Надо же, добрался. Кое-как преодолев на подгибающихся ногах последние несколько метров - они мне показались чуть ли не километром, особенно после пары крепких ударов в спину от набежавших волн - я бессильно распластался на песке. Вещи бы подобрать, пока не сдуло… нет, ну их к черту. Не до них. Сердце из груди выпрыгивает, а еще и от адреналина трясет… черт… ведь сколько раз себе обещал до такого не доводить! Маменьке однозначно не понравится. Одно радует - вряд ли она о нынешнем инциденте когда-нибудь узнает. Я точно не проговорюсь, а сдать вроде бы и некому…
Напророчил, блин!
Тинка, отцепись.
Я тебе сейчас отцеплюсь! Ты совсем офигел?! Куда полез?! Не видел, что ли, шторм начинается?! Пошли отсюда скорее, сейчас ливанет!
Как же она прекрасна в гневе! Миниатюрная смуглая итальянка в белом бикини-одно-название, с падающими на лицо темными прядями, выбившимися из растрепанной косы… и с самыми карими в мире глазами! И почему я их раньше не замечал? Не-а, не вестись, это адреналин и нервное напряжение, я себя знаю. Надо как-то выплеснуть, иначе не успокоюсь и чего-нибудь сотворю…
Идем! - Неугомонная Тинка - на самом деле Альбертина, урожденная синьорина Монтанари - перешла от слов к делу, схватив меня за запястье и потянув куда-то в сторону ближайших строений. - Чего развалился?!
Да ну тебя! - отмахнулся я. Двигаться не хотелось. Вернее, хотелось взорваться изнутри, выплеснув в мир излишки адреналина, но вот конечности слушаться отказывались. Тоже типичная картина. Поздравляю, дорогой Антон, снова вляпамшись. - Я тут полежу…
А если еще одна такая волна набежит?!
Какая «такая»? - лениво отбрехнулся я, хоть и догадался, о чем речь.
Такая! Я раньше таких не видела - она из моря пришла, очень высокая. Даже после косы еще метра три в высоту была! Почти до кафешек достала!
Не гони.
Да пошел ты! - обиделась Тинка, но сразу же снова принялась нудеть: - Ливень!
Да пофиг…
Проклятье!.. - Тинка очаровательно прикусила нижнюю губу, машинально смахнув с лица длинную челку, но сделал только хуже - ветер нещадно трепал ее волосы, в обычное время прямые и послушные, но сейчас страшно перепутавшиеся и пребывавшие в первозданном хаосе. - Ты не представляешь, что сейчас будет! Антонио! Подъем, я сказала!
А вот это уже звоночек. Вот так официально - Антонио - она звала меня только в тех случаях, когда хотела подчеркнуть серьезность ситуации. Все остальное время я был Тони, бестолочью, балбесом, дураком или еще кем-то столь же забавным. И это еще не самое страшное. Кем я только не был - и Антуаном, и Энтони, и Антониосом, и Анте - как сейчас по документам. Кстати, разрешите представиться: Анте Свенссон, хотя сам я больше привык на Антона откликаться. Папенька приучил, а еще дед с бабкой. Второй дед поддерживал маменьку и упорно величал меня на скандинавский манер. Но это так, к слову. А вообще я аспирант второго года обучения, Университет Нового Оймякона. На Терра-Нова по программе обмена. И на свою беду угодил в морскую лабораторию при Университете территории Патриа-Нуэво, где работала Альбертина Монтанари - та самая миниатюрная фигуристая шатенка с милым полудетским лицом и живыми карими колодцами, которые умели, оказывается, метать гром и молнии. И ведь всем хороша, чертовка! Глаза я уже описывал - не глаза, а колодцы. И густые брови вразлет. А еще правильные черты, небольшой изящный нос, женственный подбородок с еле заметной мушкой на левой стороне, да даже своеобразная линия губ, придающая лицу очаровательную серьезность, особенно из-за чуть пухловатой нижней - все в комплекте давало ошеломляющий результат. Который я на себе прочувствовал в первый же день, но предпочел абстрагироваться от жестокой реальности. И только сейчас, после дикого стресса, прозрел. Эх, да что говорить! Даже маленькая грудь - еле-еле до второго номера дотягивает - при общей миниатюрности фигуры отнюдь не минус. Наоборот, я вдруг ощутил непреодолимое желание подержаться за эти упакованные в лиф округлости. Ведь, черт побери, должны аккурат в ладонях уместиться! Кое-кто считает, что это оптимальный размер. Я, впрочем, раньше так не думал…
Людям этих знаков зодиака, похоже, нравится создавать драму и жить в условиях эмоциональных «американских горок». Их можно назвать адреналиновыми маньяками, поскольку они обожают приключения и стремятся испытать стрессовые ситуации, чтобы пощекотать себе нервишки. Если проблема решена, «адреналиновый наркоман» должен найти себе новое приключение и полностью погрузиться в него.
