Архитеутис… Слышали про такое название, определяющее морского обитателя, а именно гигантского кальмара? Это морское создание пугает людей не первое столетие. Речь идет о глубоководном кальмаре, который относится к семейству Architeuthidae. За его фото охотятся тысячи исследователей.
Неудивительно, что ученые со всего мира прикладывают массу усилий для изучения столь удивительных особей. Первые фотоснимки архитеутиса были получены в 2004 году. Тогда исследователи сфотографировали живого кальмара в его привычной среде. На фото запечатлены кальмары невероятных размеров. Первое видео было снято спустя два года, в 2006 году. Съемка велась теми же исследователями, которые делали фотосъемку. Ученые наблюдали за китами, а сделали фото и видео настоящего архитеутиса.
Кальмар невероятно большого размера встречается во многих океанах, которые есть на нашей планете. Чаще всего архитеутиса обнаруживают рядом с Британскими островами, Ньюфаундлендом, Норвегией, Южной Африкой. Есть кальмары огромные, самые большие и вблизи Японских островов, Австралии, Новой Зеландии. Намного реже архитеутис встречается в полярных зонах и тропических широтах.
Эти кальмары обожают глубину в 300 и более метров. Встречаются они и на глубине в 1000 метров. Опять же, все выводы сделаны на основании изучения поведения кашалотов.
Гигантский кальмар: чем он питается
Самый большой кальмар выходит на охоту только в одиночку. Он питается моллюсками и рыбами, которые живут на большой глубине. В ловле добычи кальмар задействует свою щупальцу. Захватив жертву присосками, он подносит ее к своем клюву и поедает, съедает, предварительно измельчив на кусочки посредством своего языка с зубами. Так пищевод пополняется новой пищей.
В разных частях света рыбаки нередко вытаскивали в своих рыболовных сетях архитеутисов, но так как подобные кальмары плавали по одиночке, больше одной особи за раз выловить не удавалось, что лишний раз подтверждает тот факт, что кальмары предпочитают обособленную жизнь.
Вам интересно, кто же может охотиться на архитеутисов - самых огромных, гигантских кальмаров? Ученые отмечают, что в настоящее время есть единственное животное, способное посягать на жизнь архитеутисов. Речь идет о кашалоте. В отдельных случаях на кальмаров могут охотиться акулы, гринды, обитающие на глубине. Молодыми особями гигантского кальмара питаются и многие крупные рыбы, но, когда архитеутис достигает внушительных размеров, его начинают все бояться.
Ученым остается лишь наблюдать за естественными врагами гигантского кальмара – кашалотами, дабы изучить как следует архитеутисов.
Не секрет, что гигантские кальмары шокируют своими размерами. Вообще же зафиксирован кальмар, длина которого составила 16,5 метров. Можно подчеркнуть, что гигантский кальмар - это представитесь крупнейших беспозвоночных.
Что примечательно, мантия самок на порядок больше, чем у особей мужского пола. В среднем длина мантии составляет 2,5 метра. Внушительные параметры. Согласны? Фото с кальмарами не может не шокировать.
Гигантский кальмар: особенности его анатомии
Изучать гигантских кальмаров - занятие увлекательное и опасное. Нужно четкое представлять, что у гигантского кальмара, как и у любого другого, есть мантия, 8 щупальцев, которые называются «руки» и 2 ловчих щупалец. Большую часть длины архитеутиса составляют щупальца. Есть ли у кого-то щупальца большего размера? Точно нет. Среди головоногих, которые известны человечеству, кальмар - обладатель самых больших щупалец.
По размерам такой кальмар может превосходить кашалота. Как известно, именно кашалот является основным врагом архитеутиса. Но если у кашалота есть масса, то кальмар отличается легким весом за счет своих щупалец. Учеными были обнаружены особи, которые весили порядка нескольких сотен килограммов. Встречаются ли архитеутисы с еще большим весом? Этот вопрос остается открытым, так как глубины океана исследованы далеко не все. И не везде, не всегда есть возможность делать фотографии.
