С дафнией, в принципе, знакомы все. Но глубина знакомства бывает разной. Я, например, всегда представлял при слове «дафния» сухой корм для рыбок, никаким образом не напоминающий резвого ветвистоусого рачка, и как-то никогда его не ассоциировал с той дафнией, которая нарисована в учебнике биологии.
Дафния — изыскания в микрофотографии
А началось все с того, что я решил завести . Вместе с первым выходцем из яйца в аквариуме появилось нечто крохотное, на триопса совершенно не похожее. Оно перемещалось рывками в толще воды и вызывало у меня живой интерес. В том, что это именно дафния, сомнений не возникало.
Вопрос был в другом: как бы это поудачнее запечатлеть.
Поскольку удобоваримо сфотографировать крохотного резвого рачка в объеме воды практически невозможно, пришлось его выловить при помощи шприца и поместить на предметное стекло:
Результаты получились уже интереснее.
Дафния активно орудовала своими конечностями, похожими на корешки, пытаясь выбраться из капли, так что без видео тоже не обошлось:
Под микроскопом все это выглядело еще интереснее, но мои попытки сделать более или менее удачный кадр потерпели фиаско: слишком широк входной зрачок моего фотоаппарата, чтобы фотографировать им через микроскоп.
Проблему совместимости с микроскопом удалось решить радикально: путем одалживания фотоаппарата с маленьким диаметром линз, и здесь дело пошло уже гораздо лучше:
Также очень рекомендую посмотреть следующий ролик, где несколько дафний разного размера очень удачно поворачиваются к зрителю как в анфас, так и в профиль (в учебниках, например, почти всегда приведено только изображение в профиль, так что потом, увидев ракообразное в анфас, его можно и не узнать).
Друзья! Это не просто реклама, а моя, личная просьба . Вступите, пожалуйста, в группу ЗооБота в ВК . Это приятно мне и полезно вам: там будет многое, что не попадет на сайт в виде статей.
Нашествие дафний
Через пару дней в аквариуме весело прыгали уже несколько крохотных дафний — большая, видимо, дала потомство. Триопсы тоже подросли, поэтому в общем и целом все это выглядело как безудержное веселье: везде что-то двигалось, шевелилось, дергалось, прыгало. Наблюдать за этим буйством жизни было весьма интересно.
А еще некоторое время спустя, все дафнии бесследно исчезли. То ли это связано с подменой части воды, то ли триопсы выросли настолько, что смогли конкурировать в проворстве с крохотными рачками и быстро истребили всю популяцию.
Еще немного фотоматериалов и наблюдений
Привожу еще несколько удачных фотографий дафнии пулекс.
На следующем кадре хорошо видны уже вылупившиеся науплии и белая борода инфузорий-сувоек, покрывших поверхность рачка.
Дафния в отраженном свете, покрыта колониями инфузорий
И, все-таки, дафния в анфас выглядит потрясающе. Это чужой! Или корабль чужих, однозначно:
Дафния в анфас — корабль чужих
Немного сухих фактов о дафнии
На самом деле, нет никаких гарантий, что наш герой — это именно Daphnia pulex, возможно, что это, например D. magna, но от точной классификации мало что зависит, суть у них у всех одинаковая.
Итак, родовое название — дафния (по Википедии):
Тип: членистоногие
Надкласс: ракообразные,
Класс: жаброногие
Надотряд: ветвистоусые
Отряд: Daphniiformes
Подотряд: Anomopoda
Семейство: Daphniidae
Род: Daphnia
Так что, словом «дафния» мы называем всех рачков этого рода, не особо разбираясь в их видовой принадлежности.
Где живут и что едят дафнии?
Дафнии - мелкие рачки (размеры тела взрослых особей от 0,6 до 6 мм). Обитают в стоячих водоемах (включая лужи) и реках с медленным течением. Большую часть времени дафнии проводят в толще воды, питаясь бактериями, одноклеточными водорослями, инфузориями и другими микроорганизмами, а также органическими остатками.
Дафния весьма прожорлива: суточное потребление пищи взрослой D. magna может достигать 600% от веса её тела.
