У этой змеи - короткое, как выдох, имя: эфа . Ее знают повсюду в Центральной Азии, в долинах и предгорьях она встречалась так часто, что людям казалось, что эфа преследует их.
На самом деле змея эта пуще всего боится людей, и при их приближении издает звуки, похожие на те, что мы слышим при заточке ножей на точильном камне. Недаром в Узбекистане эфу называют "чарх иыйлон" - что означает в дословном переводе - шумная змея. Этими действиями эфа напоминает кобру, которая поднимает голову и встает в угрожающую стойку, чтобы остановить недоброжелателя.
Об эфе рассказывают самые невероятные небылицы, особенно о сильнодействующем ее яде. Мол, от ее укуса человек тут же погибает, а если и не погибает, то навечно остается калекой. Впрочем, какая-то доля правды в таких рассказах есть. Действительно, укус эфы для человека может быть смертельным, и было немало случаев, что если человек не умирал, то долгое время болел. Именно поэтому в былые годы, отправляя путников в дальнюю дорогу, советовали держаться подальше от грозных эф. Однако те страшные времена давным-давно канули в Лету, и эфу нынче так же трудно встретить, как и многих других змей, большинство из которых находится на грани исчезновения. Нынче путники передвигаются чаще на машинах, попадая даже туда, куда невозможно проехать.
Эфа - змея некрупная, длина ее может достигать 70-76 сантиметров. Для сравнения: гюрза бывает 150-сантиметровая, чуть поменьше кобра - до 130. Но в отличие от гюрзы и кобры, эфа красива и эффектна. Бок змеи украшает светлая зигзагообразная полоска, все тело ее покрыто белыми пятнами, а на головке своеобразный крест-отметина, что отличает эфу от других ее собратьев. Я не раз слышала, что злые люди использовали эфу для устранения своих врагов. Но эфы издавна сторонились людей, и они ни за что не приближаются к строениям, уползают, едва услышав человека. И потом - эфа никогда не нападает, непременно предупредит незваного путника своим шуршанием, а укусить может лишь, когда человек наступит на нее.
Эфа своим поведением, образом жизни не похожа ни на какую другую змею. Мне самой не раз пришлось сталкиваться с ней в самых разных обстоятельствах.
В Сумбарской долине близ села Геркез мы были в экспедиции, цель которой - изучение пресмыкающихся в период спячки. Так вот в один из теплых январских дней - а здесь, в туркменских субтропиках, они нередки - прибежал местный мальчишка и сказал, что видел змеиную свадьбу. Мы не поверили ему: несмотря на теплынь, змеи, как правило, не просыпаются от спячки. Но я знала, что исключение составляют эфы. На зиму они не прячутся глубоко, а в теплую погоду могут и выползти наружу. Но чтобы в январе змеи спаривались... Маловероятно. Но тем не менее мы поспешили вслед за мальчиком. И, действительно, мы увидели: змеиный клубок, как некое существо, передвигался средь сухих стеблей трав. Я не ошиблась: это были эфы, они не обращали на нас никакого внимания, в такие моменты почти все существа теряют осторожность.
Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся
Подкласс: Lepidosauria = Лепидозавры, чешуйчатые ящеры
Отряд: Squamata Oppel = Чешуйчатые
Подотряд: Serpentes {Ophidia} Linnaeus = Змеи
Род: Echis Merrem = (Песчаные) эфы
Вид: Echis carinatus Schneid = Песчаная эфа
Песчаная Эфа - Echis carinatus* Schneid * В последнее время выделен самостоятельный вид, обитающий в СССР, Echis multisquamatus.
Класс Пресмыкающиеся, или Рептилии - Reptilia Подотряд Змеи - Ophidia, или Serpentes Семейство Гадюковые - Viperidae
Экология и биология. Небольшая змея длиной до 80 см. Окраска варьирует, однако типичный цвет туловища серовато-песочный со светлыми зигзагообразными полосами по бокам. Сверху вдоль тела отчетливо выделяются светлые поперечные полосы. 