Но вернемся к физиологическим особенностям кальмара, являющегося самым большим обитателем морей, океанов среди моллюсков. Как все знают, на щупальцах кальмаров есть множество присосок в форме полусферы. Эти присоски могут быть разного диаметра: от 2 до 6 сантиметров. Зачем нужны подобные присоски на щупальцах? Во-первых, с их помощью кальмары осуществляют захваты добычи. Во-вторых, они используют их для удержания жертвы. Часто головы кашалотов украшают круглые рубцы, как раз-таки, оставленные после нападения самого большого кальмара. Страшно представить, что будет с человеком, если он попадет в объятия щупалец. А ведь подобные случаи уже были. И не исключено, что будут.
Щупальца архитеутиса разделяются на 3 участка, которые называются «кистями», «запястьем», «пальцами». Особенно плотно присоски располагаются на 2-ом участке, там их более шести рядов. Ближе к концу щупальцев находятся «кисти». Они имеют большую ширину, нежели «запястья». На ней намного меньше рядов присосок, всего два, но зато они существенно крупнее.
В самом центре того круга, по которому размещены щупальца моллюска, располагается клюв, который напоминает клюв птицы (попугая).
У кальмара есть плавники. Их размеры совсем небольшие, но этого достаточно для передвижения. Располагаются плавники за мантией. Что интересно, архитеутис часто использует реактивный способ передвижения (он характерен для всех головоногих). Происходит все примерно так: такой кальмар всасывает воду в мантию и через сифон выпускает ее. Способен ли архитеутис передвигаться очень быстро? Безусловно, если в этом имеется необходимость.
Самой сложной частью тела гигантского кальмара считается мозг. Именно его ученые изучают особенно пристально. Что касается нервной системы архитеутиса, следует отметить, что она считается высокоорганизованной.
Примечательная особенность архитеутиса заключается в том, что у него самые огромные глаза: порядка 27 сантиметров, и примерно 9 сантиметров - зрачок. Нет никакого другого живого организма, который бы мог похвастаться столь огромными глазами. Благодаря им архитеутис легко улавливает малейшее биолюминесцентное свечение подводных организмов. Может ли архитеутис различать цвета? Это остается загадкой. Но то, что морское создание улавливает отличия серых оттенков - это факт. А данная способность особенно важна на глубине, в условиях плохой освещенности.
Гигантские кальмары имеют, так называемую, нулевую плавучесть. В телах кальмаров содержится хлорид аммония. По этой же причине мясо такого кальмара не является ценным для людей. Вам интересно, как держатся на воде рыбы? У них есть плавательный пузырь с газом, в теле нет хлорида аммония, потому люди с радостью употребляют в пищу многих рыб.
Как и у всех головоногих, у архитеутиса есть статоцисты — специальные органы, позволяющие огромному кальмару успешно ориентироваться в водном пространстве. Интересный факт: в статоцистах располагаются статолиты. По этим органы можно определить, сколько лет кальмару. Их часто сравнивают с кольцами на стволе дерева. Эти кольца уже очень многое «рассказали» ученым про архитеутиса. Многие факты, которые отражены в научных исследованиях, были добыты из брюшной полости кашалотов, которые проглатывали самых больших кальмаров. В животе клювы архитеутисов не перевариваются, с их помощью можно получить много информации. Кстати, не перевариваются и клювы маленьких кальмаров, потому их обязательно нужно удалять перед приготовлением еды.
Неудивительно, что архитеутис вызывает такой большой интерес. Ученые начали изучать гигантское «страшилище» еще в 1856 году. Жаль, что нет фотографий с тех времен.