Передвигаются дафнии рывками, совершая резкие взмахи своими ветвистыми антеннами (не даром же их относят к ветвистоусым).
Дафния в анфас — еще один кадр. Ну как хороша!
Размножение дафний
Думаю, схематическое изображение дафнии вполне могло бы стать эмблемой феминисток, потому что в нормальных условиях самцов у дафний нет.
Самка рождает самок-клонов самой себя, образующихся у нее внутри из неоплодотворенных яиц и выходящих в выводковую камеру, а оттуда — в мир.
Все меняется, когда условия становятся неблагоприятными, т.е. грядет зима или пересыхание водоема. Заметив неладное, одни самки начинают рождать самцов, а другие — производить покоящиеся яйца -эфиппильные. Вот для образования этих яиц как раз и необходимо внешнее оплодотворение со стороны самца.
Эфиппиум самка сбрасывает вместе с покровами при линьке. При откладывании эфиппиума самки, зачастую, погибают.
Покоящиеся яйца прочные, химически стойкие, выдерживают пересыхание, промерзание и прохождение через пищеварительный тракт животных.
Для аквариумистов в качестве корма для рыбок наибольший интерес представляют D. magna и D. pulex. Героя нашего повествования я отнес к дафнии пулекс по причине малого размера и на основании информации о том, что D. pulex имеет более широкое распространение. Хотя, учитывая, что дафнии появились у меня, скорее всего, будучи занесенными в пакетике из американского набора…
Ведь не зря в инструкции к триопсам сказано, что все принадлежности перед отправлением в мусор продезинфицировать: мало ли, как заморская тварь поведет себя, попав в другую страну (а прецедентов подобных — хоть отбавляй).
Ну, и в заключение, скажу, что чем-то мне дафния и ее «жестикуляция» напомнили мемичного медведа, поэтому вот:
У нас на работе для методик биотестирования используются микроскопические рачки — дафнии. Что такое биотестирование? Это определение токсичности вод или отходов при помощи живых организмов — тест-объектов. Ведь химическим анализом можно определить только некоторый набор показателей, обычно не больше пары десятков, а токсичных веществ существуют миллионы. Поэтому есть методики определения опасности разных сред для живых существ при помощи мелких организмов. Это могут быть водоросли, рыбки гуппи, семена, и т.д. Или как здесь — микроскопические ракообразные. Дафнии — это организмы размером несколько миллиметров, с покрывающей тело раковиной (карапакс) и усами-антеннами, при помощи которых они скачками передвигаются в воде. Это дало научное название их отряду — ветвистоусые (лат. Cladocera ) и народное название — водяные блохи , из-за способа передвижения в толще воды. Они вполне обычны в стоячих пресных водоемах: прудах, озёрах, болотах, даже крупных лужах. У нас используется специальная «порода» — чистая линия большой дафнии (лат. Daphnia magna ). Здесь на фото и видео — однодневные особи. И хотя они очень маленького размера, меньше пары миллиметров, они с трудом помещаются в оптическое поле микроскопа, через который я их разглядывал.
Крупных, месячных дафний можно разглядеть невооруженным взглядом, видны даже некоторые детали, усики-антенны, глаз, яйца у беременной самки. Здесь же меня удивило то, что, оказывается, панцирь дафнии покрыт мелкими чешуйками. Это можно разглядеть только под микроскопом.
Большая дафния (лат. Daphnia magna ) - вид ракообразных семейства дафнид, обитающий в Северной Америке, Евразии и Африке. Тело овальной формы, прозрачное. Самки длиной до 6 мм, самцы длиной примерно до 2 мм. Теплолюбивое животное, обитающее в водоёмах, богатых питательными веществами.
Маленькие рачки являются постоянными обитателями пресных водоёмов, глубоких озёр, и мелких лужиц. Многие из них передвигаются по дну водоёма или листьям водных растений, а некоторые снуют по поверхности, периодически взмахивая своими антеннами. Хорошим местом обитания для водяной блохи служат мелкие лужи и придорожные канавы. В них температура воды близка к атмосферной и обогащена кислородом.