На голове характерный светлый крестообразный рисунок. С помощью мелких ребристых чешуек на боках тела эфа издает характерное сухое шуршание. Другой особенностью эфы является так называемый «боковой ход», следы которого хорошо видны на песке.
Встречается от восточного побережья Каспия до Аральского моря, в Южном Узбекистане и Юго-Западном Таджикистане. Места обитания весьма разнообразны: поросшие саксаулом пески, редколесье, склоны гор, речные террасы и др. В благоприятных условиях численность эфы может быть весьма высокой. С февраля по июнь ведут дневной, а летом - ночной образ жизни. 
Питаются мышевидными грызунами, мелкими птицами, лягушками, иногда другими змеями. В июле - августе самки рождают 3-15 детенышей длиной до 16 см. Молодые эфы питаются беспозвоночными, в том числе: сколопендрами, скорпионами, саранчовыми.
Эфа очень подвижная змея, ее броски стремительны и поэтому опасны.
Картина отравления. Отравление сопровождается геморрагическими отеками, кровотечением из ранки, носа, десен, обширными подкожными кровоизлияниями, очагами геморрагии во внутренних органах, гематурией, одышкой, сердцебиением, мышечными болями.
Химический состав и механизм действия яда. Яд содержит ферменты с протеолитической активностью, а также оксидазу L-аминокислот, фосфодиэстеразу, гиалуронидазу, ФРН, фосфолипазу А2. Среди протеиназ и эстераз охарактеризованы ферменты, гидролизирующие казеин, аргининовые эфиры, кининогеназы и ариламидаза.
Токсичность (DL50) цельного яда для мышей 0,72 мг/кг при в/в введении и 5,4 мг/кг при в/б введении. У отравленных животных наблюдается нарушение координации движений, судороги, кровоточивость слизистых. Яд вызывает некроз коркового слоя почек. Падение АД объясняют снижением периферического сопротивления и физиологическими эффектами высвобождающихся в организме кининов. Нарушения в системе свертывания крови носят драматический характер. Наиболее токсичной (DL50 0,6 мг/кг) является фракция яда, обладающая протеолитическим действием и приводящая к коагулопатиям. Ферменты яда вызывают прямую активацию протромбина, трансформируя его в тромбин. Кроме того, яд инактивирует антитромбин III. В результате образовавшийся тромбин не активируется, а лишь сорбируется на фибрине. В силу этих причин гепаринотерапия при ДВС-синдроме, вызванном ядом эфы, не целесообразна. Практическое значение. Яд эфы может найти применение в качестве диагностического препарата при болезнях свертывающей системы крови, взамен дорогостоящих зарубежных. Применяется при производстве поливалентной противозмеиной сыворотки.....
Ядовитые животные и растения СССР/Б.Н. Орлов, Д.Б. Гелашвили, А.К. Ибрагимов. - М.: Высш. шк., 1990. - 272 с
Дискуссия на сайте http://www.lugovsa.net/p/10081
* Пользователь lugovsa
«Странное название. По форме похоже на что-то итальянское, испанское, на крайний случай, немецкое. Но в этих языках, вроде бы, ничего подобного не наблюдается. Наблюдается совсем в другом районе: арабский... "гадюка", отсюда фарси... "гадюка", турецкий efi "гадюка". Вроде, вполне логично: эфы водятся как раз там, где говорят на этих языках. Но тогда ударение, по идее, должно было бы быть на втором слоге».
* Пользователь yuditsky
«Ну в первую очередь надо упомянуть библейскую Эфэ».
* lugovsa
«Это верно, но я слабо представляю себе заимствование в русский из иврита, которое не оставило следа в польском и украинском (если это - "новое" заимствование из "ашкеназиса") или в целой куче европейских языков, если оно - старое (Септуагинта и т.п.)».
