Лемур – млекопитающее отряда приматы, подотряда Мокроносые обезьяны, инфраотряда Лемуроподобные, семейства Лемуровые (Lemuridae).
Около 50 млн. лет назад, на заре кайнозойской эры, на планете Земля появились первые приматы. Со временем они разделились на 2 отряда – обезьян и полуобезьян. Приблизительно 25 млн. лет назад полуобезьяны дали начало группе лемуров. В те далекие времена лемуры процветали, однако позже были вытеснены отовсюду настоящими обезьянами. Но на Земле еще осталось место, где сохранились эти древнейшие и загадочные существа. Волшебный остров Мадагаскар, который часто называют «Островом лемуров» стал местом обитания этих уникальных представителей фауны.
Само слово «лемур» обозначает «дух усопшего» или «привидение». К привидениям этих зверьков с глазами, похожими на блюдца, причислили из-за того, что многие из них ведут ночной образ жизни, нарушая тишину тропического леса своими иногда пронзительными, иногда заунывными криками. А еще по местному поверью в лемуров переселяются умершие, или те, кто покинул людей и ушел жить в джунгли. На самом же деле лемуры – очаровательные и безобидные существа.
У лемуров густой волосяной покров разнообразной окраски, хвост пушистый и длинный, мордочка чаще удлиненная, глаза крупные, близко посажены. Конечности хватательные с хорошо противопоставленными большими пальцами. На всех пальцах растут ногти, только на нижних конечностях один палец имеет длинный коготь, который используется зверьками в гигиенических целях – с его помощью они ухаживают за шерстью и чистят уши..
Сколько на острове обитает разных видов и подвидов лемуров, никто точно не скажет. Ежегодно учеными описываются все новые и новые виды. Если в конце XX века к лемурообразным относили 31 вид, то сегодня известно более сотни видов лемуров, объединенных в пять семейств.
Разные виды этих животных могут существенно отличаться как внешним видом и размерами, так и образом жизни. Так, если карликовый мышиный лемур весит не более 50 граммов, то вес Индри может достигать 10 килограммов.
Природой задумано так, что районы обитания всех видов лемуров на острове разбросаны точечно. Каждый вид имеет особенности поведения, обитания и ритма жизни. Некоторые виды целыми днями висят на деревьях и медленно поглощают зелень, другие проводят больше времени на земле, охотясь на насекомых и мелких позвоночных. Среди этих зверьков встречаются как дневные, так и ведущие ночной образ жизни, виды. Дневные обычно крупнее и ярче окрашены, они любят понежиться на солнышке, раскинувшись на ветвях деревьев. Ночные бродяги пробуждаются с наступлением сумерек, оглашая лес криком, наводят «марафет» и отправляются на поиски пропитания, нередко преодолевая огромные расстояния. Они еще глазастее, чем их сородичи, ведущие дневной образ жизни.
Даже принципы построения лемурской семьи у разных видов отличаются. Одни моногамны, другие предпочитают полигамные семьи-гаремы, ну, а третьи, каждый год меняют партнеров.
Все лемуры чрезвычайно интересны, удивительны и очаровательны. Расскажем о некоторых видах подробнее.
Индри – «великан» среди лемуров
Говорят, что когда-то на Мадагаскаре жили огромные лемуры, вес которых достигал 200 килограммов! Сегодня же самым большим лемуром признан короткохвостый Индри (Indri indri), обитающий в северо-восточных областях острова. Длина тела бабакото (так называет индри местное население) может достигать 90 см; хвост, в сравнении с другими видами, у индри короткий – около 5 см. Морда животного вытянутая и немного напоминает собачью, уши большие и мохнатые, губы красные. Шерсть по всему телу очень густая с бело-серо-черным рисунком, а мордочка при этом почти без волос.
Лемур индри Рацион индри практически полностью состоит из листьев, среди которых попадаются и ядовитые. Чтобы нейтрализовать токсины, попадающие в их организм, зверушки периодически поедают землю.
Индри не только самый крупный среди ныне живущих лемуров, но и пожалуй, самый шумный. Если вам посчастливится оказаться в национальном парке Андасибе-Мантадиа, то рано утром вы сможете услышать пронзительные крики, которыми перекликаются стайки индри, заявляя о правах на свою территорию.
Бабакото славятся еще и тем, что они – самые верные среди всего лемурьего царства. Однажды создав пару, они сохраняют ее на всю жизнь. Самки занимают в семье привилегированное положение.
Лемур вари – плюшевое чудо
Лемур вари Лемур вари (Varecia variegata) – еще один крупный представитель семейства. Обитают эти красавцы в дождевых лесах восточной части острова, питаются в основном фруктами. Предпочитают жить группами до 30 особей. У вари царит матриархат, т.е. главенствуют здесь самки.
Посмотрите на фото: лемур вари своим телом напоминает плюшевую игрушку, а пальцы у него прямо как человеческие!
И у этого вида также главенствуют самки – лидером группы из 15-20 животных выступает самая крупная из взрослых особей.
Бамбуковый лемур – очаровательный «гурман»
Науке известны три вида бамбуковых лемуров: золотистый лемур (Hapalemur aureus), широконосый лемур (большой бамбуковый лемур) (Prolemur simus) и серый бамбуковый лемур (Hapalemur griseus).
Зверьки не зря получили такое название, ведь они не мыслят своей жизни без сочного бамбука, причем каждый вид предпочитает определенные сорта. От 90 до 98% их диеты приходится на побеги, стебли семена и плоды бамбука. Примечательно, что в побегах бамбука в высоких концентрациях содержаться цианиды, для большинства млекопитающих эти вещества смертельны, но только не для лемура – он почти все время проводит в зарослях бамбука и оправляет свежие листочки в рот, отвлекаясь только для того, чтобы поспать.
Золотой бамбуковый лемур – самый редкий вид. Размерами он с кошку, весит 1-1,5 кг.
Золотой бамбуковый лемур На фото ниже большой бамбуковый лемур – один из крупнейших видов, встречается на юго-востоке Мадагаскара.
Большой бамбуковый лемур Бесспорно, все лемуры – очаровательные существа, но самые, пожалуй, симпатичные – серые бамбуковые лемуры. Эти маленькие эльфы водятся на востоке и севере острова.
Серый бамбуковый лемур Катта – самый «раскрученный» лемур
Пожалуй, самый известный и «раскрученный» массовой культурой лемур – лемур катта (Lemur catta) или кошачий лемур. Местное население называет его «маки».
Его отличительная особенность – роскошный хвост в черно-белых кольцах. Кстати, еще одно название этого лемура – «кольцехвостый». Обитает он в сухих редколесьях на юге Мадагаскара. Катта размером с кошку, но при этом поистине красив. Белую смышленую мордочку украшают большие золотистые глаза в обрамлении черных «очков». Животик, грудка, шея и ушки полностью белые, мех на спинке серого или розовато-коричневого цвета. Примечательно, что вся кожа тела – черная.