Его длинные раздвоенные усики покрыты опушенными щетинками и выполняют роль парашюта, замедляющего падение. Стоит дафнии взмахнуть этими усиками, как она подскакивает вверх и возвращается в исходное положение. Регулируя частоту взмахов усиков, дафнии могут не только «парить», но и подниматься в верхние слои воды или, наоборот, уходишь на глубину. Таким образом они совершают вертикальные перемещения (миграции), связанные с поиском пищи, изменением температуры воды или времени суток.
Роскошные усики - не единственная внешняя особенность дафний. За исключением головы, все тело этих «водяных блох» заключено в прозрачную двустворчатую раковинку из тонкого хитина, которую дафния периодически сбрасывает и заменяет новой. Голова дафний спереди вытянута в остренький «клюв» или «носок», что делает его обладательницу очень симпатичной Правда, у нее всего один глаз, но это уж участь всех ветвистоусых рачков. Зато он состоит минимум из двух десятков простых глазков, и этого вполне достаточно, чтобы обнаружить скопление бактерий или водорослей - обычной пищи дафний.
Большинство ветвистоусых рачков питается различными микроорганизмами, находящимися в воде: бактериями, инфузориями, водорослями. Когда дафния приближается к кормовым объектам, в действие вступают скрытые под раковинкой брюшные ножки рачка. Совершая сотни взмахов в минуту, одни из них загоняют под раковинку воду, а другие, покрытые щетинками, отфильтровывают из воды то, что годится в пищу. В конце концов из бактерий или водорослей образуется маленький комочек, который и проталкивается ко рту.
На следующем фото — пустая оболочка мертвой дафнии. А может и просто сброшенный панцирь.
А здесь я пытался экспериментировать с освещением и снять дафнию в технике тёмного поля, а не светлого поля, как обычно. Здесь лучше проявляются цвета и фактура, но больше вылезает хроматических аберраций и неровностей покрывающей капли воды.
И еще два видео с живой дафнией под микроскопом:
На этом видео видно не только, как дафния прогоняет воду через свою фильтрующую систему при помощи брюшных ножек со щетинками, но четко заметно часто бьющееся сердце в верхней части кадра, ближе к спине рачка. А еще, извиняюсь за подробности, в середине ролика видна моторика кишечника — там дафния обкакалась.
Для многих любителей аквариумных рыбок дафния используется в качестве корма для обитающих в нем питомцев. Ее содержание нельзя назвать простым, поскольку требуется своевременный уход с правильным питанием. Сейчас можно купить корм в специализированных магазинах. Однако раньше его покупали на рынке либо готовили самостоятельно, отлавливали в природных водоемах планктонных ракообразных.
У данного объекта 2 глаза
Внешний вид и строение
Дафнии у многих ассоциируются с сухим кормом для рыбок. На самом деле это мелкие рачки, живущие во всех стоячих континентальных водоемах. Относятся к роду планктонных ракообразных. Еще одно распространенное название - водяная блоха.
Ветвистоусые рачки, называемые дафниями, обычно имеют по два глаза на голове. Однако половозрелые особи иногда могут выделяться одним сдвоенным глазом и близко к нему расположенным дополнительным глазком. Именно непарный орган отвечает за зрение. В области небольшой головы также располагаются две пары маленьких антенн. Дальняя пара отличается более крупными размерами, и ее покрывают щетинки. При их легком движении рачки делают своеобразное движение в виде скачка. Благодаря такой особенности их стали называть водяными блохами.
В данном видео вы подробнее узнаете о дафнии:
Размер тела дафнии бывает разным, поскольку он зависит от ее вида и бывает от 2 до 6 мм. Такие крошечные размеры туловища не позволяют хорошо увидеть его строение. Как оно выглядит, можно рассмотреть только под микроскопом.
Тельце рачка отличается овальной формой и с двух сторон покрыто специальным каркасом. Он служит защитой для внутренних органов. Передние антенки на голове являются органом обоняния. За счет антенн дафния передвигается по водной поверхности:
- отталкивается;
- плавает;
- совершает скачки.