1) Существующая этимология
Викисловарь
Корень: -эф-; окончание: -а. Значение: зоол. ядовитая змея семейства гадюк, обитающая в пустынях Северной Африки и Юго-Западной и Южной Азии (лат. Echis).
Этимология (автор не известен)
Происходит от греч. echis «гадюка», далее из восходит к праиндоевр. *angwhi- «змея».
2) Библейский бестиарий, см.; http://ja-tora.com/bibleiskii-bestiarii-afie/
3) Применение термина в русском языке
А) Еврейский и халдейский этимологический словарь к книгам Ветхого Завета, О.Н. Штейнберг, Вильно, 1878 г.; см. http://greeklatin.narod.ru/hebdict/index.htm
ЭФЭ шипящий гад, ехидна.
Б) Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона. - С.-Пб.: Брокгауз-Ефрон. 1890-1907
Эфа. (Echis arenicola) - змея; см. Гадюки.
В) Национальный корпус русского языка
Термин в Корпусе фиксируется с 1955 года, ранее применение в Еврейском и халдейском словаре О.Н. Штейнберга, других источников найти не удалось.
* Сергей Бакатов. Тихая жизнь в террариуме (Записки ветеринарного врача) // «Наука и жизнь», 2008
Когда эфа принимает угрожающую позу, её бархатистая и опалесцирующая; тёплого цвета, от песчаного до светло-коричневого; чешуя, украшенная по бокам цепочкой белых бусинок, начинает непрерывно вибрировать, что создаёт иллюзию, будто она движется во всех направлениях одновременно. Эфа в состоянии волнения раздувается, а звук, который она издаёт, похож на звук кипящего масла, если в него попала вода.
4) Обобщение и вывод
Этимология, представленная Википедией, вызывает недоумение, не может греческое название echis гадюка быть тождественным библейскому термину ЕФА, зачем выводить из греческого, то, что хорошо известно в библейском иврите.
5) Терминология иврита и библейский образ
А) Терминология
* ЭФА = иврит ЭФЭ змея, гадюка, ехидна (род змей, в русском ядовитая змея), аспид.
См. стронг 660, Эфа;
* Идиш ЭФА.
Б) Библейский образ
* Иов 20:16: «Змеиный яд он сосет; умертвит его язык ехидны (ЭФЭ)».
* Исаия 30:6: «Тяжести на животных, идущих на юг, по земле угнетения и тесноты, откуда выходят львицы и львы, аспиды (ЭФЭ) и летучие змеи; они несут на хребтах ослов богатства свои и на горбах верблюдов сокровища свои к народу, который не принесет им пользы».
* Исая 59:5: «высиживают змеиные яйца и ткут паутину; кто поест яиц их, - умрет, а если раздавит, - выползет ехидна (ЭФЭ).
Таким образом, имя змеи ЭФА, очевидно, принадлежит библейскому ивриту, возможно передана в русский язык из идиша; после разделов Польши в Российской империи оказалось более миллиона евреев. Интерпретация Википедии (корень -эф-, окончание а, и прочее) выполнена неграмотно, не профессионально.
Всего в мире ученые насчитали более 2500 видов змей, но только 410 из них ядовитые. Они отличаются друг от друга не только строением и образом жизни, но и химическим составом яда, его воздействием на живой организм. Официальная статистика утверждает, что ежегодно от змеиных укусов погибает до 50 000 людей. А какая самая опасная змея в мире?
Критерий оценки
Однозначно сложно ответить, какая ядовитая змея из всего их разнообразия наиболее опасна для человека. Почему? Потому что имеет значение не только токсичность яда, но и агрессивность змеи, способ нападения, количество впрыскиваемого яда при укусе, расположение зубов. Сложив все факторы вместе, ученые выделили самую опасную змею на планете – песчаную эфу по таким причинам:
- из-за нее погибло больше людей, чем от всех прочих ядовитых змей, вместе взятых;
- каждый 5-й укушенный погибает даже сегодня, в век высоких медицинских технологий;
- если человек все-таки выживает, то он всю оставшуюся жизнь имеет проблемы со здоровьем. Чаще всего последствия укуса песчаной эфы губительно сказываются на почках и печени.