Кошачьим этого лемура называют не только из-за длинного и пушистого хвоста. Звуки, которые издают катта, напоминают мяуканье и мурлыканье. Но это в спокойном состоянии. Когда же зверек возбужден или испуган, он громко и пронзительно визжит.
Во многих заповедниках кошачьи лемуры практически не боятся людей и даже могут позволить себя погладить. В отличие от своих собратьев, много времени проводят на земле. Они могут ходить, опираясь на все 4 конечности и высоко подняв хвост, а могут передвигаться только на задних конечностях, держа тело вертикально. Кроме того, они способны совершать фантастические прыжки, оставаясь при этом в вертикальном положении, как люди.
В домах любителей экзотики чаще других можно повстречать именно кошачьего лемура.
Руконожка – самый необычный лемур
Руконожка, он же мадагаскарская руконожка, он же ай-ай (Daubentonia madagascariensis) – вот уж поистине инопланетное существо. Внешне ай-ай совсем не похож на своих собратьев лемуров. Было время, когда из-за своеобразного строения зубов руконожку даже относили к тропическим грызунам. Ученые долго спорили, к какому виду отнести это , но в конце концов пришли к выводу, что это никакой не грызун, а особый вид лемуров, только несколько отклонившийся в развитии от общего ствола группы.
Стройное тельце длиной приблизительно 40 см покрыто жесткой прямой темно-бурой или черной шерстью, хвост достигает 60 см Короткая, по сравнению с другими видами мордочка, украшена оранжево-желтыми или зеленоватыми глазами и огромными кожистыми ушами.
Живут мадагаскарские руконожки в сухих лесах западной части острова. Увидеть этого лемура воочию не так просто, зверек ведет ночной образ жизни, а на землю спускается лишь изредка.
Сифака – самый прыгучий лемур
Сифака Верро или хохлатый индри (Propithecus verreauxi) обитает в северной части острова. Еще его называют танцующим лемуром, поскольку по земле он передвигается прыжками на задних лапах, при этом широко расставив руки. Со стороны кажется, будто он исполняет какой-то смешной танец. Вообще, сифака – абсолютные чемпионы по прыжкам и полетам. Они могут с легкостью запрыгнуть на второй этаж жилого дома!
Сифака в народе называют солнцепоклонником. С восходом солнца он располагается на ветке дерева, поднимает руки и замирает. Кажется, будто зверек молится своим богам. На самом деле, лемуры нежатся на солнышке специально, чтобы прогреть запястья. В этом месте находятся железы, выделяющие особую смазку. Повиснув на дереве, зверек оставляет свой запах на коре, чем дает понять чужакам, чья это территория.
Самый крохотный лемур
Карликовый мышиный лемур (Microcebus myoxinus) – самый крохотный из рода мышиных лемуров (подробнее о миниатюрных лемурах можно почитать ). Обитает он в сухих лесах на западе острова. Вес лемурчика не превышает 40 граммов. Посмотрите на фото, лемур удобно размещается на ладони, при этом хвост крохи больше его самого!
Как это ни прискорбно, но лемуров осталось на нашей планете очень мало. Сегодня практически все известные виды стали редкими и занесены в Красную книгу. А виной исчезновения этих очаровательных созданий стал человек. И если от своих естественных врагов в природе – ястребов, лемуры могут укрыться в листве, то от человека, который истребляет зверьков в коммерческих целях, а также вырубает леса и бамбуковые рощи, лишая зверьков естественной среды обитания, спасения нет. Если так пойдет и дальше, то единственным местом, где смогут найти приют эти удивительные беззащитные зверьки, станут зоопарки.
Вконтакте
Вид: Lemur catta Linnaeus, 1758 = катта
Вид: Lemur catta = Катта
Размеры средние и крупные. Длина тела 30-45 см. Длина хвоста 40-51 см. Морда заостренная к носу. Волосяной покров мягкий, относительно длинный. Катта буровато-серый сверху, светлый снизу, а на хвосте чередующиеся черные и белые кольца. У катта кисть и стопа длинные, гладкие снизу, большой палец значительно меньше других, в противоположность осталь ным представителям этого рода. На передних конечностях у катта находятся специфические кожные железы; секретом этих желез лемур смазывает себе хвост. Кроме того, у него сильно развиты и анальные кожные железы. Верхние резцы маленькие.
Катта - наземная форма, обитает среди скал мало лесных сухих районов. Обычно держатся группами от 5 до 20 особей. Ведут, как правило, дневной образ жизни. Гнезда делает только вари, остальные находят себе убежище под камнями, в пещерах, кронах деревьев. Питаются как животной, так и растительной пищей. Предпочитают плоды и насекомых. При еде добычу держат в передних лапах. Беременность 4-5 месяцев. Обычно в марте- апреле самка приносит одного-двух детенышей. Лактационный период около 5 месяцев. В неволе обыкновенные лемуры жили до 25 лет.
Распространены на Мадагаскаре.
Вид:
Lemur catta Linnaeus, 1758 = катта
У лемура ката несколько имен: ката, кошачий лемур, кольцехвостый лемур, а местное мадагаскарское имя - маки. Ката называется кошачим лемуром, поскольку он размером с кошку, и издает звуки похожие на кошачьи: нечто похожее на мяуканье или мурлыканье. При испуге или при обороне от врага лемур ката может завизжать.
Ката обитает на юге и юго-западе Мадагаскара от Форта Дофина и до Монрадова на западном побережье на сухих открытых пространствах и в лесах на высоте до 2600 м. над уровнем моря с открытыми участками и скалами.
Длина тела лемура ката составляет от 30 до 45 сантиметров (в среднем - 42,5 см); длина хвоста превышает длину тела и колеблется от 40 до 60 сантиметров.
Тело ката покрыто густой и мягкой шерстью. Верх туловища кошачьего лемура и голова серого цвета, иногда преобладают пепельно-серые или в ржаво-красные тона. Нижняя часть тела покрыта сизо-серой, беловатой шерстью. Мордочка удлиненная и заостренная, с округлыми ушами. Верхняя губа голая. Мордочка и уши беловатого цвета, оконечность морды и окружность глаз – черного. Глаза выпученные, крупные, близко посаженные, что обеспечивает стереоскопическое зрение. Сами глаза имеют лимонно-желтый цвет. Хвост пушистый и украшен примерно 13-16 чередующимися черными и белыми кольцами кольцами.
Вес кошачьего лемура составляет 3-3,5 килограмма, при этом самка обычно несколько мельче самцов.
Катта - единственный лемур с дневным и наземным образом жизни, проводящий до 40% времени на земле.