Большой кальмар (архитеутис): его впечатляющие размеры
Как отмечалось ранее, гигантские кальмары - это самые крупные моллюски среди всех живых беспозвоночных, которые обитают в морях, океанах в наше время. Лишь немертина имеет большую длину. А вот раньше, несколько сотне лет назад, были головоногие, размеры которых были на порядок больше, однако они уже вымерли.
Люди в страхе перед чудовищем часто преувеличивали реальные размеры кальмара. Сегодня много где можно встретить данные о том, что в океанах обитают особи, чья длина достигает 20-ти метров и больше. Но, к сожалению, у ученых нет подтверждения этой информации, как нет и фотографий, подтверждающих сей факт. Поэтому нам остается жить в догадках, кто и что населяет морские глубины. Но уже имеющиеся фотографии, на которых гигантские кальмары нападают на кашалотов, действительно впечатляют.
На сегодняшний день изучено более 130 видов кальмаров. Результаты исследований, а также и фотографии, позволяют делать вывод, что архитеутис - это самый огромный кальмар из существующих. Согласно последним исследованиям, самая большая длина мантии архитеутиса составляет 22,25 метра. Когда этот кальмара умер, тело расслабилось, и его длина составила 16,5 метров. Наибольший вес архитеутиса составлял 275 и 150 килограмм для самок и самцов, соответственно.
Гигантский кальмар: особенности размножения
О том, как размножается самый большой кальмар, известно очень мало. Есть предположение, что в возрасте 3 лет архитеутис становится половозрелым. При этом самки по размерам существенно превосходят самцов. Женские особи откладывают много яиц размером от 0.5 мм. до 1.4 мм. (длина) и от 0.3 мм. До 0.7 мм. (ширина). В процессе спаривания из мантии кальмара-мужчины выдвигается хватательный пенис, выбрасывающий сперматофоры (они принимают участие в оплодотворении женской особи) Длинный пенис может достигать 90 сантиметров. О том, как сперма попадает к яйцам, еще не известно.
Серьезные исследования проводились на побережье Новой Зеландии, где изучалась молодь архитеутиса. В настоящее время ученые приняли решение использовать специальный аквариум для изучения гигантского кальмара, таким образом они смогут провести более развернутые и детальные исследования.
Очень часто от ученых, исследователей, моряков можно было услышать о том, что они видели, как из пасти кита вылезали щупальца огромного размера. Это большой кальмар пытался вылезти из желудка кашалота.
Многие думают, что самое большое животное на планете это слон, но это не совсем так. Слон является самым большим представителем животных на суше, а вот в воде с ним может соперничать уже другое существо, и имя ему кит. На самом деле, кит - это не рыба, а млекопитающее. Более того, он дышит воздухом, как и сухопутные животные, а потому не может все время находиться под водой, и изредка киту нужно всплывать на поверхность, чтобы набрать в легкие побольше кислорода. А одним из самых больших китов считается кашалот.
Как и все млекопитающие, киты рождаются сформировавшимися особями. По мере взросления маленького китенка вскармливают молоком , которое, кстати, гораздо питательнее коровьего, и, соответственно, помогает китам достичь больших размеров. Минус кашалотов в том, что при появлении его на суше он практически беспомощен, и большинство случаев, когда кита выбрасывает на берег, заканчиваются очень плачевно.
Кашалот - это по-настоящему царь и властелин морей. Благодаря своим огромным размерам это животное практически не имеет врагов , за исключением человека. Размеры кашалота колеблются в районе 20–22 метров в длину, к сравнению, на спине у такого красавца смогут легко уместиться 18 слонов. Вот почему многих интересует вопрос, чем питается кашалот.
Зубатые киты
Зубатые киты один из самых распространённых видов китов планеты. В основном это небольшие млекопитающие, которые питаются исключительно другими живыми существами, проще говоря, они плотоядные животные. Размеры у этих млекопитающих небольшие, за исключением кашалота, который почти такой же по размерам, как и самый большой синий кит . Слово «кашалот» происходит из португальского языка и означает «большая голова». Кашалот является единственным представителем своего вида и вправду имеет очень большую голову. Имеют такие особенности:
- Живут они в основном стадами в 80–100 голов и сами по себе считаются очень коллективными животными.