Видов данных рачков много У рачка есть грудные ножки, которые имеют способность пропускать через себя одноклеточные бактерии и водоросли. В этой области находятся жабровые мешки, с помощью которых водяная блоха дышит. Их покрывают множество щетинок, служащих неким фильтром. За 1 минуту ножки совершают до полутысячи взмахов.
Род этих ветвистоусых рачков насчитывает более 150 видов. В нашей местности часто встречаются:
- магна - самая крупная;
- пулекс - средней величины;
- моина - мелкая.
Желудок любой дафнии всегда полон растительной пищи, что идеально подходит для корма аквариумным рыбкам. В ней много полезных веществ, которые ценны в питании обитателей аквариума.
Обитают они в пресной воде Среда обитания
Обычно дафнии встречаются во всех стоячих водоемах, начиная от пруда и заканчивая глубоким озером. Эти рачки водятся даже в Антарктиде. Главное условие для среды обитания дафнии - стоячая пресноводная вода с минимальным количеством грунтовых частичек.
Когда дафнии попадают в грунтовую воду, они фильтруют грунт и постепенно накапливают свой кишечник водорослями, засоряя его. Эти ракообразные не любят загрязненных водоемов, поэтому по ним можно судить о чистоте речки, озера или пруда.
Живут они около 22 дней
В водоемах, где обитают дафнии, большая часть их жизни проходит в толще воды. Некоторые виды могут обитать на дне, поедая там отмершие части растительной пищи, останки беспозвоночных животных. Также их можно найти и в других местах - лужи, ямы с водой. Рачки очень чувствительно реагируют на освещение, и когда оно слишком яркое уходят на глубину. Большая дафния живет на протяжении 110−150 суток. Жизненный цикл других видов намного меньше и может составлять до 22 дней.
Питание дафний
Водяные блохи почти всегда живут в природных водоемах. Главная пища для них - это дрожжи и сине-зеленые бактерии. Большая концентрация одноклеточной растительности наблюдается чаще всего в «цветущих» водоемах, где нет огромного количества рыб.
Рачки постоянно фильтруют воду , насыщенную одноклеточными микроорганизмами. Такие движения они осуществляют с помощью грудных ножек. Отфильтрованная пища поступает в пищевой желобок в брюшной полости и только затем - в пищевод. Верхние губы со слюнными железами и секретом склеивают частицы пищи в комок.
Взрослые особи при средней концентрации корма в водоеме способны фильтровать корм со скоростью 1−10 мл/т за 24 часа. Суточное потребление будет зависеть от массы тела рачка. Например, у взрослой магны оно достигает 600% от ее веса.
В холода рачки могут впадать в спячку. Однако большинство видов с наличием пищи держатся около дна, поедая отмершую растительную пищу и останки беспозвоночных, чем питаются дафнии и в теплое время года. Их желудок всегда набит растительной пищей, поэтому рачки считаются самым лучшим кормом для аквариумных представителей. Их дают в сухом виде, а также запускают к рыбкам в емкость. Кишечник начинает активизироваться благодаря такому рациону, поскольку в небольшом объеме воды рыбы не могут полноценно двигаться.
Существует ряд нюансов размножения данных объектов Размножение особей
Дафнии отличаются особенностью - разводить потомство без оплодотворения. Самки этого вида имеют выводковую камеру. Она защищена краем раковины и находится на спине. При благоприятных условиях взрослая особь может отложить от 50 до 100 неоплодотворенных яиц. В полости они развиваются, причем только самки, и самостоятельно покидают ее. У самочек после этого начинается линька.
Через несколько дней процесс размножения начинает повторяться. К такому циклу подключаются уже подросшие особи, поэтому все происходит очень быстро. Одна самка за весь период жизни способна дать потомство до 25 раз. Из-за этого в летнее время можно наблюдать в водоемах, где обитают дафнии, красноватый цвет воды. Она просто кишит от огромного количества планктона.
