 2 литра чая. А перед сном мог еще проглотить 15 яиц и литр молока.
Самый большой гигант, которого когда-либо носила земля, скончался 28 августа 1912 года.
В 1935 году сын Родион учился в Минском мединституте, и на одной из лекций о великанизме профессор привел пример Федора Махнова. Каково же было изумление всех, когда Родион встал и сказал, что это его отец. Тогда-то и попросили его поговорить с семьей о продаже скелета отца. Мать согласилась продать за 5 тыс. рублей. После смерти мужа она вышла второй раз замуж, родила еще троих детей. Деньги были нужны… При эксгумации присутствовало много людей, в том числе вдова и дети. В 1936 году минский профессор Д.М.Голуб опубликовал в сборнике трудов психоневрологического института Белорусской академии наук статью о скелете акромегалика. Акромегалия характеризуется гиперпластическими изменениями костной системы, мягких частей и большинства внутренних органов. Проще говоря, все гиганты страдают от гигантизма. В годы Великой Отечественной войны скелет пропал.
Сегодня уже нет в живых детей Федора и Ефросиньи Махновых. Все прожили трудную, но достойную жизнь. В годы коллективизации семью Махновых хотели раскулачить и выслать, но крестьяне заступились и их оставили в покое. Николай и Гаврила были офицерами, прошли через репрессии. Реабилитированы. Родион стал врачом и в годы Великой Отечественной войны был расстрелян гитлеровцами за связь с партизанами. Старшая Мария всю жизнь отработала зоотехником, а младшая Маша - бухгалтером. Все дети ростом скорее пошли в мать - 180 - 190 см. Потомков Махнова разбросало по городам и весям Беларуси и России. На месте бывшего имения осталась только береза, быть может, посаженная самим Федором Махновым. А названия Великанов хутор, Великанов лес напоминают местным жителям о самом высоком в мире человеке, жившем когда-то в этих местах.