- В воде и под водой кашалоты развивают скорость около 50 км/час.
- Хоть кашалот дышит легкими, он может нырнуть на глубину до 3000 км, такую возможность ему дает его подкожный жир, спасающий зубатого кита от холода или высокого давления. На подобную глубину это животное ныряет, чтобы угоститься своим любимым лакомством – гигантским кальмаром.
Питание кашалотов
Повседневное питание состоит из разных продуктов:
- различные моллюски;
- осьминоги;
- любимое блюдо – гигантский кальмар.
Кальмаром киту наестся проще всего, так как размеры добычи обычно составляют минимум 15 метров в длину. Также эти киты питаются рыбой, но нечасто
, только в том случае, когда выбирать особо не приходится. В процентном содержании около 5% будет приходиться на потребление рыбы.
Нужно понимать, что кашалоты, фото которых представлены в статье, погружаются очень глубоко не просто так. Их не интересует пища, плавающая на поверхности, к примеру, за кальмарами, находящимися наверху, кит даже не погонится , а спуститься за ними вниз на глубину минимум 500 метров. Это поведение вызвано тем, что наверху много конкурентов, а гоняться за пищей и делить ее с кем-то кашалот не привык.
Охота
Для нахождения пищи кашалоты используют ультразвуковую эхолокацию. Обусловлен данный тип охоты тем, что звук, источаемый китом, приводит к помешательству гигантских моллюсков. Акустической линзой здесь работает спермацетовый мешок, который и помогает обнаружить киту добычу. Вернемся к любимому лакомству кашалота – гигантскому кальмару.
Чтобы проглотить заветную добычу киту придется как следует постараться, а именно сразиться с огромным соперником. По своей длине кашалоты и кальмары практически равны , и очень часто в драке один обязательно убьет другого. На теле обычно остаются огромные шрамы щупалец кальмара. Именно из-за них многие животные плавают с огромными вмятинами или порезами на лице.
Известен случай, когда практически мертвого кальмара достали из желудка кашалота. Он вцепился в кашалота своими щупальцами и застрял у него в глотке в такой позе. Кстати, вес этого соперника составил почти 200 килограмм.
Кашалоты - огромные плотоядные киты
Размножение
Как и у людей самки кашалотов взрослеют раньше самцов ровно на 1 год, а именно в 4 года они уже готовы для продолжения рода. Часто бывает так, что самец может долгое время находиться вдалеке от самки и появиться рядом только в момент спаривания. Самцы полигамны и за каждым таким китом может стоять до 15 самок . Китенок вынашивается около 18 месяцев, и самки обычно могут родить в любое время года, за исключением представителей северного полушария, которые рожают в июне - сентябре. Китенок рождается весом около 1 т, и практически сразу начинает вскармливаться самкой.
История возникновения
Согласно теории более 70–75 млн лет назад предки современных кашалотов обитали на суше. Их тело покрывала шерсть, а вместо сегодняшних плавников у них были обычные конечности. Постепенно животные перебрались ближе к воде , где спасались от большого количества хищников и прочих зверей. Потом они окончательно перебрались в воду, где изменились в размерах, избавились от шерсти и стали похожи на современных китов.
В связи с активной истребительской деятельностью в 18–19 вв. киты стали исчезающим видом, и вскоре на их охоту был введен мораторий, который не позволяет вылавливать их ни для каких целей. Так или иначе, они все еще подвержены угрозе ввиду того, что они могут столкнуться с мимо проплывающими судами, их ореол обитания может быть загрязнен нефтеперерабатывающими заводами либо они могут быть просто выкинуты на берег.