Катта начинают свой день, пробуждаясь перед рассветом и перемещаясь с места на место в ветвях дерева «сна» группы. На такие деревья к вечеру собираются все члены группы, которые в течение дня могут кормиться и путешествовать в составе более мелких независимых групп. Места ночевки и отдыха периодически меняются.
Вскоре после пробуждения, лемуры перемещаются на освещенные солнцем места, где греются на солнце. Кошачьи лемуры обожают принимать солнечные ванны, раскинув в стороны свой хвост и все четыре конечности. "Греющаяся" на солнце поза отличается от стереотипных поз отдыха.
В это же время любят лемуры занимать и груммингом – чиской шерсти. У лемуров на нижней челюсти шесть игольчатых зубов (4 резца и 2 клыка) образуют так называемую "щетку", служащую для расчесывания шерсти и играющую важную роль при социальном уходе. Обычно очистка шерсти производится утром после сна и начинается с облизывания и чистки зубами, а заканчивается расчесыванием шерсти специальным туалетным когтем, расположенном на втором пальце задней конечности (на остальных пальцах растут ногти). Этот же палец используется и при чистке ушей.
Проголодавшись, лемуры начинают поиск еды. При передвижении впереди группы выступает самец-доминант, а субдоминанты замыкают шествие. Длинные полосатые хвосты обеспечивают координацию группы. За день они могут проходить 500–1000 метров, вплоть до 6 км, а за один переход обычно преодолевают до 200 метров.
Катта хорошо лазают по деревьям. Конечности у них хватательного типа средней длины, при этом задние длиннее передних, а кисть и стопа длинные, гладкие снизу. Подвижные пальцы и противопоставленный большой палец позволяют кольцом обхватывать ветки, а наличие плоских ногтей не мешают такому захвату, а все это позволяют легко перепрыгивать с дерева на дерево.
Из-за чрезвычайной сезонной изменчивости окружающей среды, в которой они живут, лемуры должны эксплуатировать широкое разнообразие питательных источников весь год. Они лучше всего едят зрелые плоды, листья, листовые стебли, цветки, а также разнообразных животных: пауков, гусеницы, цикады, кузнечиков, коконы насекомых, птиц, хамелеонов, и даже отходы из насыпей термитов. При случае - употребляют яйца птиц и других мелких животных. Довольно совершенное устройство руки позволяет катта легко срывать плоды и листья. Во время еды катта берет фрукты лапками, кожуру сдирает зубами, и запрокинув голову ест мякоть, стараясь не запачкать соком мех.
Один из самых основных источников продовольствия - индийский финик (Tamarindus indica), которые не только обильны, но своими плодами и листовыми побегами обеспечивают их пищей вплоть до 50% круглый год. В самых сухих частях их ареала, наличие и доступность воды - потенциально серьезная проблема. Лемуры ката могут получить воду и из суккулентов.
В зависимости от времени года, они, обычно, повторно отдыхают в средине дня после обеда, особенно в жаркие дни. После обеденного отдыха они снова становятся активными, когда кормятся и путешествуют до вечера. Около 33% своего времени лемуры проводят на земле, остальную часть - в среднем или верхнем ярусах деревьев (23% и 25%, соответственно), в кустарниках (13%), и в других местах (6%).
Ката хорошо лазят по скалам, способны без труда висеть вниз головой, уцепившись лапами за ветку. По земле передвигаются прыжками, подпрыгивая на 3 м вверх без всяких видимых усилий.
При внутригрупповом общении катта активно используют свой знаменитый хвост как главное средство коммуникации: меняя его положение, приподнимая или опуская, они подают сигналы партнерам. Обычно свой хвост лемур ката держит над спиной. Начиная общение он направляет хвост в сторону другой особи. В ответ раздаются своеобразные мурлыкающие и мяукающие звуки. Обычно такому контакту предшествует ароматизация хвоста. Лемур пропускает его под брюхом и прижимает его кончик к внутренним сторонам правого и левого предплечья, где находятся железы, отмеченные роговыми шипами. Затем катта сидя на задних лапах натирает хвост своими руками, размазывая нанесенный секрет по его поверхности.
Манипулирование несъедобными объектами у лемуров развито хорошо, что расценивается как важная преадаптация для развития интеллекта. В обращении с различными объектами лемуры как правило совместно используют передние конечности и рот. Пищу с земли они чаще поднимают ртом, плоды срывают или берут передними конечностями, одной или двумя, и сразу же подносят ко рту.
В социальной структуре есть черты сходства с высшими приматами. Контакты в группе в основном дружелюбные (кроме груминга это еще и касание кончиком носа, подпрыгивания, игра-борьба), но бывают и агрессивные вспышки.
Ката живет группами по 5-25 особей, ядро которой составляют взрослые самки, они же в стаде и лидируют. Им принадлежит преимущественное право в выборе еды и полового партнера. В родном стаде самка проводит всю жизнь, тогда как самцы путешествуют в поисках новой группы, когда они достигнут половой зрелости.
Есть две независимых иерархии доминирования самок и самцов, при этом самки доминируют над самцами. Иерархия самок стабильна. Доминантность самца постоянно устанавливается в схватках. В период размножения локомоторная активность самцов увеличивается, их иерархия разрушается, а восстанавливается только после завершения брачного сезона.
Семейная группа занимает территорию 5,7 – 8,8 га, вплоть до 0.2 км2, которую лемуры обходят каждый день в поисках еды по определенным маршрутам, направление которых определяется расположением пищевых объектов. Наблюдения показали, что границы территории отдельных групп кошачьих лемуров очень стабильны а к чужакам хозяева участка проявляют агрессию.
Брачный период строго сезонный, начинается в середине апреля, детеныши появляются в августе-сентябре. У ката спаривания и рождения у самок группы детенышей чрезвычайно синхронизированы: все младенцы обычно рождаются в течение нескольких дней.
После 130-138 дней (в среднем -135 дней) беременности у самки рождается обычно 1 детеныш, но при наличии обильного корма - рождаются и двойни.
Цепкость пальцев оказывает хорошую услугу детенышам лемуров; новорожденный малыш сразу же после рождения хватается за шерсть матери на ее животе, путешествует с ней повсюду и здесь он постоянно обеспечен родительской лаской и опекой. В возрасте двух недель, несколько окрепнув, перебирается на материнскую спину и дальше ездит на ней верхом. В возрасте 3-4 недели детеныш начинает покидать спину матери и делает самостоятельные вылазки, возвращаясь к матери во время сна и кормления. Материнское молоко – основная еда в течение нескольких месяцев, хотя уже в недельном возрасте детеныши начинает есть твердую пищу. В возрасте 5-6 месяцев детеныши практически становятся самостоятельными.
Половой зрелости детеныш достигает в возрасте 3 лет (в природе) или в 18 месяцев (в условиях содержания). Самка начинает размножаться, начиная с трехлетнего возраста, и делает это ежегодно.