С наступлением осени к процессу размножения подключаются самцы. После оплодотворения оболочка на яйцах становится более плотной. Будущее потомство способно выдерживать морозы, а также высыхания водоемов, и разноситься с пылью. Когда наступает весна, цикл размножения начинает снова повторяться , поскольку появляются самки. Новая популяция особей в разное время года может отличаться формой тела.
Условия для разведения
Многие люди разводят дафний в домашних условиях, что довольно просто. Однако этому процессу необходимо уделять должное внимание. Большую роль играет цвет воды в емкости. Она должна быть зеленоватой либо светловато-коричневой.
Не забываем добавлять в питание дрожжи Нельзя допустить, чтобы в емкость к дафниям попали другие представители водоемов, например, циклопы. В домашних условиях рацион рачков должен состоять из сухих листьев салата или винограда. В питание добавляют пекарские дрожжи. Их измельчают до порошкообразного состояния и затем через марлю отцеживают. Чтобы завести их дома, необходимо взять воду с 50 рачками из природного водоема с приготовленным кормом и только затем запустить в подготовленный сосуд.
Дафния магна
фото можно увеличить
Дафния издавна используется как качественный корм для . В советские времена аквариумисты отлавливали этих рачков в природных водоемах и использовали в живом виде, сушеными или мороженными. Сушеными использовали в чистом виде или в смеси с другими сухими кормами.
Содержать большое количество этого рачка живым в домашних условиях затруднительно, поэтому оптимальным будет замораживание их во время массового размножения в природе. Замороженный корм практически не уступает по питательности живым рачкам. Сейчас замороженную дафнию можно купить в зоомагазинах и самостоятельная заготовка этого рачка уходит в прошлое.
Строение
Фото можно увеличить
Немного подробнее о строении дафнии. Это название аквариумисты используют для различных ветвистоусых рачков. Получить представление об их внешнем виде можно на фото. У всех представителей дафнии тело сильно сжато с боков и покрыто хитиновой двухстворчатой раковиной скрепленной на спине. На голове расположены два глаза, которые у половозрелых особей могут сливаться в один сложный глаз, а у некоторых видов рядом с ним может находится еще один дополнительный глазок.
Так же на голове расположены две пары так называемых антенн, задние из которых имеют большие размеры и дополнительно снабжены щетинками, увеличивающими их площадь. Именно за счет взмаха этих антенн дафнии и перемещаются в воде. При гребке антеннами корпус рачка получает скачкообразное поступательное движение, за которое дафнии получили второе, народное, название "водяная блоха”.
Размножаются дафнии достаточно необычно с человеческой точки зрения. У самок есть полость, называемая "выводковая камера", расположенная на спине и защищенная верхнем краем раковины. В летний период, если условия благоприятные, в эту полость откладываются неоплодотворенные яйца, в количестве 50-100 штук. Там же они и развиваются. Из них выводятся только самки, которые покидают камеру, а взрослая самка после этого линяет.
Через несколько дней процесс повторяется. Молодые самки за это время тоже подрастают и подключаются к процессу размножения. При удачном стечении обстоятельств размножение идет лавинообразно. Вот откуда летом в небольших водоемах дафнии часто просто кишат, а вода кажется окрашенной в красноватый цвет.
Со понижением температуры воздуха, в конце лета и в начале осени из части яиц начинают появляться самцы, они оплодотворяют самок и у них появляются яйца, заключенные в плотную оболочку. Их называют эфиппии. Они в состоянии выдержать высыхание и зимние морозы, могут разносится с пылью. Следующей весной тепло и влага пробудят их к жизни. Из них вылупятся самки и цикл повторится.
Виды
Пулекс
фото можно увеличить
Чаще всего дафнии встречаются в стоячих водоемах - лужах, прудах, озерах, канавах, ямах с водой. Массовое их количество, пригодное для самостоятельной заготовки, можно обнаружить по окрашиванию воды в красный или серо-зеленый цвет. Питаются они бактериями, инфузориями и растительным планктоном, создавая поток воды с помощью движения антенн.