- Тип: Mollusca Linnaeus, 1758 = Моллюски, мягкотелые
- Класс: Cephalopoda Cuvier, 1797 = Головоногие моллюски
- Отряд: Teuthida Naef, 1916 = Кальмары
Кальмар и кит
Читать о головоногих моллюсках: * "Насиживание" яиц кальмарами * Размножение глубоководных кальмаров * Ватасения - кальмар-светлячок
Советский специалист по китам Б. А. 3енкович в книге "Киты и китобойный промысел" пишет, что однажды в море его внимание привлекло необычное поведение кашалота. Кит, точно в предсмертной агонии, то выскакивал из воды, то вертелся у поверхности. Моряки заметили, что тело его опутано щупальцами огромного кальмара. Кашалот схватил моллюска в пасть и пытался проглотить, но мешали щупальца, присосавшиеся к голове кита. Чтобы сбросить их, кашалот дико вертелся и выпрыгивал из воды. Ему удалось освободиться от цепких "арканов", и он разорвал и проглотил кальмара. Когда корабль подошел к месту битвы, кашалот нырнул под воду. Несколько потерянных им щупалец растерзанного кальмара медленно тонуло в пенящихся волнах.
Трудно, конечно, поверить, что спруты питаются стотонными китами. Никто не находил в их желудках остатков китов. Правда, кальмары настолько тщательно "пережевывают" свою пищу, что в пищевод и желудок она попадает в виде мелко перетертой кашицы. Кроме хищного клюва, во рту у кальмаров есть ведь и "терка" из сотен мельчайших роговых зубчиков, которой они и приготавливают себе "пюре" из рыбы или крабов. Поэтому очень трудно судить о составе пищи кальмаров по содержимому их желудков.
Напротив, меню кашалота наглядно представлено в его желудке. Кашалот не пережевывает пищу, он лишь разрывает на части крупную добычу, а мелкую глотает целиком. В желудке убитого кашалота почти всегда можно найти несколько десятков глубоководных рыб и полтысячи мелких кальмарчиков, обычно целых и неповрежденных (вполне пригодных для музейных коллекций).
Однако очень редко даже в желудках тех кашалотов, которые носят на теле свежие рубцы ранений, полученных в битве со спрутами, попадаются остатки гигантских кальмаров.
Невольно возникает вопрос: не говорит ли это о том, что в непримиримой вражде спрута с кашалотом нападающей стороной чаще бывает не кит, а чудовищный властелин мрачного подводного царства, во владения которого вторгается кашалот в поисках пищи?
В декабре 1946 г. норвежский журнал "Природа" опубликовал интересное сообщение: танкер "Брунсвик", океанское судно водоизмещением в 15 тыс. т и длиной в 150 м, подвергся в Тихом океане нападению... гигантского кольмара. Это произошло среди бела дня между Гавайскими островами и Самоа.
Огромный кальмар длиной более 20 м неожиданно вынырнул из глубины, быстро нагнал корабль, который шел со скоростью 12 узлов (21,6 км в час). Скорость самого кальмара была около 32-40 км в час. Некоторое время кальмар плыл параллельным с кораблем курсом на расстоянии приблизительно 30 м от его левого борта. Затем описал полукруг, обогнав корабль, зашел справа и, стремительно бросившись в атаку, вцепился в борт, нанося сильные удары по обшивке.
Таким образом, мы вновь возвращаемся к вопросу: кальмар - жертва или охотник? Возможно, что в природе эта альтернатива решается либо тем, либо другим образом в зависимости от размеров спрута. Хорошо известно, что кашалот охотится не тольк на мелких, но и на очень крупных кальмаров длиной до 10-15 м. А разве исключено, что вдвое более крупные кальмары могут быть опасны и для самого кашалота?
Сообщение капитана Греннинг зетера заставляет с меньшим недоверием отнестись к легенде о кальмарах-пожирателях китов.
Бесспорно, рассказы о кракенах, огромных, как остров, неправдоподобны. И все-таки действительные размеры этих животных превзошли всякие ожидания. Гигантские кальмары длинной в 10-15 м совсем нередки.