Внешний вид: небольшая змейка относится к семейству гадюк, средняя ее длина составляет 55-60 см, максимальная – 75 см, причем самцы всегда крупнее самок. Их шкура очень красива. Общий тон золотисто-песчаный или серый, по бокам тело украшает крупный зигзагообразный рисунок, вдоль которого тянутся белые пятна. Голова украшена темным крестом.
Эфа отличается своеобразной чешуей: спинные чешуйки с резко выступающими ребрами, а мелкие и узкие боковые направлены косо вниз и снабжены зубчатыми ребрами. Эфа не умеет шипеть, зато с помощью боковых чешуек она создает особый шум, предупреждая о нападении. Этот громкий потрескивающий звук напоминает кипение масла на сковороде, поэтому песчаную эфу называют «кипящей» змеей.
Ареал распространения – Северная и частично Центральная Африка, Азия (Аравийский полуостров), Иран, Ирак, Афганистан, Индия, Туркмения, Узбекистан, Таджикистан. Рекордное количество эф обитает на полуострове Индостан и острове Шри-Ланка. А на реке Мургаб, протекающей по территории Афганистана и Туркмении, змееловы за 5 лет поймали больше 2-х тысяч песчаных эф. Встречаются они и в Соединенных Штатах.
Они предпочитают песчаные пустыни с одинокими саксаулами и полупустыни с редкими зарослями кустарников и трав. Осваивают глиняные почвы и каменистые территории.
Образ жизни: песчаная эфа всю свою жизнь проводит в движении, куда-то спешит, ее практически невозможно увидеть греющейся на солнышке. Даже в зимнюю спячку эфа не впадает. Хотя если погода портится, то она может на какое-то время скрыться в убежище.
Если самцы и самки спариваются в январе, то потомство появляется в марте, если спаривание происходит в марте-апреле, то потомство рождается в июле-августе. Живородящая эфа за один раз производит на свет 5-15 детенышей.
Питаются эфы мелкой живностью – насекомыми, мышами, птенцами, ящерицами, озерными лягушками, скорпионами, сколопендрами.
Эта опасная змея очень быстро и своеобразно передвигается – боком. Она выбрасывает в сторону голову, потом подтягивает все туловище, оставляя позади себя характерный след в виде петли.
Поведение: серпентологи считают, что песчаная эфа – самая опасная змея на планете. Ее яд чрезвычайно токсичен, людей она не боится, заползает на территории поселения, нападает часто, энергично и стремительно. Учитывая скорость движения и то, что змея может делать полуметровые прыжки, опасно находиться от нее ближе, чем на 5 метров.
Именно от ее укусов зарегистрировано больше всего смертей. Особенно агрессивно она ведет себя в период спаривания и линьки.
Действие яда на человека: яд песчаной эфы имеет сложный состав. Попадая в организм, он нарушает свертываемость крови, вызывает снижение давления, некроз почек. Наблюдается характерная клиническая картина: резкая боль, отек и воспаление тканей в области укуса. Многочисленные внутренние кровотечения сопровождаются обильными кровотечениями из носа, десен, глаз. Нередки кровавая рвота, головокружение, слабость, сонливость, сильная головная боль, лихорадка, человек бредит. Яд может вызвать конвульсии и шок. Имеет продленное действие. Даже после оказания медицинской помощи больной нуждается в наблюдении, поскольку ухудшение состояния с летальным исходом может наступить в течение 40 дней после укуса. Это рекорд среди змей.
После укуса как можно быстрее пострадавшего следует доставить в больницу, потому что без введения специальной сыворотки летальный исход неизбежен.