При самостоятельной ловле дафнии нужно учитывать, что они
сильно реагируют на освещение. При сильном будут стремиться уйти
вглубь воды, а при слабом вверх или в сторону источника света.
В средней полосе наиболее часто встречаются следующие виды рачков:
самая крупная - размер самки до
б мм, самца до 2 мм, личинка 0,7 мм, вырастает в течение 4-14 суток,
интервал размножения 12-14 суток, в одной кладке до 80 яиц, живет
110-150 суток;
рачки средней величины, дафния пулекс
, самка до
3-4 мм, период размножения 3-5 суток, в кладке до 25 яиц, живет
26-47 суток.
мелкие рачки, до 1,5 мм: виды родов , самка
до 1,5 мм, самец до 1,1 мм, личинка 0,5 мм, созревает в течение
суток, пометы каждые 1-2 дня, до 7 пометов, до 53 яиц, живет 22 дня.
Желудок свежепойманных или свежезамороженных рачков обычно набит растительной пищей, поэтому они полезных для питания аквариумных рыб, лишенных естественного рациона. Панцирь дафний, состоящий в основном из хитина, не переваривается, но тем не менее служит ценным балластным веществом, активизирующим работу кишечника рыб, лишенных в аквариуме возможности активно двигаться. Самая мелкая дафния моина, имеющая народное название “живородка”, хорошо подходит для выкармливания подросшей молоди аквариумных рыбок.
Ловля дафнии
Моина
фото можно увеличить
При самостоятельной ловле рачков нужно учитывать, что в водоемах, где обитают моины, пулекс и магна, наблюдается последовательное изменение численности их популяций. После отмирания весеннего фитопланктона появляется большое количество моин, которым на смену приходит дафния пулекс, а за ней следует магна.
Ловят дафний обычным сачком из ткани, подобрав размер ячейки, в зависимости от нужного размера корма для рыб. Можно поступить и по другому, ловить сачком из очень мелкой ткани, а затем пропустить через сита с различной ячейкой, рассортировав корм по размеру. Ловить дафний можно с весны до глубокой осени, пока не появится корочка льда.
Выбирать нужно защищенные от ветра участки берега или вставать с наветренной стороны. Обычно это утро или вечер в тихую погоду, при отсутствии яркого освещения. В таких условиях дафнии поднимаются ближе к поверхности воды. Перевозят дафний в бидонах, в которые вытряхивают из сачка при ловле. Следует учитывать, что при слишком высокой плотности рачки могут погибнуть еще по дороге домой. При сортировке, промывке и кормлении не допускается резкая смета температуры воды, дафнии могут просто погибнуть.
Сохранить живых дафний в домашних условиях не просто. Дело в том, что они требовательны к содержанию кислорода в воде. Поэтому приходится содержать рачков в крупных низких эмалированных или пластмассовых сосудах с большой поверхностью, в прохладном месте, не доступом для прямых солнечных лучей. Что бы увеличить плотность посадки рачков приходится делать аэрацию, как в аквариуме.
Разведение
Фото можно увеличить
При необходимости небольшое количество дафний можно размножить в домашних условиях. Это достаточно сложно и скорее носит характер экзотики, чем реальное производство корма. При разведении дафний обычно в качестве пищи используют пекарские дрожжи. При этом можно ориентироваться на цвет воды в сосуде, где разводят рачков. Он должен быть светло коричневатый или зеленоватый.
Если цвет становится насыщенным, то внесение дрожжей нужно временно (на 1-2 дня) прекратить, пока вода не просветлеет. Можно также с помощью лупы осматривать выводковые камеры у самок. Если они пустые или там мало яиц, то кормление недостаточно и дрожжей нужно добавить. При разведении дафнии нужно избегать попадание в этот сосуд других обитателей местных водоемов, в том числе и циклопов.
На последок рецепт для разведения рачков, используемый аквариумистами с советских времен:
Используется стеклянный или из оргстекла сосуд с температурой воды 20-24°С, dH 6-18°, рН 7,2-8. Аэрация слабая, не поднимающая муть со дна, свет не яркий, рассеянный не менее 14-16 ч в сутки. В качестве корма используем пекарские дрожжи, вымороженные до коричневого цвета и разведенные в теплой воде из расчета 1-3 г на 1 л воды. Давать корм необходимо 2-3 раза в неделю.