С семидесятых годов прошло века и до настоящего времени море выбросило на побережья Ньюфаундленда, Англии, Исландии Норвегии, Дании, Японии и Новой Зеландии более 80 гигантских кальмаров. Почти все они имели в длину 10-15 м. Самый крупный из измеренных экземпляров - кальмар, изученный Веррилом. Исполинское животное достигало в длину 55 футов, т. е. около 18 м. Несколько длинее (19 м) был кальмар, найденный на побережье Новой Зеландии. Этот кальмар вошел в науку под названием "длиннорукого спрута" Architeuthi- longimana. Его щупальца отличались невероятной длиной; лежа на земле кальмар мог дотянуться ими почти до шестого этажа! Рассказывают, что на побережье Ньюфаундленда несколько десятилетий назад был выброшен двадцатичетырехметровый кальмар. Однако у ученых нет полной уверенности в том, что этот спрут был правильно измерен.
Исследовав рубцы на теле кашалота от присосок спрутов, установили, что некоторые из чудовищ, оставивших на коже китов отпечатки своих "пальцев", были длиной около 30 м.
О весе наиболее крупных спрутов нам известно немного. Вес "дьявольской рыбы", с которой вступил в сражение французский корабль "Алектон", был определен командой этого судна в 2-3 т. Другой кальмар был найден мертвым на поверхности моря у берегов Ньюфаундленда. Усилиями всей команды с трудом удалось поднять его на палубу шхуны. Кальмара разрубили и взвесили по частям. Оказалось, что при длине тела всего в 5 м (без щупалец) он весил 907 кг.
Как и все зубатые киты, кашалоты – хищники. Основу рациона питания этих животных составляют головоногие моллюски (кальмары, осьминоги) и рыба. Взрослому кашалоту в день необходимо около 1 тонны головоногих (примерно 3% от массы тела).
Меню кашалотов
Основная пища спермацетового кита состоит из батипелагических видов головоногих моллюсков, которые обитают в толще воды ниже поверхностного слоя. Сегодня известно около 40 видов моллюсков, составляющих больше 90% от всей массы пищи кашалотов. В поисках корма киты глубоко ныряют. Морские гиганты ловят добычу на глубине не меньше 500 м, где у них практически нет пищевых конкурентов. Сеанс охоты длится около 1 часа, но сама технология вылова моллюсков точно не известна. Учёные предполагают, для поиска еды применяют ультразвуковую эхолокацию (сонар). Высокочастотные звуки дезориентируют моллюсков в пространстве, и они становятся лёгкой добычей для китов. Каракатиц, обитающих близко к поверхности воды, кашалоты не потребляют.
Интересный факт
Кашалоты поедают гигантских кальмаров длиной больше 10 м. Защищаясь, чудовищные моллюски оставляют на головах китов следы своих присосок. Вдавленные круги порой достигают диаметра 20 см.
Спермацетовые киты предпочитают кормиться у кромки континентального шельфа. В этих местах глубинные океанские течения выносят на поверхность огромное количество разной живности – осьминогов, рыбу, ракообразных.
Рыба занимает второе место в питании китов и составляет всего 5% от общей массы пищи, которую съедают кашалоты. В желудках этих млекопитающих находили более 50 видов рыб. Известно, что киты предпочитают поедать окуней, скатов, терпуг, лососевых бычков. В рацион кашалотов включены и мелкие акулы, сайра, минтай.
На большой глубине самые крупные китообразные также подбирают камни, устойчивые к кислотам. Они не разрушаются желудочным соком и служат жерновами для механического перетирания съеденной пищи.
Благодаря такому меню в кишечниках кашалотов образуется пахучее вещество амбра – ценнейший продукт в парфюмерии.
Случай, о котором я хочу рассказать, произошёл осенью в северной части Тихого океана.