1. Овен
Овны – это тот тип людей, которые будут делать всё возможное, чтобы регулярно испытывать выброс адреналина. Когда Овны не могут выпрыгнуть из самолёта или отразить атаку инопланетян, тогда они, как правило, до отказа заполняют свой график, чтобы постоянно куда-то мчаться без отдыха и перерывов. Если вдруг движение Овна замедляется по какой-либо причине, то он взвалит на себя больше дел – лишь бы не простаивать.
2. Близнецы
Представьте себе, но Близнецы любят специфический вид адреналиновой : они ожидают до последней минуты, прежде чем завершить задание или рабочий проект, а затем молниеносно всё выполняют. Близнецы считают, что они продуктивнее всего тогда, когда их поджимает время, а значит оттягивать дальше уже некуда – иначе катастрофа.
3. Весы
Весы терпеть не могут и противоречия, зато они обожают ускорить движение по шоссе – да так, чтобы ветер развевал волосы. Их адреналин – это скорость и ощущение ноги на педали. Весам сложно двигаться размеренно и аккуратно, и они постоянно куда-то спешат. Этот знак не может устоять перед искушением в виде хорошей гонки, даже если это гонка с самим собой.
4. Стрелец
Стрелец получает свою порцию адреналина, постоянно переживая кризис в своей жизни (реальный или преувеличенный); и если у него нет собственной драмы (или эмоциональной комедии), то он окружит себя взволнованными и обеспокоенными людьми, которые ждут, чтобы Стрелец им помог или спас. Хорошая новость: этот знак зодиака – именно тот человек, которого хорошо иметь в друзьях, когда вы находитесь в критической ситуации.
5. Водолей
Водолей стандартно имеет репутацию храбреца и сорвиголовы среди друзей, поскольку это человек, который всегда в восторге от самых опасных аттракционов в парках развлечений. Водолей похож на героя из фильма ужасов, так он обязательно должен лично исследовать подвал, откуда доносятся странные и страшные звуки. Порой людей этого знака считают совершенно безбашенными, однако у Водолея всё же есть
Глава 1
А если я скажу, что у меня есть мечта?
Бутч О’Нил поставил свой виски на столик и взглянул на стоявшую рядом блондинку. На фоне VIP-секции ЗироСам она выглядела бесподобно: тело укрыто лишь едва заметными белыми лентами, Барби и Барбарелла в одном флаконе. Сложно догадаться, была ли она одной из «профессионалок» клуба или нет. Преподобный всегда предлагал самый лучший товар, но, вполне возможно, она снималась для FHM или MAXIM.
Положив руки на стеклянный столик, она наклонилась к нему. Ее груди были идеальны, самое лучшее из того, что можно купить. Ослепительная улыбка обещала дорогие удовольствия. За деньги или нет, но эта женщина обладала огромным количеством витамина Д, и ей это нравилось.
Так как, папочка? - спросила она, перекрикивая техно-музыку. - Не хочешь ли ты, чтобы моя мечта сбылась?
Он послал ей вымученную улыбку. Чертовски уверен, что она намерена осчастливить кого-нибудь этой ночью. Вероятно, полный автобус «кого-нибудь». Но он не собирался кататься на этом двухэтажном транспорте.