Один из самых трагических случаев произошел в Каире в 1987 году. Трое детишек забрели в заброшенный дом, где наткнулись на гнездо песчаной эфы. Змея укусила всех. Дети погибли в течение 2-ух часов.
Самая ядовитая змея на Земле – морская полосатая белчера. Она обитает в Индийском и Тихом океанах. Особенно много этих змей возле северо-западных берегов Австралии, у побережья Индонезии, Новой Гвинеи, Филиппин и Соломоновых островов. Это очень интересная рептилия длиной до 1-го метра, которая умеет нырять на глубину 200 метров и впитывает кислород из воды кожей, оставаясь под водой до 8-ми часов. Это живородящая змея. За один раз она рожает 1-2 детеныша. Питается белчера некрупной рыбой и моллюсками.
Яд полосатой змеи действует как нейротоксин, являясь самым токсичным из всех известных науке змеиных ядов. От ее укуса человек гибнет в течение 1-й минуты, а всего одна его капля может убить тысячу людей.
К счастью, белчера – очень миролюбивая рептилия. Дайверы могут спокойно проплывать мимо нее, и она не нападет, рыбаки аккуратно достают из сетей запутавшихся змей, и они их не трогают. Полосатая змея кусает человека только в том случае, если ей сделать больно или раздразнить.
Тигровая
Последние научные исследования подтвердили, что самая ядовитая сухопутная змея – тигровая. Капля ее яда убивает до четырехсот человек.
Она обитает в Австралии, встречается на острове Тасмания и в Новой Гвинее. Шкура может быть оливкового, темно-коричневого и черного цвета с поперечными золотистыми полосами. Вырастает от полутора до двух метров. Основная пища – мелкие млекопитающие, земноводные и птицы. Живородящая и очень плодовитая, в одном выводке бывает до 30-ти детенышей.
После укуса человек погибает через 30 минут вследствие паралича дыхательного центра и остановки сердца. Противотоксичная сыворотка должна быть введена в течение 3-х минут, иначе летальный исход неизбежен. Спасает только то, что тигровая змея нападает только в самом крайнем случае и скорее всего уползет в кусты при встрече с человеком.
Жестокая или свирепая
Это вторая самая ядовитая сухопутная змея на планете после тигровой. Одной его каплей можно умертвить 100 человек.
Жестокая змея, или внутриматериковый тайпан, обитает в центральной части Австралии, встречается редко. Тело достигает в длину 1,9 метров. Ее отличительной чертой является способность изменять цвет шкуры в зависимости от времени года. Зимой она темнеет, а летом светлеет. Размножается откладыванием яиц – от 10 до 20 в одной кладке.
От укуса внутриматерикового тайпана человек погибает в течение часа. Ее яд блокирует работу мышц (нервно-паралитическое действие) и одновременно сворачивает кровь (коагулятивное).
Жестокая, или свирепая, змея не оправдывает своего названия, поскольку ведет себя спокойно и без уважительной причины не атакует.
Ближайший родственник жестокой змеи. Тоже невероятно ядовит, к тому же очень агрессивен и скор на расправу, нападает даже баз видимой причины. Делает 3-4 молниеносных выпада, кусая жертву и не оставляя ей практически никаких шансов на выживание. Из-за сильной токсичности яда и враждебности его часто называют самой опасной змеей на планете наряду с песчаной эфой.
Ареал обитания трехметрового гада – Австралия, Новая Гвинея и остров Тасмания. Шкура однотонного светло- или темно-коричневого окраса. Питается мелкими животными. Размножается, откладывая яйца. В кладке обычно 10-15 яиц.
Укус тайпана приводит человека к смерти уже через несколько часов. Яд парализует дыхательный центр и нарушает свертываемость крови. Если не ввести противоядие, то летальный исход неизбежен. Даже при введении сыворотки погибает каждый второй укушенный.