Вместе с другими специалистами я участвовал в экспедиции, целью которой было изучение китов... И вот, исследуя убитых животных, мы столкнулись с таким интересным явлением: почти у каждого кашалота на теле виднелись глубокие шрамы и рубцы.
Известно, что кашалоты – киты, принадлежащие к группе "зубатых", – питаются главным образом моллюсками-кальмарами. Но кальмары, которых нам случалось наблюдать до сих пор в Тихом океане, были невелики и никак не могли нанести увечья огромным и сильным китам.
Откуда же у кашалотов следы жестоких, смертельных схваток? Кто осмеливается вступать в бой с морским гигантом – китом?
...Мне хорошо запомнилась эта душная тропическая ночь. Весь день накануне наш китобоец гонялся за крупным кашалотом, тщетно пытаясь подойти к нему на выстрел. Усилия капитана, гарпунёра и вахтенной команды не привели ни к чему: кит оказался очень чутким и опытным. Стоило только судну приблизиться, как он неожиданно уходил под воду И появлялся далеко в стороне. Однако из виду он не уходил, – видимо, место было "кормное".
Стемнело, и охоту пришлось прервать до утра. Судно легло в дрейф.
Я вышел на палубу и, погуляв, поднялся на мостик к своему приятелю – штурману.
– Лежит, дожидается, – сказал он, показывая на тёмный силуэт кита.
Даже и сейчас, ночью, можно было догадаться, что это огромный, мощный экземпляр. По-видимому, кит отдыхал или "выслушивал" добычу.
Перегнувшись через перила мостика, я залюбовался картиной, к величию которой всё ещё не мог привыкнуть. Океан спал, безмолвный, поистине тихий. Лишь изредка над самыми волнами беззвучно проносились морские птицы качурки, порой плескалась рыба да кальмар выскакивал в стремительном движении из воды, молниеносно проносился по воздуху и гулко шлёпался в море. Тотчас же на воде появлялась тускло светящаяся полоса, отмечающая его ход. Это светились морские бактерии, потревоженные движением.
– Смотри, смотри, что это? – удивлённо спросил штурман.
Я вгляделся: почти у самого борта светилась вода, но это не было обычное тусклое мерцание бактерий – голубовато-зелёный свет казался сильней обычного и становился всё ярче и ярче...
Вдруг волны океана расступились, и на нас уставились два круглых, чудовищно огромных глаза. Они то сближались, то расходились, дико вращаясь
и непрерывно излучая голубовато-зелёное сияние.
Всё это походило то ли на иллюстрацию к фантастической повести, то ли на страшный сон. Но видение не исчезало. Напротив, оно становилось всё отчётливее. Обозначились неясные очертания уродливой головы, громадный рот, окружённый щупальцами. Щупальца слабо извивались на волнах, два из них были особенно длинными. Вслед за головой показалось туловище, длинное и цилиндрическое, как обломок корабельной мачты...
– Да что же это такое?! – растерянно сказал штурман.
Но мне, биологу, изучающему моллюсков, уже всё стало ясно. Я был вне себя от восторга: несомненно, мы оказались свидетелями редкого в природе
явления.
– Это кальмар, гигантский кальмар! – сказал я штурману и разъяснил, что перед нами ближайший сородич осьминога, только ещё более крупный,
ещё более хищный. Он обитает в глубинах океана и крайне редко покидает их.
Не отрываясь, мы стали следить за кальмаром. Слабо шевеля плавниками, он медленно и плавно скользил по воде...
И тут раздался отчаянный крик вахтенного матроса.
– Справа по борту кит! Идёт на нас! – кричал вахтенный. Мы взглянули и обмерли. Оставляя длинный светящийся след, с поразительной быстротой прямо на нас мчался кашалот! Если такой великан с разгону врежется в борт, – не миновать беды. Штурман с силой рванул штурвальное колесо.