Извини, но попытайся подсесть к кому-нибудь другому.
Полное отсутствие реакции с ее стороны подтвердило статус профессионалки. С беззаботной улыбкой она подплыла к следующему столику, продолжая сверкать своими прелестями.
Запрокинув голову, Бутч проглотил остатки Лагавулина. Потом взмахнул рукой, подзывая официантку. Она не подошла, просто кивнула и поспешила за новой порцией.
Было уже почти три часа ночи, так что через полчаса Тройка должна была собраться полным составом. Пока что Вишес и Рейдж были заняты охотой на лессеров, этих бездушных ублюдков, убивавших вампиров. Но, скорее всего, их опять постигнет неудача. Борьба с членами Общества Лессенинг заметно поутихла в январе-феврале: время от времени Братьям попадались лишь несколько лессеров. Для гражданского населения это было хорошей новостью. Для Братства Черного Кинжала - причиной для беспокойства.
Ну здравствуй, коп, - глубокий мужской голос раздался позади Бутча.
Бутч улыбнулся. Этот звук каждый раз заставлял его думать о ночном тумане, скрывающем то, что собирается тебя убить. Хорошо, что он любил темную сторону.
Здорово, Преподобный, - не оборачиваясь, ответил Бутч.
Я знал, что ты собираешься ей отказать.
Читаешь мысли?
Бутч оглянулся через плечо. Преподобный стоял в тени, аметистовые глаза сверкали, ирокез украшал череп. Его черный костюм был очень хорош: Валентино. У Бутча был точно такой же.
Но, в случае Преподобного, шерстяной костюм был куплен за его собственные деньги. Преподобный, так же известный как Ривендж, брат Бэллы - шеллан Зеда, владел клубом ЗироСам и стриг бабло со всего, до чего мог дотянуться. Черт, он мешками греб зеленые в свою копилку со всей дряни, продающейся в клубе.
Нет, она просто не для тебя. - Преподобный присел за столик, поправляя идеально завязанный галстук от Версаче. - И я знаю, почему ты сказал «нет».
Да неужели?
Ты не любишь блондинок.
Да, больше не нравятся.
Может, она меня просто не зацепила.
Я знаю, чего ты хочешь.
Когда принесли виски, Бутч поднял стакан до уровня глаз, проверяя его.
Это моя работа. Доверься мне.
Без обид, но как-то не хочется.
Вот, что я тебе скажу, коп. - Преподобный наклонился ближе, окутав его своим фантастическим запахом. «Cool Water» от Давидофф - старая добрая классика. - Я все равно тебе помогу.
Бутч хлопнул мужчину по мощному плечу.
Меня интересуют только барменши. Добрые самаритянки знают, как мне угодить.
Иногда спасение можно найти только в полной противоположности.
Тогда нам чертовски не повезло. - Бутч кивнул на полуголую толпу, заправленную экстази и кокаином. - Здесь все выглядят совершенно одинаковыми.
Забавно, но во время работы в Отделении полиции Колдвелла, ЗироСам был головоломкой для него. Все знали, что это место - притон наркоманов и проституток. Но никто в отделении не мог собрать достаточно доказательств, для ордера на обыск, несмотря на то, что ты мог прийти сюда в любое время ночи и наблюдать массу нарушений, большая часть которых происходила регулярно.
Но сейчас, зависая с Братством, он знал причину. Преподобный прятал много трюков в своей шляпе, когда дело доходило до изменения человеческих воспоминаний о событиях и обстоятельствах. Будучи вампиром, он мог стереть воспоминания любого человека, управлять камерами наблюдения, дематериализовываться по желанию. Парень и его бизнес были подвижной мишенью, стоящей на месте.
Скажи мне вот что, - спросил Бутч, - как ты скрываешь от своей аристократической семьи эту ночную работу?
Преподобный улыбнулся так, что стали видны лишь кончики его клыков.
Расскажи мне вот что: как это человеку удалось так близко подобраться к Братству?