Срок жизни самок лемура ката в неволе - 20-25 лет. В природе они редко доживают до 16 лет, а самая старая известная дикая самка имела возраст между 18 и 20 годами.
Жизненный срок самцов менее известен из-за особенностей их социальной системы, но в природе по-видимому достигает 15 лет, в неволе - 27 лет.
Врагов у ката мало, однако, нескольких потенциальных хищников включают плотоядных животных, как например фоссу и виверр, различных змей и коричневых лемуров, которые иногда захватывают и съедают детенышей кошачьего лемура. Местные коты также ответственны за гибель юных лемуров.
Основная угроза этому виду - охота со стороны человека и потеря, фрагментация и деградация мест обитания. Ката внесен в Красную книгу МСОП, и в Приложение I Конвенции о международной торговле.
Кошачий лемур (другие названия кольцехвостый лемур, лемур катта) – это самый популярный вид из семейства лемуровых. Кошачий лемур является представителем отряда Приматов. На Мадагаскаре кошачий лемур имеет прозвище маки. Лемуры очень милые, забавные и добрые животные. Ниже Вы найдете описание и фото лемура, а также узнаете много интересного об этом необычном и загадочном животном.
Как выглядит лемур?
Лемур выглядит стройным животным и по размерам сопоставим с кошкой. Длина тела кольцехвостого лемура варьируется от 38 до 45 см. Лемур выглядит довольно необычно. Главной гордостью кошачьего лемура является его длинный хвост, который окрашен в черно-белую полоску. Животное лемур имеет хвост длиной в 60 см, на котором насчитывается примерно 13 черных и белых полос. Лемур выглядит в некоторой степени мистическим, за счет его необычной окраски и огромных желтых глаз.
Лемур выглядит довольно пушистым, ведь он имеет густую шерсть. Спина кошачьего лемура имеет серый цвет шерсти, иногда розовато-коричневый цвет. Лапы кольцехвостого лемура также окрашены в серый цвет, голова и шея темно-серые. Лемур выглядит контрастно, за счет сочетаний оттенков, в которые окрашена его шерсть. Живот и лапы с внутренней стороны у кошачьего лемура имеют белый цвет. На белой морде лемур катта имеет темные треугольные пятна вокруг глаз и черного цвета нос.
Лемур выглядит таким длиннохвостым не просто так. Хвост лемура служит ему верой и правдой всю жизнь. С помощью хвоста кошачьи лемуры общаются со своими сородичами. Также хвост позволяет им держать баланс при лазании и прыгании по деревьям даже на самых тонких ветках. Лемур выглядит грациозно, ведь он очень подвижный и гибкий. Еще животное лемур использует свой хвост в качестве распространителя запахов. Лемур катта весит 3,5 кг, при этом его хвост может весить более 1,5 кг от общего веса животного. Именно из-за своего хвоста животное лемур получило название кольцехвостый лемур.
Где живут лемуры и как?
Лемуры живут на Мадагаскаре. На этом острове лемур живет практически повсеместно. На Мадагаскаре лемуры живут занимая территорию от Форт-Дофина до Монрадова. Небольшое количество лемуров живет в горах Андрингитра. Лемуры живут в лесах и на сухих открытых местностях.
Среди всех других видов лемуров, именно кошачий лемур проводит большую часть времени на земле. Это обусловлено тем, что лемуры приспособлены жить в засушливой среде. Животное лемур проявляет активность преимущественно в темное время суток. Кошачьи лемуры очень социальные животные. Поэтому лемуры живут группами по 20-30 особей. В каждой из таких групп царит строгая иерархия и беспрекословный матриархат. Лидирующей самке принадлежит первенство в выборе еды и партнера.
У каждой группы имеется своя территория, которая может составлять от 6 до 23 гектаров. У самцов острые кончики пальцев, при помощи которых они царапают кору молодых деревьев. Таким образом самцы помечают границы территории, ведь на лапах имеются железы, которые пропитывают кору резким запахом. К чужакам животное лемур проявляет агрессию.
Лемуры каждый день обходят свои владения в поисках еды. После трапезы они обычно занимаются чисткой собственной шубки. Когда животное лемур перемещается по земле, то использует все четыре лапы. У кольцехвостых лемуров хорошее зрение и развитые пальцы с плоскими ногтями, что облегчает добычу еды и перемещение по ветвям деревьев. Отдыхает и спит лемур катта на деревьях.
Кошачьи лемуры очень любят солнышко и охотно наслаждаются его теплом. Животное лемур обожает принимать солнечные ванны. Во время таких процедур он принимает необычную позу и сидит, расставив лапы в стороны. Со стороны может показаться, что лемур катта медитирует. Такая поза является весьма необычной для животного мира.
В социальном поведении хвост лемуров играет очень важную роль. Когда кошачий лемур идет по земле, он с особой гордостью вертикально держит хвост, чтобы его лучше было заметно. Поводом для такой гордости является также то, что хвост помогает самцам в проведении «вонючего боя». Они смазывают хвост специальным секретом, после чего выставляют его в сторону противника. Именно так решаются все споры о рангах в социальной иерархии и защищается территория от чужаков.
Кошачий лемур является самым распространенным, по сравнению с другими лемурами. Но Международный союз охраны природы определяет его как вид, находящийся под угрозой исчезновения. В настоящее время популяция кольцехвостых лемуров сокращается.
Основными угрозами для кошачьего лемура являются охота и лишение природных зон обитания. К тому же животное лемур имеет главного врага на Мадагаскаре. Таковым является зверь фосса, его еще называют мадагаскарский лев.
Что ест лемур?
В основном лемур ест фрукты. Поэтому можно сказать, что кошачий лемур является вегетарианцем. Помимо этого, лемуры питаются листьями и цветами, а также травянистыми растениями.
Лемур ест даже кактусы и изредка насекомых. Лемуры часто ищут еду на земле, но всегда стараются держаться поблизости деревьев, чтобы в случае опасности укрыться на них. Лемур катта очень осторожен.
Брачный период у кошачьего лемура приходится на конец зимы и раннюю весну. В это время самцы лемуров устраивают по истине акробатические шоу на ветвях деревьев и сражают друг друга «вонючестью» своих желез. Животное лемур приносит потомство ежегодно. Кольцехвостый лемур становится способным к воспроизведению потомства в возрасте 2-2,5 лет. Но в молодые годы животное лемур имеет жесткую конкуренцию с более старшими самцами. Поэтому у молодых самцов лемура катта шанс обзавестись потомством появится только к 5 годам жизни.
У кошачьего лемура рождается всего 1 детеныш и лишь изредка встречаются двойни. Детеныш лемура появляется на свет в августе-октябре. Продолжительность беременности лемура катта составляет примерно 220 дней. Родившийся детеныш лемура имеет вес от 80 до 120 грамм.