Кашалот, не сбавляя хода, несся к тому месту, где слабо шевелило щупальцами морское чудовище, – прямо на наш корабль. Несмотря на страх, я не мог не смотреть на кальмара. Казалось, он насторожился: туловище его напряглось, все щупальца он сомкнул вместе, глаза передвинул вперёд. Он ждал. И вдруг, сделав молниеносный рывок назад, через секунду оказался далеко за кормой. Длинная светящаяся полоса на воде обозначила его стремительный путь, а кашалот, круто повернув и обдав палубу пеной и брызгами, помчался по светящемуся следу и, взмахнув хвостом, ушёл под воду. Чёрная воронка забурлила на воде. Штурман отёр пот со лба, и мы оба перевели дух. Всё стихло. Исчезли последние следы свечения...
– Ну-ну! – сказал штурман и приказал матросу следить за морем с левого борта, не вынырнет ли где кашалот. Правый борт он взял на себя.
Прошло десять минут, двадцать, полчаса; кит не появлялся. Приближался рассвет.
Одно время нам показалось, что кит вот-вот вынырнет: на размеренной зыби вдруг появился водоворот. Но, видно, мы ошиблись: волны снова выровнялись. Светало, и мы уже думали, что не дождёмся появления, или, как говорят китобои, "выстования", кита... Но тут раздался пронзительный свист и сильный всплеск воды.
сражение кальмара и кита То, что мы увидели, незабываемо. Из воды, на высоту не менее десяти метров, взвилось чудовище, напоминающее сказочного дракона. Оно издавало оглушительный свист, похожий на испорченный паровозный гудок. Описав в воздухе крутую дугу, чудовище с шумом и свистом шлёпнулось в воду. Потом снова сделало гигантский прыжок, мотая головой, с которой спускались длинные щупальца, и снова ушло под воду со свистом и шипением...
Вскоре оно снова выскочило, на этот раз ближе к кораблю. Теперь уже мы разобрали, что перед нами не чудовище, а два животных: гигантский кальмар и кашалот.
Кашалот сжал кальмара своими могучими челюстями, а кальмар всеми десятью щупальцами оплёл голову кита, закрыв его единственную ноздрю. Воздух, вырывающийся из этой ноздри, и производил тот дикий, пронзительный свист.
Дёргаясь из стороны в сторону, кальмар всеми силами пытался выскользнуть из зубов кашалота. В то же время его страшный клюв рвал тело кита. Из глубоких ран текли потоки крови, окрашивая воду в бурый цвет. Кит метался от боли, мощными ударами хвоста перенося своё тело на десятки метров. Судорожными рывками головы он стремился сбросить присосавшиеся щупальца и вдохнуть воздух. Казалось, он задыхался: движения его становились всё слабее и слабее... Но вдруг в последней отчаянной попытке он с такой силой взмахнул головой, что далеко отбросил кальмара, и с шумом втянул в себя воздух.
Тотчас же, не дав кальмару опомниться, он схватил его зубами, подбросил и перехватил ближе к голове.
Движения кита обрели прежнюю силу. Теперь он, как игрушку, швырял тридцатитонного кальмара вверх, вправо, влево, хватал и опять швырял, не давая возможности присосаться.
Что-то, видимо, было повреждено в организме кальмара, он весь как-то обмяк, щупальца безжизненными плетями мотались из стороны в сторону. Страшный его клюв по-прежнему хищно раскрывался и смыкался, но он ловил только воздух и щёлкал впустую.
Схватка двух гигантов подняла в море настоящее волнение, судно раскачивало из стороны в сторону. На палубе было уже много народу – команда, научные сотрудники, разбуженные шумом и качкой...
Наконец кит, мотая головой, ушёл под воду. А когда он через некоторое время появился опять, у кальмара была почти совсем оторвана голова, и кашалот на наших глазах медленно заглатывал побеждённого спрута...
Так мы воочию убедились, что гигантские кальмары, которых раньше встречали только в Атлантике, живут и в глубинах Тихого океана.