Бутч наклонил свой стакан в знак уважения.
Порой судьба имеет тебя в самых извращенных позах.
В точку, человек. В самую точку.
Телефон Бутча зазвонил, и Преподобный поднялся.
Я пришлю тебе кое-что.
Если это не скотч, оно мне не нужно, приятель.
Ты заберешь свои слова обратно.
Сомневаюсь.
Бутч открыл свою Моторолу Рейзер.
Как дела, Ви? Где ты?
Вишес дышал, как беговая лошадь, завывания ветра, слышимые на заднем плане, искажали его голос - настоящая симфония бешеной езды.
Черт, коп. У нас проблемы.
Адреналин Бутча подскочил, зажигая его словно рождественскую елку.
В пригороде, и у нас проблемы. Проклятые убийцы начали охотиться на гражданских в их домах.
Бутч подскочил.
Я сейчас буду.
Черта с два, ты будешь. Ты остаешься. Я позвонил тебе только, чтобы ты знал, что мы живы, когда не покажемся. Позднее.
Связь прервалась.
Бутч соскользнул на сидение. Компания, сидевшая за соседним столиком, испустила громкий счастливый вопль: произнесенная шутка запустила смех в воздух, словно стаю птиц в небо.
Бутч посмотрел в свой стакан. Шесть месяцев назад в его жизни не было ничего. Ни женщины. Ни семьи, с которой он был бы близок. Ни дома. А его работа в качестве детектива по расследованию убийств съедала его живьем. Потом его отстранили за полицейскую жестокость. Он сошелся с Братством, благодаря странным обстоятельствам. Встретил ту единственную, рядом с которой чувствовал себя полным дураком. Ну, и полностью обновил гардероб.
По крайней мере, последнее было преимуществом и таковым оставалось.
Изменения ненадолго замаскировали реальность, но в итоге он осознал, что за всеми этими отличиями, остался именно там, где был раньше, жив, не более, чем когда прогнивал в своей старой жизни. До сих пор по ту сторону, лишь заглядывая внутрь.
Присосавшись к своему виски, он подумал о Мариссе, представил ее белокурые волосы длиной до бедер. Ее бледную кожу. Ее светло-голубые глаза. Ее клыки.
Да, хватит с него блондинок. Он не мог даже отдаленно подумать о сексе со светловолосыми.
А, к черту даже цвет волос. Как будто хоть одна женщина в этом клубе, или даже на всей планете, могла сравниться с Мариссой. Она была чиста словно хрусталь, преломляющий свет - жизнь вокруг нее оживлялась, становилась лучше, наполняясь красками ее красоты.
Черт. Какой же он болван.
Но ведь она была так прекрасна. В то время когда, ее, казалось, влекло к нему, он думал, что они смогут сотворить что-то неземное. Но потом она исчезла. Это, конечно, доказывало, что она была умной женщиной. Он не мог предложить ей много, и не только потому, что был человеком. Он застрял на окраине вампирского мира: не мог драться с Братьями из-за того, кем был, но и в человеческий мир вернуться не мог, потому что знал слишком много. Выбраться из этого пустынного безземелья можно было только вперед ногами.
О, ну теперь ему нужно зарегистрироваться на eHarmony.com?
Его накрыла новая волна «счастья полные штаны», когда компания за соседним столиком опять разразилась веселым смехом. Бутч посмотрел в их сторону. Центром вечеринки был маленький светловолосый парень в красивом костюме. На вид ему было лет пятнадцать, но за последний месяц он стал частым гостем VIP-зала и деньгами разбрасывался словно конфетти.
Очевидно, парень компенсировал физические недостатки толщиной бумажника. Вот и еще один пример того, что деньги способны творить чудеса.
Бутч прикончил остатки скотча, махнул официантке и посмотрел на дно своего бокала. Черт. Даже после четырех двойных порций он не чувствовал хмеля в голове - вот как далеко зашла его привычка. Совершенно очевидно, что он стал алкоголиком высшей лиги: больше никаких скамеек запасных или премьер-лиг.