Сразу после рождения детеныш лемура цепляется за шерсть матери и виснет на ней. Первые несколько месяцев самки носят своих малышей на животе, позже детеныш лемура перебирается на спину.
Уже в 2 месяца детеныш лемура решается впервые покидает спину матери, чтобы совершать небольшие прогулки. Но он по-прежнему возвращается к матери чтобы поесть и поспать. До 5 месяцев самка кормит своего детеныша молоком.
К 6 месяцам детеныш лемура становится самостоятельным. Кошачьи лемуры могут дожить почти до 40 лет, но в условиях дикой природы такое редко случается.
Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать про необычных животных нашей планеты, подписывайтесь на обновления сайта , чтобы получать самые свежие и интересные статьи о животных первыми.
Лемуры – удивительной красоты животные, которые относятся к подряду мокроносых приматов. Насчитывается более 100 видов этих животных. Объединенные в 5 семейств виды имеют общие характерные признаки и индивидуальные особенности. Речь идет о величине, окрасе, повадках и образе жизни. Рассмотрим, где живут лемуры.
В древнегреческой мифологии лемурами именовали разгуливающих по ночам призраков. Позже это название закрепилось за небольшими животными с массивными глазами, вызывавшими у жителей ужас.
Согласно истории, в древние времена на территории островного государства жили огромные лемуры. Вес которых нередко достигал отметки в двести килограмм. Сегодня таких гигантов среди лемуров нет.
Короткохвостые индри – представители крупнейшего вида. Они вырастают до 60 см в длину и весят около 7 кг. Есть среди этих приматов и крохи. Карликовые мышиные лемуры вырастают до 20 см в длину и весят не более 50 грамм. Рассмотрим другие особенности этих млекопитающих.
- У лемура плотное, продолговатое тело и маленькая, округлая голова с вытянутой, заостренной пастью. По бокам ротовой полости расположено несколько пар вибриссов, отвечающих за осязание.
- Лемуру свойственны большие, близко посаженные, напоминающие блюдце глаза. Глаза находятся в окружении темной полоски шерсти, обеспечивающей эффект накрашенных глаз . Поэтому выражение животного даже в спокойном состоянии – нечто среднее между испугом и удивлением.
- Ряды зубов примата имеют нестандартное строение. Расположенные на верхней челюсти резцы посажены широко. Снизу резцы находятся в тесном соседстве с клыками и имеют наклон вперед, обеспечивая эффект «зубного гребешка».
- У этих млекопитающих хватательные конечности с пятью пальцами. На пальцах присутствуют ногти за исключением второго пальца ступни. Он оснащен длинным когтем, используемым животным в гигиенических целях.
- Все лемуры обладают густой шерстью. У одних видов она имеет серо-бурый окрас, у других черно-белый, у третьих красно-коричневый. Особый окрас присущ кошачьему лемуру. Широкие черно-белые полосы покрывают его длинный, спиралевидный хвост.
- Пушистый, длинный, роскошный хвост – отличительная особенность лемура, играющая в жизни важную роль. С помощью хвоста животные общаются и сохраняют равновесие при прыжках. Только у короткохвостого индри, вопреки внушительным размерам тела длина хвоста не превышает 5 см.
Думаю, к этому моменту вы убедились, что у этого замечательного животного по-настоящему экзотическая внешность. Неудивительно, что лемуры вызывают у человечества неистовый интерес.
Среда обитания и повадки лемуров
В природе лемуры встречаются на территории Мадагаскара и Коморских островов. В древности приматы населяли острова полностью, но с годами территория распространения сокращалась, и теперь они обитают исключительно в лесистой местности. Сегодня многие виды занесены в Красную книгу, поэтому животные нуждаются в защите и щадящем отношении со стороны человечества. Теперь об образе жизни.
- Больше всего времени приматы проводят на деревьях. Используя хвост как балансир, они быстро и ловко перемещаются с ветки на ветку. На деревьях лемуры отдыхают, греются на солнышке и даже выводят потомство. Если животное оказывается на земле, оно по-прежнему передвигается прыжками, используя 4 конечности.
- Спят на ветках, обхватив дерево стопами и передними конечностями. Некоторые сооружают укрытия, напоминающие птичье дупло. Во время отдыха в таком жилище можно обнаружить до 15 спящих особей.
- Практически все виды лемуров – общественные животные, проживающие на своей территории. Они живут семейными группами численностью до 25 особей, в которых преобладает строгая иерархия. Во главе коллектива стоит самка. Наделенная властью, она имеет несколько преимуществ касательно пищи и первой выбирает партнера с наступлением брачного периода.
- Имеются особенности и у процесса размножения. За раз самка дает жизнь одному малышу, который появляется на свет спустя 222 дня с момента зачатия. В течение первых 2 месяцев цепкий детеныш висит на материнской шерсти. Позже маленький примат совершает самостоятельные вылазки, а полностью самостоятельным становится в полугодовалом возрасте.
- Количество самок и самцов в стае приблизительно равное. Молодые самки после полового созревания остаются в материнской стае, а самцы часто переходят в другие семейства. Хотя лемуры относятся к общественным животным, нередко встречаются одиночки и живущие отдельно пары.
- Площадь территории, принадлежащей одной семье, нередко достигает 80 гектаров. Члены стада помечают границы владений мочой и секретом, агрессивно и упорно охраняя от посягательства со стороны чужаков. Маркировка участка лежит на плечах всех представителей семьи. Приматы делают когтями на коре деревьев глубокие царапины и помечают ароматным секретом желез.
- Для общения лемуры используют хрюкающие звуки или пронзительный крик. Некоторые виды с наступлением сухого периода впадают в оцепление. Находясь в состоянии низкой активности, организм животного использует накопленный жир.
- Лемуры считаются долгожителями. В естественной среде они живут до 35 лет. В домашних условиях нередко проживают дольше, если хозяин обеспечивает животное должным уходом и правильным питанием.
Видео информация
Поведение, как и образ жизни лемуров, полностью соответствует их неповторимой и интересной внешности. Трудно поверить, что эти удивительные зверушки пугают до смерти жителей островов, на которых обитают.
Как и чем питаются лемуры
Лемур – растительноядный примат. Впрочем, питание во многом зависит от вида млекопитающего. Основная часть рациона представлена фруктами, листьями деревьев, цветочками, молодыми побегами, древесной корой и семенами.
Бамбуковый и золотистый лемуры едят побеги и листву бамбука, а кошачий лемур отдает предпочтение плодам индийского финика. Индри питаются исключительно растительной пищей, а в рацион руконожек из Мадагаскара помимо кокосовых орехов входят личинки насекомых. Самый многогранный рацион у карликового лемура. Это животное охотно поедает пыльцу растений, смолу, нектар, личинок и крохотных насекомых.