Оптимальная плотность рачков 100-150 шт./л. Ежедневно нужно вылавливать 1/3 молоди. Один раз в 1 - 2 недели сосуд нужно промывать, удаляя всю грязь, воду менять и разводить культуру заново. Можно использовать несколько сосудов, запуская их с задержкой в несколько дней, что обеспечивает непрерывный конвейер производства дафний.
Существуют и другие варианты кормления. Можно использовать высушенные салат или листья крапивы. Измельченные в порошок, они процеживаются через марлю и опускаются в воду. Обеспечиваем яркий свет для развития водорослей. Когда вода позеленеет, переносим в прохладное затененное место и запускаем культуру рачков. Процесс также 2 - 4 раза в месяц приходится повторять. Так же можно использовать кровяную или мясокостную муку из расчета 0,5 -2,5 см3 на 10 л воды.
Раки часто бывают очень малы. К таким мелким водным животным относится дафния и циклопы . Эти рачки большими стайками плавают в воде прудов и других пресных водоёмов с медленным течением, заросших водными растениями. Разноцветными точками они мелькают в воде. Попробуем выловить дафний густым водяным сачком и поместить их в большие стеклянные банки или аквариумы . Оттуда их легко взять пипеткой и рассмотреть под микроскопом с малым увеличением или под штативной лупой.
Тело дафнии (длиной до 5 мм) помещается в двустворчатой хитиновой раковинке. Сзади раковина вытянута в виде шипа. Голова дафнии не покрыта раковиной, на ней находится большой черный сложный глаз, а около него крошечный простой глазок.
Слегка выпуклые створки раковины прозрачны. Сквозь них можно увидеть сокращения сердца, движение крови и колебания листообразных ножек. Точно так же на живой дафнии хорошо видно весь кишечник с проходящей по нему пищей.
Строение дафнии связано с условиями ее существования. Прозрачное тело делает ее мало заметной в воде. В отличие от речного рака , легкое прозрачное тело дафнии взвешено в воде. Поэтому ее ножки недоразвиты. Ими дафния преимущественно обновляет воду возле находящихся у основания ножек жабр, кроме того, колебаниями, ножек дафния подгоняет ко рту мелкие пищевые частицы.
Основным органом движения дафнии являются длинные ветвистые усики второй пары. Они поддерживают тело дафнии в воде. Взмахивая усиками, животное резкими движениями, как бы прыжками передвигается в воде. Поэтому дафнию называют еще водяной блохой.
Ротовые части у дафнии очень слабы. Это объясняется ее способом питания: дафния питается мелкими, микроскопических размеров, организмами и мельчайшими органическими частицами.
Дафнии и родственные им микроскопические и полумикроскопические рачки являются основной пищей большинства рыб . Поэтому они имеют важное практическое значение для рыбного хозяйства. Дафнию знают, и любители комнатных аквариумов. Аквариумных рыбок по большей части кормят дафниями.
Ученые разработали способы быстрого размножения дафний для подкормки рыб, разводимых в прудовых хозяйствах наших колхозов и совхозов. Для этого на солнечном берегу пруда, в котором выращиваются мальки карпа, на расстоянии 0,5 м от берега выкапывают квадратную яму. В эту яму закладывают смесь из размельченного сена и конского или коровьего навоза. Яму заливают водой из пруда с некоторым количеством дафний. При температуре от +18 до +20° в яме развивается большое количество жгутиковых, инфузорий туфелек , обыкновенных амёб, зелёных эвглен и других микроорганизмов. Питаясь ими, дафнии быстро растут и размножаются. Когда дафний и других рачков разведется много, от ямы к пруду делают канавку и спускают в него всю массу рачков. Канавку затем можно закрыть и снова заполнить яму водой. За лето в ней можно несколько раз вывести живой корм для рыб.