Очень долго у ученых не было возможности изучить тайпана обыкновенного. Только в 1950-м году молодой змеелов Кевин Баден ценой собственной жизни добыл одну особь. Благодаря отважному молодому человеку, ученые смогли создать противоядие от яда тайпана.
Самые опасные змеи в мире
Кроме пятерки лидеров, названных выше, самые страшные змеи в мире следующие:
- малайский крайт,
- мулга (коричневый король),
- черная мамба,
- зеленая мамба,
- африканский бумсланг,
- филиппинская кобра,
- гадюка обыкновенная,
- индийская (очковая) кобра,
- египетская кобра,
- габон випер,
- шипохвост австралийский,
- бунгара,
- гремучая змея,
- африканская гадюка,
- крючконосая морская змея,
- арлекиновый (восточный) аспид,
- бушмейстер или сурукуку,
- рогатая гадюка.
В статье перечислены самые опасные змеи в мире, встреча с которыми может закончиться для человека очень печально.
Песчаная эфа входит в десятку самых ядовитых змей в мире. Ее яд вызывает обильное кровотечение на месте укуса, а также из слизистых оболочек рта, глаз и носа. Также может произойти кровоизлияние во внутренних органах. От ее укуса погибает около 20 % пострадавших. Если же вовремя ввести противоядие, то человека еще можно спасти.
Песчаная эфа (лат. Echis carinatus) (англ. Saw-scaled Viper). Photo by Tim Vickers
В отличие от своих близких родственниц – обыкновенных гадюк, песчаная эфа выбрала своим ареалом обитания более засушливые и жаркие места – глинистые пустыни Туркмении, Узбекистана, Таджикистана, песчаные пространства Северной Африки, Аравийского полуострова, Ирана, Ирака, Афганистана и Индии. С выбором укрытия особых проблем не возникает – чаще всего это заросли кустарников, трещины или промоины в речных обрывах или же норы грызунов.
Песчаная эфа – небольшая змея. Длина ее тела редко превышает 75 сантиметров. Окрас неяркий, но красивый. По бокам тела проходят светлые зигзагообразные полосы, а на голове расположено светлое пятно, по форме напоминающую летящую птицу. Цвет чешуи, в зависимости от ареала обитания может варьироваться от светло-коричневого до серого.
Все ее тело покрыто ребристыми чешуйками. Несколько рядов боковых чешуек, направленных вниз, служат змее в качестве «музыкального инструмента» для создания предупреждающего сигнала – громкого шуршащего звука, напоминающего шипение.
Photo by Характерными чертами этой змеи также являются способ ее передвижения и возможность издавать громкие предупреждающие звуки. По песку они передвигаются не как все змеи – волнообразно, а боком, короткими бросками тела в сторону. Выглядит это примерно так: сначала змея заносит вбок голову, затем подтягивает к ней заднюю часть тела, и только потом – переднюю. В результате такой траектории движения тела на песке отчетливо становятся видны следы из отдельных косых полосок с загнутыми концами.
Это достаточно быстрые и проворные змеи, что играет им «на руку» при охоте на мелких грызунов, небольших змей, ящериц и различных земноводных. Молодняк же пока не в состоянии осилить такой крупнячок и поэтому вынужден довольствоваться хрустящей саранчой, сколопендрами, скорпионами и прочей аналогичной живностью, встречающейся в этих местах.
Большую часть года они охотятся днем и лишь летом — по ночам, когда спадает удушающая жара и заходит палящее солнце. Поздней осенью и зимой они пребывают в спячке, но иногда могут вылезти погреться на солнышко.
Photo by Jan Ševčík Сезон размножения приходит на конец февраля — начало марта и продолжается около месяца. Детеныши же появляются на свет уже в июле-августе. В отличие от многих других змей, песчаная эфа – живородящая змея. Самка приносит от 3 до 16 змеенышей.