Пища животного происхождения в рационе лемура играет второстепенную роль. Чаще всего на стол попадают жуки, богомолы, ночные бабочки, сверчки, тараканы и пауки. В рационе серого мышиного лемура также присутствуют мелкие хамелеоны и древесные лягушки. Карликовый вид не против полакомится и мелкими птичками . Примечательно, что представители вида Индри, кроме растительной пищи употребляют землю, которая нейтрализует воздействие содержащихся в растениях ядовитых веществ.
Рацион лемура особо питательным не назовешь, поэтому особи много времени уделяют отдыху. Если говорить о питании в зоопарке, животное быстро привыкает к любой пище. Примат хватает еду зубами или берет передними конечностями и отправляет в ротовую полость.
Лемуры из мультфильма «Мадагаскар»
В 2005 году на широкий экран вышел мультипликационный фильм «Мадагаскар». Картина быстро завоевала популярность в мире. Одним из главных героев мультфильма стал лемур по имени Джулиан.
Джулиан – кошачий лемур. В естественной среде этот зверек обитает на Мадагаскаре. Размером тела и ходьбой, сопровождающейся высоко поднятым хвостом, примат сильно напоминает кошку.
Примечательно, что у кошачьего лемура на хвосте ровно тринадцать полосок. Это его визитная карточка.
В природе кошачьи лемуры начинают день с солнечной ванны. Они удобно усаживаются и греют брюшко на солнышке. По завершении процедуры отправляются завтракать. Едят они фрукты, листья, цветы, кактусы и насекомых.
В природе лемуры этого вида встречаются часто. Тем не менее над видом нависла угроза исчезновения. По статистике, на планете обитает всего 50 000 особей, поэтому кошачьего лемура занесли в Красную книгу.
Кошачий лемур с недавних времен является любимчиком туристов, посещающих Мадагаскар.
Где живут лемуры в неволе
Многие виды лемуров из Мадагаскара под угрозой исчезновения. В этом заслуга человечества, которое активно уничтожает естественные места обитания этих приматов. Еще животных активно отлавливают ради последующей перепродажи. Это обусловлено повышением популярности разведения в качестве домашнего питомца.
Во многих странах мира лемуров разводят в специальных питомниках, условия обитания в которых максимально приближенные к природной среде. Имеются подобные заведения и в России, но их мало, поскольку разведения лемуров – затратное и хлопотное занятие, как и разведение пингвинов .
Можно ли содержать лемура в домашних условиях?
Лемуры легко приручаются. Эти маленькие приматы послушны и не проявляют агрессию, поэтому столь популярны среди заводчиков экзотических животных. Чтобы животному было комфортно в доме или квартире, перед приобретением питомца рекомендуется обеспечить должные условия.
- Для содержания лемура в домашних условиях понадобится просторная клетка или большой террариум. В домике не помешает установить ветки деревьев или несколько искусственных лиан.
- Дно жилища рекомендуется засыпать сухими опилками. Наполнитель придется часто менять, поскольку приучить примата к лотку, в отличие от котенка, не получится. Отсутствие регулярной уборки в террариуме приведет к появлению неприятного запаха.
- В обители лемура не помешает небольшой ящик с ватой или сухой травой. Это место послужит спальней для отдыха или комфортного времяпрепровождения. Нужна и небольшая поилка.
У лемура густая шерсть, но, несмотря на это, он не любит сквозняки. Это рекомендуется учесть во время выбора места для обустройства обители экзотического питомца.
Самую высокую активность лемуры проявляют в вечернее и ночное время, поэтому кормить животное лучше в это время. В рацион должны входить различные продукты. Речь идет об отварной свекле и картошечке, белокочанной капусте, листьях салата, огурцах и редисе, фруктах, кашах, отварном мясе и хлебобулочных изделиях.
Лемурам нравятся и сладости. Включите в рацион орехи, мед и сухофрукты. Периодически балуйте зверьков сверчками, тараканами или мучными червями. Насекомые продаются в зоомагазинах.
Лемуры входят в категорию неконфликтных животных и легко уживаются с собаками и кошками. При должном уходе питомец ничего не сломает, не прогрызет и не разобьет. Проблемы могут появиться только с карнизами и шторами – лемурам нравится взбираться повыше и с высоты наблюдать за происходящими событиями.
На Мадагаскаре нет обезьян, копытных (кроме кистеухой свиньи, вымерших уже ныне бегемотов и одичавших быков), нет носорогов, слонов, хищников (кроме нескольких видов виверр), зайцеобразных, настоящих крыс и мышей, некоторых рептилий (например, агам и варанов), многих африканских птиц.
Зато есть свои местные, нигде больше не обитающие, как говорят, эндемики. Прежде всего (помимо хамелеонов, которых тут 35 видов!) это лемуры: две пятых всех мадагаскарских млекопитающих. Остальные, почти три пятых, - танреки. Золотые летучие мыши - один вид, представляющий особое семейство, тоже только мадагаскарские. Итого: пять эндемичных звериных семейств - три полуобезьян, одно танреков и одно золотых летучих мышей. Четыре эндемичных семейства птиц, два подсемейства лягушек, одно питонов и два рода игуан, которые, как известно, обитают только в Южной Америке, кроме еще одного рода на островах Фиджи.
Сходство с фауной отдаленных континентов демонстрируют не только эти огромные ящерицы, игуаны, но и лягушки, типичные для Индо-Малайской области, грызуны, родственные американским, танреки - "кузены" антильских щелезубов, и, наконец, сами лемуры, которые, кроме Африки, встречаются еще в весьма удаленных южноазиатских странах.
Как мог собраться на Мадагаскаре такой зоологический коктейль?
Самое вероятное объяснение: когда-то все эти далекие ныне острова и материки соединяла суша. Этот предполагаемый гигантский континент, 150 миллионов лет назад совмещавший в себе Африку с Мадагаскаром, Южную Америку, Австралию, Южную Азию и, возможно, Антарктиду, называют Гондваной или Гондванией. Он раскололся, образовав современные континенты и острова. Первой уплыла на юго-восток Австралия и по-видимому, Антарктида. Море стало наступать на ту область Гондваны, которая затоплена сейчас Индийским океаном. Но еще значительная часть континента соединяла Африку с Азией через острова Мадагаскар, Коморские, Амирантские, Мальдивские, Лаккадивские и прочие. Его называют часто Лемурией, так как, возможно, этот материк послужил центром развития лемуров. И по сей день наибольшее число их видов сохранилось на Мадагаскаре, этом "трепещущем сердце" погибшей Гондваны. С Африкой Мадагаскар был соединен очень давно и, по-видимому, еще раз в ледниковое время через цепь промежуточных островов (Коморских и других). Тогда, наверное, и перебрались на него бегемоты, позднее здесь вымершие, и кистеухие свиньи.
Все мадагаскарские полуобезьяны - из инфраотряда ле- мурообразных. Три семейства: настоящие лемуры (16 видов, из них 6 карликовых лемуров), индри (4 вида), руконожки (1 вид).
У всех настоящих лемуров пышные, длинные одноцветные хвосты. Лишь у катта хвост исчерчен поперечными черно-белыми кольцами. В роде настоящих лемуров еще пять видов, все живут на деревьях, а катта - на земле и вообще лесов и деревьев избегает, предпочтя им скалистые районы Южного Мадагаскара. Образ жизни его преимущественно дневной, как, впрочем, и у других представителей его рода, кроме лемура вари, который, кажется, также единственный из них, кто строит гнезда.
Хвост у катта - главный информационный орган: точно черно-белый полосатый флаг, задранный вверх, он приводит в возбуждение сотоварищей катта. Когда катта направляет свой "флаг" в их сторону, те мурлычут, мяукают удовлетворенно. Но обычно началу "собеседования" предшествует ароматизация хвоста. Подогнув его под себя и пропустив под брюхом между всеми четырьмя лапами, катта прижимает конец хвоста к внутренним сторонам правого и левого предплечья. Трет о железы, отмеченные роговыми шипами. Надушив хвост, поднимает его сначала над головой и, помахивая им, словно развевая по ветру приобретенную хвостом отдушку, попискивает, мурлычет, жалобно мяукает.
Затем следуют довольно загадочные манипуляции, смысл которых еще не совсем ясен.
Встав на задние лапки, катта выносит хвост вперед и, пригибая к нему то правую, то левую переднюю руку, опять натирает ими хвост. Подбирает с земли листья, кусочки коры и, прижав их к тем же железам, натирает резкими движениями. Потом трется о ветки железами предплечий, подмышек и анальными, которые у катта тоже есть.
Очевидно, так он маркирует границы своего ревира. Но натирание хвоста менее объяснимо. Если это "косметика", смазка шерсти, то почему только шерсти хвоста?
По земле катта шествует, элегантно изогнув над спиной свой шикарный хвост. Дикие бананы и фиги ест аккуратно, чтобы не запачкать шерстку. Взяв в лапки, сдирает зубами кожуру, а затем, запрокинув голову, чтобы сок тек прямо в рот и не пачкал мех, ест очищенный фрукт. Любит греться, "загорать" на солнце, усевшись на камень и раскинув широко в стороны четыре конечности и хвост. Прыжки зверька изящны и превосходны: на три метра вверх он скачет, как резиновый мяч, без труда.
Все лемуры так или иначе метят границы своих владений. Одни делают это, как галаго и тупайи, другие - иначе. Например, черный лемур. На ладонях и запястьях у него много потовых желез, и он усердно натирает лапками ветки деревьев.
У каждой стаи черных лемуров свои кормовые территории. Если соседи их нарушают, все законные владельцы сейчас же кидаются на защиту своих границ. Шум, вопли, грызня обычны в таких пограничных конфликтах. Но места ночевок, всегда на одном определенном месте, у многих таких групп, днем враждовавших между собой, общие. Каждая стая приходит туда своей дорогой, по пути оглашая леса дикими криками, а на заре той же дорогой уходит. Впереди идет белоусая самка старшего ранга, за ней гуськом все другие. Темп движения колонны то убыстряется, то замедляется; отставшие, а такие всегда найдутся, сердито кричат, требуя подождать их. Отстают обычно малыши. А с малышами все в стае нежны и заботливы. Свои ли они, чужие ли - их ласкают, лижут, причесывают.
Из-за белоусых самок случилось зоологическое недоразумение. Самцы у этих лемуров буро-черные, а самки рыжие с белыми усами, точнее бакенбардами. Поначалу решили, что и те и другие - животные разных видов.
По деревьям черные, или макаковые, лемуры скачут восьмиметровыми прыжками и носятся в листве, словно птицы! Когда ж их самих преследуют хищные птицы, черные лемуры спасаются, как мотыльки, уходящие от эхопеленга летучих мышей: падают с высоты дерева вниз, молнией проносятся сквозь нижние ветви и подлесок, затем - по земле через гущу кустов к отдаленному дереву и дальше по вершинам.
Девять десятых лесов Мадагаскара уничтожено лесоразработками. Это грозит гибелью многим видам лемуров. Карликовый мохноногий лемур уже, кажется, вымер. Такая же судьба ждет, по-видимому, в скором времени и лемура вари.
А лемур интересный. У него пышные баки и густой воротник на шее. И шерсть удивительно густая для жителя тропиков, так плотна, что ливневые потоки не пробивают ее. Окрашен очень красиво: у одних рас пегий, черно-белый мех, у других - рыже-черный. Живет в высокоствольных лесах на севере острова.
Вари - единственный ночной зверек в роде настоящих лемуров. И единственный, кто строит гнезда. Самка, перед тем как родятся детеныши, рвет шерсть у себя на боках и выстилает ею гнездо. Малыша мать носит, как пояс, поперек живота, позднее на спине.
Он долго не расстается с ней. Но двухмесячный уже прыгает и играет с отцом.
Вари, как и катта, мурлычет, мяукает, когда душевный покой его не нарушен. Но, возбужденный или испуганный, исторгает такие жуткие и оглушительные вопли, что мороз по коже пробирает даже дальнего слушателя. Когда вари вдруг вздумают кричать в зоопарках, с нервными посетителями случаются неприятности. В диких горных лесах усиленные "многократно эхом хоровые вопли вари звучат особенно жутко.
За эти душераздирающие крики и манеру греться на утреннем солнце с раскинутыми руками и мордой, обращенной к солнцу (в молитвенной позе), мальгаши прежде считали эту полуобезьяну священным солнце-поклонником. Боялись и не обижали вари. И те привыкли не пугаться людей. Ныне цивилизация и образование освободили многих от старых суеверий, и вари лишились вековой "охранной грамоты". Так странно и по-разному зависит благополучие или гибель животных от древней веры человека в сверхъестественное.
Пока речь шла о мадагаскарских полуобезьянах из подсемейства настоящих лемуров. В последнем, кроме родов лемуров и гаполемуров, есть еще один или два вида "резвых" лемуров из рода лепилемуров. Интересны резвые лемуры тем, что по деревьям скажут стоя, солдатиком. Отталкиваясь от ветвей лишь выпрямленными задними ногами и балансируя раскинутыми в стороны руками и хвостом (так же, скажу забегая вперед, прыгают и индри). Подобной акробатикой лепи-лемуры занимаются по ночам, так что и увидеть эти цирковые номера невозможно. Но недавно на Мадагаскаре провели большое исследование лемуров и рассмотрели все это в телескоп в инфракрасном свете.
Новорожденный детеныш лепилемура так слаб, что первые дни сам держаться за мать не может, и она носит его во рту.
В семействе настоящих лемуров, но в подсемействе карликовых, еще шесть видов, и среди них самый крохотный из приматов - мышиный лемур.
Он с крупную мышь. Серый сверху, беленький снизу, на мордочке вдоль по переносице белая полоса. Ночной зверек, кормится насекомыми, немного фруктами. Днем спит в дуплах, выстлав их листьями. o Нередко строит в развилках деревьев гнезда из прутиков, похожие на птичьи, и выстилает их шерстью.
И еще: мышиный лемур запасает жир и в жаркий сухой сезон года, с июля по сентябрь, спит, не пробуждаясь ни днем, ни ночью.
Новорожденные детишки (два-три в одном помете) такие крохотные - в тысячу раз меньше, чем у человека. Мать носит малышей, ухватив зубами за шкурку на боку, и они никогда не виснут на ней ни снизу, ни на спине.
Семейство индриевых особое. В нем четыре вида: индри, диадемный сифака, сифака Верро и аваги.
Самый большой - индри, когда стоит на задних ногах - 93 сантиметра. Но хвостик у него крохотный. У всех мадагаскарских лемуров хвосты длинные. Длинные и у всех других индриевых (правда, почти без мышц и потому вроде бы бесполезны). Встречаются и черные индри, и почти белые, но обычно сочетание тонов как у сиамской кошки: беж с темно-коричневым. Морда безволосая, черная. С гортанью соединен горловой мешок. Очевидно, это резонатор; голос у индри мощный, "с жалобными интонациями и гармоничными модуляциями". В его криках слышатся и человеческие вопли муки и ужаса, и что-то собачье, потому и прозвали его "лесным псом". А "индри" - по недоразумению: от мальгашского "индри изю" ("вот так так"). Восклицание, к делу не относящееся, и было принято за местное название животного.
Прозвище индри "амбоанала" ("лесной пес") старая легенда объясняет еще и так: в прежние времена приручали будто бы индри для охоты на птиц. Много легенд о нем на Мадагаскаре: и то, что он родной брат человека, и то, что на него опасно охотиться. Во-первых, потому, что индри брошенное копье хватает на лету и тут же метко кидает в охотника. Во-вторых, он солнцепоклонник. На восходе, утренними часами, индри и сифака, повернувшись к востоку и воздев руки к небу, греются в лучах солнца. Поза на человеческий взгляд молитвенная, отсюда и суеверный страх перед мнимыми жрецами солнца.
У сифаки морда удлиненная и безволосая, как у индри, но хвост длинный и ушки маленькие, спрятанные в шерсти. Окраска изменчива, с желтыми, рыжими, белыми тонами. У сифаки лучше, чем у всех индриевых, развит так называемый патагиум: удлиненная кожа по бокам рук вплоть до подмышек и груди. Это зачаток парашюта, который в совершенной форме мы наблюдаем у белок-летяг и других зверей-планеристов.
Аваги в общем-то похож на сифаку, но меньше, морда округлая и поросла шерстью, будто аваги, единственный в своем семействе, всегда небрит. Буровато-серый с рыжим хвостом. Ночной зверь, прочие индриевые - дневные.
Все четверо вегетарианцы. Все прыгают по деревьям, подобно лепилемурам, вертикально, отталкиваясь и цепляясь после прыжка лишь задними ногами с такой силой, что сифаки, например, нередко пролетают десять метров. Лазают, спокойно перебирая лапами. По земле скачут на задних ногах, вытянув руки перед собой. Прыжки великолепны - четырехметровые!
На северо-востоке и кое-где на северо-западе, в уцелевших густых лесах и бамбуковых джунглях Мадагаскара, живет ай-ай. По-русски называют его еще руконожкой, хотя "рукоделец" подошло бы больше.
Вот он проснулся на закате. Вылез из дупла и первым делом, как заведено у лемуров, причесывается. Чистит старательно свою черную шерстку, и уши, и глаза, и нос. Пальцы у него длинные до удивления, а третий особенно тонок, точно усох, кажется, одни лишь длинные-длинные косточки остались в нем. Третьим пальцем руконожка и наводит чистоту.
Покончив с этим делом, скачет по деревьям. Найдет старое дерево, изъеденное личинками жуков, и сухоньким пальчиком постукивает по коре, словно дятел клювом. Стучит и, приложив большие чуткие уши к стволу, слушает: не обнаружится ли где пустота под корой, не выдаст ли себя глупая жирная личинка трусливой возней?
Как только такое случится, ай-ай сейчас же вводит в действие свои удивительные зубы. Они у него как у белки: клыков нет, а резцов сверху и снизу лишь по два. И резцы ну прямо как у грызуна: без корней, растут всю жизнь. Эмаль только спереди, сзади ее нет, и потому зубы самозатачиваются. Из-за них и считали прежде, что ай-ай ближе к грызунам, чем к приматам. Учредили для него одного особый отряд. Но знаменитый английский биолог Ричард Оуэн, изучив молочные зубы руконожки, установил, что по всем признакам это зубы примата. С возрастом они очень изменяются. А изменяются потому, что руконожка хоть и не грызун, но зубы нужны ему, чтобы грызть.
Так вот, установив точную дислокацию разветвленных ходов короедов, ай-ай грызет кору. Прокусив в ней дырку, сует в отверстие длинный третий палец и извлекает личинку.
Ест ай-ай сахарный тростник, грызет прочную скорлупу кокосовых орехов, плоды мангров. А дайте ему яйцо, так он прогрызет в нем аккуратненькую дырочку, затем все тем же своим незаменимым пальцем, не поломав скорлупы, извлечет по частям желто-белое содержимое и съест.
А знаете, как пьет ай-ай? Пальцем. Быстро-быстро макает его в воду: обмакнет и обсосет, обмакнет и обсосет.
Искусные, похожие на беличьи, шары-гнезда (пол-метра в диаметре) ай-ай плетет из листьев весьма известной пальмы "Дерево путешественников" и укрепляет сухими ветками.
Людей не очень-то боится и нередко, вместо того чтобы бежать, царапается и кусается. Веками охраняли его людские суеверия. Убить руконожку, утверждало старое поверье, значит подписать себе смертный приговор, который войдет в силу не позже чем через полгода. Если уснет человек в лесу, а руконожка его увидит, то соорудит ему подушку из веток. Если, проснувшись, человек найдет подушку у себя под головой - быть ему богачом. Если под ногами - скоро погибнет, несчастный.
Но многое изменилось на Мадагаскаре, и, главное, леса, в которых жили руконожки, вырубаются. Зверьки очень редки, вымирают. Правда, правительство Мальгашской Республики решило спасти руконожек. Для их жительства отведен небольшой островок у се-веро-восточного побережья Мадагаскара.
"До 1966 года переселили туда девять руконожек. Это, конечно, только первые мероприятия, которые должны обеспечить спасение вида" (доктор Курт Коллар).